慕容丹硯說完之後，丁觀搖了搖頭，口中說道：“穆姑娘說得不錯，在下與松田巖島的官吏頗爲熟悉，這些年送給他們的銀子沒有一萬，也有八千，按理說只要在下去辦關防，他們不會不給在下面子。只是在下一早去碼頭換取出海關防之時，途中遇到了一件怪事，這才改了主意，沒有去辦關防，而是急急忙忙趕回來，想與厲大爺和穆姑娘仔細商議之後，再做決斷。”
原來丁觀一早與厲秋風商議過之後，便即帶了一名僕人，急匆匆下了大船，直奔碼頭西端而去。他之所以帶着僕人同往，是要僕人幫着自己拎着一個木箱，裏面放了五百兩銀子，又背了一個包袱，裏面放着從中原帶來的雲南白藥丸子，用來向稅官行賄。
兩人走下大船之後，堪堪走出了百餘丈，卻見碼頭右側一棟米鋪門前，聚着十幾人，正在竊竊私語。其時天亮不久，碼頭上雖然有人行走，但是遠不如白天那般熱鬧，是以這十幾人聚在一處，顯得頗爲突兀。丁觀定睛望去，恰好與其中一人目光相接，不由心中一驚。那人看到丁觀，神情也是一變，急忙走了過來，到了丁觀面前，拱手說道：“這不是丁大掌櫃嗎？想不到泉州一別，轉眼過了四年，丁大掌櫃越發清健了。”
丁觀此時也認出了這人，急忙拱手還禮，笑着說道：“我道是誰，原來是孟大掌櫃。怪不得今日一大早左眼便跳個不停，想來是要遇到貴人，纔會有此吉兆。”
原來這人姓孟名富安，乃是保定府人氏。孟家三代經營玉器古玩，是保定府有名的大商人。四年之前，丁觀在泉州辦事之時，與孟富安相識。兩人都是長袖善舞之輩，雖然只是一面之緣，卻也結下了交情。只是丁觀萬萬沒有想到，竟然會在萬里海外的松田巖島遇到了孟富安。
兩人客套了幾句，又簡略說起了四年間的際遇，彼此頗爲唏噓。孟富安對丁觀說道：“老兄此番來到松田巖島，不曉得在何處下榻？”
丁觀笑道：“此次丁某要到扶桑國辦事，並非到松田巖島來做買賣，只須辦好了關防，立時便要揚帆出海，是以並未到島上的客棧投宿，只在船上歇息。在下這就去換取關防，取回關防之後，便要拔錨啓航，前往扶桑。”
丁觀話音方落，孟富安臉色大變，轉頭向左右張望了一番，這才壓低了聲音對丁觀說道：“老兄沒聽說海上出了大事嗎？”
丁觀見孟富安如此模樣，心中一凜，搖了搖頭，口中說道：“丁某昨日纔到了碼頭，壓根沒聽說海上出了什麼事情。松田巖島有許多扶桑兵，周邊數百里的海面都是松田家的地盤，誰敢在這裏鬧事，那是活得不耐煩了。”
丁觀說到這裏，略停了停，這才接着說道：“難道海上起了大風浪不成？”
孟富安搖了搖頭，小聲說道：“可不是遇到風浪這般簡單。老兄可曾聽人說過襄陽秦家秦五爺的名頭？”
丁觀點了點頭，口中說道：“秦五爺是中原出名的大商人，家中良田萬畝，茶鋪、綢緞莊、當鋪、糧鋪數百間。秦家在襄陽一跺腳，河南、山東、AH、江西四省都要抖一抖。丁某雖然沒有見過秦五爺，不過他的大名如雷貫耳，丁某豈能不知？”
孟富安搖了搖頭，小聲說道：“秦五爺是何等身份，豈能親自到松田巖島來做買賣？此次出海遠赴松田巖島辦事的秦勝，是秦家設在河南洛陽府的中原茶莊的大掌櫃。這位秦大掌櫃絕非平庸之輩，若以輩份而論，他還是秦五爺的叔伯輩，在秦家極有權勢。平日裏洛陽知府對秦大掌櫃也是禮敬有加，他在河南黑白兩道都頗有名氣。”
丁觀聽孟富安說話，心中老大不耐煩，暗想秦家確實是河南大戶，不過秦家再有錢，也不過是土財主，沒有什麼了不起。老子還要去辦關防，哪有心思聽你在這裏婆婆媽媽，胡說八道？！念及此處，丁觀正要說話，只聽孟富安接着說道：“秦大掌櫃十幾天前到了松田巖島，許多中原來的富商大賈聽說之後，自然都要去秦大掌櫃下榻的客棧遞名貼拜見。是以秦大掌櫃辦完了事情之後，與許多故交飲酒作樂，結果又在島上多住了幾日，直到昨天傍晚才乘船出海，迴轉中原。沒想到大船離開松田巖島之後，在海上駛出了百餘里，竟然、竟然遇上了海盜……”
丁觀聽孟富安說到這裏，心中悚然一驚，口中說道：“這怎麼可能？自從松田家佔了松田巖島，便即派出戰船在島子周邊三百里左近的海上巡查，不只將扶桑國的官船驅離，更將海盜打得落花流水，不敢靠近松田巖島。這些年來，從來沒有聽說有商船在松田巖島左近遭遇海盜，否則也不會有這麼多人到松田巖島來做買賣了。秦家的大船在海上遇險，只怕不是海盜下的手罷？”
孟富安聽丁觀說完之後，小聲說道：“事情奇就奇在這裏。秦家的大船被攔截之後，便有許多蒙面人登上大船，將秦大掌櫃等人盡數關入一間艙室之中。這夥人在船上到處搜查，折騰了一個多時辰，將船上的銀子掠奪一空，這才呼嘯而去。秦大掌櫃僥倖逃得性命，心中又急又怒，下令手下的船伕調轉船頭返回松田巖島，要向松田家討一個公道。”
丁觀越聽越奇，看了孟富安一眼，口中說道：“向松田家討公道？討什麼公道？”
孟富安道：“秦大掌櫃說了，他到松田巖島來做買賣，是聽說此處平安，向來沒有盜匪之事。可是秦家的大船在松田巖島左近遇到了強盜，船上的銀子被搶掠一空，松田家的許諾如同放屁，他須得向松田家討一個公道。”
孟富安說到這裏，略停了停，這才接着說道：“老兄來得晚了，沒有看到秦家大船回到碼頭時的情形。秦大掌櫃那張臉腫得如同豬頭一般，想來是受了海盜的毆打。他下船之後，一邊走一邊破口大罵，指斥松田家做事不力，容忍海盜在松田巖島左近藏匿，害得他險些喪命。若是松田家不能肅清盜匪，賠償秦家被搶走的銀子，他絕對不會與松田家甘休。”
(本章完)