厲秋風話音方落,只見葉逢春轉身走了回來,向着厲秋風和慕容丹硯拱了拱手,口中說道:“好叫厲大爺、穆姑娘得知,據這四個傢伙所說,他們所在的山莊莊主生了重病,是以請了扶桑國最有名的大夫前來爲莊主醫治。四人奉了山莊大管家之命前來迎接大夫,沒想到途中遇到大雪,躲在林中避雪之時,突然聽到虎嘯之聲,馬匹受驚逃走,他們只好步行來到這裏。方纔看到厲大爺斬殺老虎,四人極是佩服,說他們的莊主最佩服英雄豪傑,是以想請厲大爺到山莊盤桓幾日。莊主看到厲大爺這等英雄豪傑,必定喜歡,病體就此痊癒也說不定。”
厲秋風聽葉逢春如此一說,心中一怔,不由看了那四人一眼,沉吟了片刻,這纔開口說道:“厲某與這四人素昧平生,眼下又急着尋找道路離開這裏,哪有餘暇到他們的山莊作客?勞煩葉先生告訴他們,他們的好意厲某心領了,至於到山莊作客之事,只能留待日後了。”
葉逢春聽厲秋風說完之後,陪着笑臉說道:“厲大爺說得極是。這四個傢伙雖然衣飾華貴,不過甚是粗鄙,想來他們的家主只是山中一個土財主,沒有什麼見識,豈能與厲大爺結交?只是咱們被困在此地,不曉得左近的地形地勢,要想尋找道路逃離此地,只怕不是容易之事。而這四個傢伙的家主居住在這裏,咱們若是能夠向他打聽道路,或許能有意外之喜也說不定。”
厲秋風沒有想到葉逢春竟然說出這樣一番話來,心中一怔,不由看了葉逢春一眼,一時之間並未答話。葉逢春見厲秋風一副若有所思的模樣,接着說道:“眼下咱們無法東行,南面是連綿不斷的大山,向西又要回到寒山漁村,是以這三面已經無法通行,只有北方或許能夠找到通道。即便厲大爺不想去這四個傢伙所在的山莊,咱們也不得不向北而行,不妨假裝要隨這四個傢伙前往山莊,讓他們給咱們帶路。到時咱們拍拍屁股就走,這四個傢伙自然不敢阻攔咱們。”
厲秋風聽葉逢春說完之後,點了點頭,口中說道:“葉先生說得甚是,就由葉先生決斷罷。”
葉逢春見厲秋風答應下來,總算鬆了一口氣,又恭維了厲秋風幾句,這才轉頭望向四人,臉上已經換了一副神情,口中嘰哩咕嚕說了幾句扶桑話。四人聽葉逢春說完之後,面露驚喜之色,神情越發恭敬。葉逢春叫過兩名夥計,吩咐他們帶着四人同行,又小聲叮囑他們提防四人搗鬼,若是發覺情形有異,寧肯將這四人宰了,也絕對不能讓他們逃走。
厲秋風和慕容丹硯小聲說了幾句話,衆夥計已經將行囊收拾妥當,聚集到了一處。此時幾名夥計已經依照葉逢春的吩咐,從被厲秋風殺掉的大野豬和老虎身上割了許多肉下來,馱在坐騎背上,當作路上的食物。葉逢春又清點了人數,派出何雲等六名夥計分爲三夥,依次在前面探路,自己親自陪着厲秋風和慕容丹硯,帶着大隊人馬走出樹林,沿着河道向北進發。
待到傍晚時分,衆人又走了十幾裏地,眼看着天就要黑了,葉逢春帶着衆人走進河道西側一片樹林中歇息。夥計們點起了五六堆火,又搭好了油布棚,將虎肉和野豬肉在火上炙烤。片刻之後,肉香四溢,讓人食指大動,饞涎欲滴。待到虎肉和野豬肉烤熟之後,葉逢春親自將四串虎肉送到厲秋風和慕容丹硯手上,這才讓衆夥計自行取食。衆夥計早就等得不耐煩了,葉逢春話音方落,無數隻手伸向懸在火堆上的肉串,剎那之間咀嚼之聲大起,夾雜着衆夥計的說笑聲,原本寂靜無聲的樹林瞬間變得喧鬧無比。
厲秋風見那四人單獨坐在一旁,一邊喫着烤肉一邊小聲說話,他思忖了片刻,轉頭對葉逢春說道:“葉先生,勞煩你將那四個傢伙叫過來,厲某有幾件事情想要詢問。”
葉逢春答應了一聲,站起身來走到那四人身邊,小聲說了幾句扶桑話。四人立時站起身子,跟着葉逢春走到厲秋風面前,一起躬身施禮,神情甚是恭敬。厲秋風向四人做了一個請坐的手勢,四人這纔拿捏着坐在火堆旁邊,手中雖然拿着肉串,卻並未再喫。厲秋風對葉逢春說道:“葉先生,你告訴他們不必如此拘束,咱們無意與他們爲難,讓他們放心便是。”
葉逢春點了點頭,又說了幾句扶桑話,四人這才接着喫起烤肉。待到四人喫完之後,厲秋風口中說道:“你們奉命前來迎接大夫,可是山谷已經堵塞,內外隔絕,已經無法接到大夫,只能迴轉山莊。如此空手而歸,只怕無法向莊主交差罷?”
厲秋風說完之後,葉逢春陪着笑臉說道:“厲大爺有所不知,先前在下問話之時,聽說他們前來接應大夫,便將谷口發現屍體一事告訴了他們。據他們所說,死者多半是山莊莊主派去請大夫的特使,那人是山莊莊主的表弟,甚是精明強幹,沒想到竟然死在這裏,不曉得什麼人下手將他毒死。此事過錯不在四人身上,他們回去稟報此事,想來莊主不會責罰他們。”