灰衣老者說到這裏，略停了停，這才接着說道：“餘先生和祝某都是飽學之士，尚書大人也是科甲正途出身，是以三人一邊飲酒一邊談天說地，甚是投機。酒酣耳熱之下，祝某說起翰林院正在編纂歷代皇室通鑑，而他參與唐鑑的編纂。餘先生聽祝某如此一說，心中十分佩服，不住向祝某請教。祝某多飲了幾杯，其時已有幾分醉意，又見餘先生執禮甚恭，越發得意起來，便即說起自己編纂唐鑑時的種種趣事。其間說到玄宗皇帝事蹟，祝某對唐玄宗李隆基甚是推崇，以爲玄宗皇帝英明神武，之所以有了安史之亂這等大禍，始作俑者乃是楊家兄妹。餘先生聽祝某如此一說，心中不以爲然，他一直以爲史書中記載的楊妃洗兒等醜事當不得真。安史之亂的過錯在於玄宗皇帝昏庸，楊家兄妹只是推波助瀾罷了，並非首惡。”
厲秋風自幼跟隨師父修習武功，閒暇之時讀書寫字，他師父又講過許多歷朝歷代的舊事。而且從東安城碼頭出海之後，他又讀了許多書卷，知道了更多前朝舊事，是以聽灰衣老者說話，厲秋風立時知道祝某所說的事情與唐玄宗李隆基和他最寵愛的貴妃楊玉環有關。據說唐玄宗李隆基晚年怠政好色，逆了天理人倫，將兒媳楊玉環納爲貴妃，愛屋及烏，又將楊玉環的哥哥楊國忠提拔爲宰相。是以楊氏一族權勢煊，百官無不對楊氏畏懼三分。其時出任平盧、范陽、河東三鎮節度使的胡人安祿山意圖造反，聽說楊氏權傾朝野，有意與楊氏結交。只是楊國忠一心要獨攬朝政，壓根看不上安祿山這等雜胡，對他一向沒有什麼好臉色不說，還時常在唐玄宗面前說安祿山的壞話，揚言安祿山有朝一日必定會造反，須得早日將他斬殺，以除後患。
安祿山在京城有許多眼線，聽說楊國忠暗中如此構陷自己，心中驚恐，以爲自己羽翼未豐，尚不是朝廷的對手。若是皇帝聽信了楊國忠的話，派出大軍討伐，自己非得全軍覆沒不可。安祿山也是一個狠角色，苦思之下，竟然自行進京拜見唐玄宗，向唐玄宗表明心跡，以示自己並無反心。其時唐玄宗老來昏聵，整日只與楊貴妃廝混，沉迷於溫柔鄉中，全然沒有了壯年之時的英明進取之心。見安祿山孤身進京，又進獻了許多奇珍異寶，龍顏大悅，在宮中連日擺下酒宴，請安祿山入宮飲酒作樂。
安祿山知道楊貴妃是皇帝最寵愛的女人，是以對楊貴妃極盡吹捧之能事，獻給楊貴妃無數寶物不說，最後還要拜楊貴妃爲母親。唐玄宗不知道安祿山包藏禍心，只圖討楊貴妃歡心，竟然答應了此事。楊貴妃得了許多寶物，又被安祿山的花言巧語欺騙，見皇帝已然答允，也跟着胡鬧起來。她收了安祿山爲兒子不算，還要行百日洗兒之禮，在宮中擺了大木桶，將安祿山脫得赤裸裸之後放入桶中，由楊貴妃親自爲安祿山沖洗。此事傳出宮外，大臣視爲恥辱，百姓引爲笑談。有識之士以爲後宮穢亂，藩臣坐大，大禍已在眼前。其後安祿山果然造反，引出一場延續八年的安史之亂，大唐因此由盛轉衰。有關楊貴妃與安祿山的醜事，不只民間流傳甚廣，史書之中也多有記載。只是聽布衣老者說話，餘先生似乎對此事頗爲不屑，以爲種種傳說都是野史，並不足信。我師父講述這段舊事之時，也未說得太細，或許楊貴妃穢亂後宮之事頗有蹊蹺，當不得真。
“祝某說完之後，便即向尚書大人告辭，不顧尚書大人挽留，竟然揚長而去。餘先生此時酒也醒了大半，見祝某氣沖沖地離開，頗爲尷尬，只得向尚書大人賠罪，隨後怏怏離開尚書大人府邸，心中後悔不迭。
“當晚餘先生在書房讀書，不知不覺間竟然睡了過去。迷迷糊糊之間有一名小黃門走了進來，稱則天皇太后請餘先生前去說話。餘先生稀裏糊塗地跟着小黃門走出書房，眼前出現了一座宮殿，規模龐大，雕樑畫棟。此時餘先生心中茫然，全然沒有想到自己的書房外面爲何會出現一座宮殿。
“小黃門將餘先生引到大殿之外，早有一名華服女子迎了出來，將餘先生引到大殿西側，對餘先生說道，先生稍坐，待我去向皇太后奏聞。
“華服女子離開之後，餘先生仔細打量殿中的情形。只見大殿門檻甚高，要跨過門檻極爲費力。大殿最深處有一高臺，臺上置有繡簾，簾後坐着一位頭戴冕旒的貴人，只是離得太遠，又有繡簾遮擋，看不清楚貴人的面容。殿中異香陣陣，彷彿蓮花氣息。大殿高臺之下站着一位白眉白鬚的老者，手執牙板，似乎正在向繡簾後的貴人奏事。只是離着餘先生太遠，聽不清楚他在說些什麼。高臺上的貴人聽白眉老者說話，似乎頗爲不悅，不時出言呵斥。最後只見白眉老者神情灰敗，頗爲沮喪。
“餘先生心中一片茫然，不曉得身在何處，亦不知眼前諸人的姓氏和來歷。正當他茫然不解之時，那名華服女子匆匆走來，對餘先生說道，今日太晚，太后來不及與餘先生相見，請餘先生且回。今日請餘先生到此，爲酬餘先生駁斥妄人之功，餘先生當自知之。華服女子說完之後，從袖中取出一杆玉秤，對餘先生說道，此秤乃是昔年我在長安稱量天下才子斤兩之物。先生將往長安做太守，我以此秤奉贈，還請先生不要嫌棄。”
(本章完)