“記得爹爹說到這裏,神情甚是不快,出神許久,這才接着說道,後來天下承平,百姓安居樂業,按理說不應當再以嚴刑峻法威懾官員和百姓,先前列入賤籍的百姓也應當恢復平民身份纔是。只是太祖皇帝立了規矩,後世帝王不敢輕易變更,使得賤籍百姓一代一代傳了下去。這些人迫於朝廷威勢,不敢公開反叛,但是心中的積怨卻是越來越多,遲早會有一場大禍事。”
慕容丹硯說到這裏,略停了片刻,這才接着說道:“爹爹雖然對我說過賤籍百姓之事,不過對九姓人家未置可否。後來我在杭州城裏閒逛,倒是聽人提到九姓人家的往事。據說陳友諒的兒子投降之後,太祖皇帝雖然心中痛恨陳家父子和忠於陳家父子的將士,但是爲了安撫百姓,並未對陳友諒的部將立時大開殺戒。後來韃子被趕出中原,天下大勢已定,太祖皇帝騰出手來,派人暗地裏清查陳友諒帳下諸將的言行。其中有九位陳友諒的部將對新朝頗有怨言,便是陳、錢、林、李、袁、孫、葉、何九姓將軍。太祖皇帝得到密報之後,下令錦衣衛將這九位將軍抓進天牢,嚴刑拷打,逼迫他們招供有反叛大明之心。這九位將軍雖然心懷故主,對大明有許多不滿,但是知道天下大勢已定,壓根沒有造反之意。而且他們知道太祖皇帝心狠手辣,若是自己被屈打成招,不只要受千刀萬剮、五馬分屍的殘殺,父母和妻子兒女的性命也必定不保。雖說自己咬緊牙關不肯招供,最後只怕也難逃一死,但是沒有自己的供詞,朝廷便不能公開屠戮自己的妻子兒女,是以這九位將軍雖然在天牢之中飽受折磨,卻是寧死也不肯招供。最後九人都死在天牢之中,屍體也不曉得被丟棄在哪裏。
“九位將軍雖然遭遇不幸,死在天牢之中,但是錦衣衛沒有拿到他們的口供和供詞,若是公然作假,必定不能服衆,只得將此事原原本本稟報給了太祖皇帝。太祖皇帝雖然心狠手辣,只是身爲帝王,須得有帝王的模樣,不能沒有供詞卻妄加罪名。只是這口怒氣不發作出來,他心中不快,在宮中大發雷霆,坐立不安。後來有奸佞小人知道此事,便給他出了主意,要將九位將軍的父母、妻子和族人劃入賤籍,從此只能靠着卑賤之業過活,不能耕種、經商和做官,讓他們的子子孫孫被人唾罵,受盡折磨,比一刀殺了他們更能出一口惡氣。
“刑部和禮部官員奉太祖皇帝之命,派人將九位將軍的父母、妻子兒女和族人盡數捉拿,押送到浙東富春江等地,要他們交出財物,隨後將他們趕上木船,從此靠着打魚爲生。”
慕容丹硯說到這裏,神情頗有一些黯然,略停了片刻,這才接着說道:“據說太祖皇帝還手書了二十四個字,叫作‘岸無寸土,惟家於船,男爲船戶,女爲流娼,若有冒犯,誅連九族’。這二十四個字被鐫刻於鐵牌之上,立於富春江釣魚臺上,以示警戒。按理說九位將軍的家人遭受如此虐待,太祖皇帝應當心中快意纔是。只是他恨極了陳友諒,雖然將他帳下諸將的家人逼迫到如此難堪的境地,兀自不肯罷手。朝廷中的奸臣最會揣摩上意,知道太祖皇帝的心意,又給太祖皇帝出了壞主意。據說這些奸臣對太祖皇帝說道,九個賊將的族人雖然已被列入賤籍,只能靠着做魚戶過活,九姓人家男丁娶的媳婦也是嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,盡數被列入賤籍。但是九姓人家的女兒嫁給別人,算作別人家的媳婦,卻沒有被列入賤籍。這些女子對孃家被列入賤籍必定不滿,極易生事,隱患頗多。爲了免除後患,須得將九姓人家嫁出去的女子,連同她們的丈夫一起歸入九姓人家,全都列入賤籍,方能斬草除根,免除後患。
“太祖皇帝聽了幾個奸臣的讒言之後,心中大喜,立時下令依照幾個奸臣的主意行事。可憐那些出嫁的九姓人家女子,原本以爲自己沒有受到牽連,可以在夫家的庇護之下僥倖偷生,沒想到突然大禍臨頭,也被抓到浙東做了魚戶。最倒黴的是這些女子的丈夫,沒做任何壞事,卻被牽連到這起大案之中,即便是身世清白的世家子弟,也被不分青紅皁白抓走,從此只能在船上過活,終生不得踏到岸上。許多人因此悲傷鬱悶,有的跳水自盡,有的發瘋而死,有些人不敢反抗,只想着忍氣吞聲僥倖偷生,只是在船上過活有諸多不便,最後大多沒有什麼好下場。”