厲秋風說到這裏,略停了片刻,這才接着說道:“至於白蓮山莊中的種種詭異之事,其實也並不難猜。茅書生對咱們說的那些話虛虛實實,不可盡信。他說茅家的先祖雖然是白蓮教教主,但是並未參與白蓮教與朝廷對抗之事,最後被迫逃離中土,到扶桑國避禍,話裏話外都在暗示咱們,他和茅家的先祖一樣,都沒有什麼野心。可是茅書生在扶桑國朝廷做大官,又與同僚爭權奪利,最後因爲黨爭失敗,不得不躲在白蓮山莊之中等待東山再起的時機。茅書生如此熱衷權力,身爲白蓮教教主的茅家先祖豈能是淡泊名利之輩?若是厲某猜得不錯,茅家先祖當年在中土呼風喚雨,威風凜凜,仗着手下數萬白蓮教教徒,想要與明教、彌勒教聯手爭奪天下。只是後來白蓮教和明教、彌勒教敗在太祖皇帝手中,茅家先祖爲了逃避滅族之禍,不得不逃離中土,遠渡重洋,到扶桑國避禍。其後茅家子弟費盡心思,要在扶桑國朝廷做官,奪得權柄之後,再殺回中土,傾覆大明。可惜茅家一族雖然心比天高,但是才能不濟,始終不能在扶桑國朝廷掌控大權。到了茅書生這一代,更是在黨爭之中失敗,不得不退出扶桑國京城,躲在白蓮山莊之中,以免政敵對茅家一族趕盡殺絕。茅書生爲了東山再起,與壽王府勾結,誰知壽王這個老狐狸奸詐狡猾,竟然想要吞併白蓮山莊,茅書生與壽王府周旋,不得不在白蓮山莊之中裝神弄鬼,讓咱們心生疑慮。而且白蓮山莊所在的山谷原本就是地火噴射後天造地設的奇異之地,咱們此前從來沒有見過如此詭異的地方,是以心生疑惑,卻也不足爲奇。”
次日一早醒來,葉逢春吩咐衆夥計點起火堆,烤熟了十幾條狼腿當作早餐。衆人喫飽喝足之後,便即向南而行。依照松鶴樓外出辦事的規矩,葉逢春原本要在大隊人馬前後各派出三夥人打探消息,只是眼下葉逢春手下只剩下三十餘名夥計,人手不足,若是還要派人在大隊人馬前後望風,一旦有敵人或者野獸突襲,各處人手都是嚴重不足,非得喫大虧不可。而且地火噴射之後,從山頂噴出的火流衝到河道之中,又向南面滾滾流動,所到之處火焰升騰,人或猛獸遇到火流,立時便會化爲灰燼,不必擔心遭遇伏擊。是以葉逢春思慮再三,並未分派人手在前後望風,只是爲防萬一,他派出三名得力夥計走在衆人前面百餘丈處,充當大隊人馬的先鋒。
衆人走出十餘里地,腳下仍然是灰色的岩石,一直向南面延伸。河道東側仍有饅頭狀的山丘出現,不少山丘都有地火噴射過的痕跡。葉逢春見此情形,不由嘆了一口氣,轉頭對厲秋風說道:“咱們來到這裏之時,看到這些山丘形狀古怪,在下原本應當起疑纔是。只怪在下愚笨,竟然對這些鬼山丘視若無睹,當真是蠢到家了!”
厲秋風聽葉逢春說完之後,搖了搖頭,口中說道:“咱們來到這裏之時,大雪覆蓋了山野,壓根看不到這些山丘的模樣,不曉得其中另有古怪,卻也並不稀奇。直到地火噴發之後,火流使得積雪融化,這些山丘才露出了本來面目,並非是葉先生蠢笨,換作任何一人,都不會對這些山丘起疑心。何況當時咱們還要對付熊虎餓狼等猛獸,葉先生無暇他顧,乃是人之常情。厲某以爲葉先生並無過失,何必自責?”