樹葉響了幾次之後，便即寂然不動，緊接着兩名殺手已穿過一片樹叢，從兩側掠過了厲秋風藏身的那株大樹。
這兩人背對厲秋風，看似後心要害全然露出。但是厲秋風知道，這兩名殺手之所以如此託大，是因爲身後必定還有同伴跟隨。
果不其然，那兩人掠過三丈左右時，第三名殺手已經出現。
這名殺手右手提劍，竟然是倒退着從厲秋風左側掠過。
厲秋風等待着就是這一刻。那人甫一出現，厲秋風長刀已然揮出。
刀鋒過處，那名殺手的人頭飛到了空中。沒了腦袋的身體仍然在向後退，鮮血卻從他脖頸中噴射而出。
厲秋風長刀歸鞘，右手抓住無頭屍體，輕輕放在地上。那屍體躺在地上之時，兀自扭動了幾下。
此時那殺手的人頭也自空中墜落，厲秋風右手伸出，正抓在人頭的髮髻之上，這纔將人頭輕輕放在屍體旁邊。
他身子一縱，如大鳥般飛了出去，直追向十餘丈外那兩名殺手。
柳生一族的殺手出道前都經過嚴酷的訓練，最後一關更是近似於實戰的搏殺。每七名殺手分爲一組，每兩組爲互爲對手，放逐于山野或鎮子之中，相互追逐殺戮，勝者一方纔可以算作柳生一族的殺手，敗者要麼慘死，要麼重傷。是以這些殺手執行任務之時，完全按照平日訓練的法子實施，進退有序，出手無情。是以當年興獻王陵一役，很多中原武林高手的武功要遠遠超過這些殺手，卻是各自爲戰，最後仍然死在這些殺手手中。
只是柳生一族的殺手雖訓練嚴酷，卻也留有一個隱患，那就是事事都按計劃實施，全然談不上靈活變通。只不過這些年來，這些殺手執行刺殺任務幾乎從來沒有失手，而族人又視柳生宗巖爲天神，無人敢向他進言，是以這隱患便無人提起。
今日七名殺手追殺厲秋風，便是按照柳生一族所訓練的法子，兩人爲先導，誘使目標出現，第三人才是殺人的主力，並且負責保護先行的兩人。在七名殺手之中，以這人的武功爲最高。其後兩人負責掩護，距離這三人較遠。而最後面還有兩人，卻是負責接應衆人撤退。
只是厲秋風在錦衣衛之中也曾受過嚴格的追蹤與反追蹤的訓練，他本人又極富智計，是以看破了這些人的伎倆，讓過誘敵的兩名殺手，悄無聲息地先將武功最高的殺手除掉。而最前面的兩名殺手絲毫沒有發覺，仍然向前搜索前進。
厲秋風悄無聲息地靠近兩人，刀鋒過處，兩名殺手人頭落地，屍身向兩旁滾落。
厲秋風更不停留，轉身疾奔回方纔隱身的那株大樹之後。
片刻之後，又有兩名殺手一左一右奔了過來。
這兩人掠過大樹之後，卻發現了第一個被厲秋風殺死的殺手的屍體。
兩人大驚失色，圍攏到那屍體邊上，俯身檢視這殺手是如何死的。
便在此時，厲秋風右手一揚，十幾枚銅錢激射而出。此時雙方距離不過兩丈有餘，那兩名殺手還未察覺，銅錢已從後腦打出。每人的腦袋上都中了兩三枚銅錢，如何還有活路只見兩人長劍墜地，雙手徒勞無力地在空中虛抓了幾下，便即倒地而亡。
厲秋風長出了一口氣，倚在大樹之上，暗自運氣調勻內息。
他舉手投足之間便殺了五名殺手，看似並未費力，實際上每一招都是計算嚴密，實乃畢生功力之所聚。況且他身負重傷，身上仍有少量餘毒未清除乾淨，是以將這五名殺手盡數除掉之後，竟然全身乏力，腦袋微有眩暈之感。
過了半柱香工夫，只聽得一陣慌亂的腳步聲傳來，隨後一名灰衣人狼狽地跑了過來。待看到地上的三具屍體，他驚呼一聲，便即折向東方逃了下去。
厲秋風從樹後走了出來，見逐月已到了兩丈之外，於是對她說道：“只剩下一個人了罷。”
逐月道：“我知道你能殺了這五個人，只是沒想到你殺得這麼快。接應的那兩人已被我殺了一個，留下一個活口，我會跟隨他找到柳生一族的藏身之處。”
厲秋風道：“如此最好。我找到幾位朋友之後，再回來與你聯手除掉柳生宗巖。”
逐月道：“我若說動了小五郎的手下，如何與你聯繫”
厲秋風早就想到了此節，對逐月說道：“永安城中有一家客棧，名爲顧家老店。到時咱們在那裏見面，再商量如何除掉柳生宗巖。”
逐月點了點頭，便向着那個殺手逃走的方向追了下去。
厲秋風盤膝坐在樹下，運起內力沿七經八脈運行，以防方纔動手之際，散入各處的餘毒入侵心脈。待得四肢百骸暖洋洋地甚是舒服，他這才平復呼吸，站起身來，施展輕功奔回了鎮子。
待他回到酒樓之時，原本在長街上亂成一團的正陽寨盜夥早已散去。厲秋風怕被人認出來，站在酒樓十餘丈外的一處牌樓下，遠遠向酒樓眺望。只見他與逐月騎來的兩匹馬居然仍然拴在酒樓前的拴馬樁上，不由心下一怔，暗想：“正陽寨的盜夥既然認出了這是同伴的馬匹，爲何沒有將馬帶走難道是故意將馬匹留下，引誘自己現身”
正思忖之間，忽聽得旁邊茶攤上有一個老者正與幾人說道：“你們是來得晚了，沒有瞧見剛纔那場面。嘖嘖，真可以說是劍拔弩張，好不嚇人啊”
坐在茶桌旁的幾人一臉豔羨地看着老者，其中一人道：“老楊頭，你就別賣關子了，快給咱們說說，到底出了什麼事”
那老楊頭道：“還有什麼事無非是江湖兒女，慷慨激昂，除霸安良的英雄故事。哈哈，哈哈。”
那幾人見老楊頭故作神祕的樣子，紛紛笑罵起來。最後一人說道：“今天的茶錢算我的了。”那老楊頭才眼睛一亮，看了看四周，低聲說道：“你們不知道吧，今日到這裏來的，可是正陽寨的好漢”
他話音未落，一個漢子“呸”了一口道：“正陽寨他們稱得上什麼好漢這四鄉八里的誰不知道，正陽寨打家劫舍，無惡不作，是一夥綠林強盜，算個屁好漢”其餘幾人也紛紛隨聲附和，罵老楊頭有眼無珠，認賊作父。
厲秋風與正陽寨的盜夥兩次交手，早看出這夥人不是良善之輩。聽老楊頭稱這些人爲“好漢”登時將這老楊頭看得低了。便在此時，只聽老楊頭壓低了聲音說道：“你們只知其一，不知其二。正陽寨現在可是變了天啦，早不是打家劫舍的綠林強盜了，已經被朝廷收編了。聽說這幾日便要開拔，到時可就是是正經的官軍了。”
厲秋風心下一凜，他久在錦衣衛當差，知道朝廷對於綠林響馬以鎮壓爲主，從來沒聽說收編爲官軍之事。嘉靖皇帝登基之後，對於河南、湖北的綠林山寨更是大舉鎮壓。這正陽寨在綠林中只不過是一個不起眼的小山寨，又有哪個官員敢將其收編爲官兵
只聽那老楊頭接着說道：“聽說不止正陽寨，北起山海關，南到山東，西到京城，各處的綠林山寨現在都已經被收編爲官軍了。我家老二岳丈的表弟在青河鎮跑買賣，他對這些綠林的事兒門兒清，聽他說是朝廷的一個大官兒到各個山寨宣佈的旨意。這些綠林山寨不日就要下山，都到永安城會合，統一編成官軍”
厲秋風聽到“永安城”三個字，心下大驚，知道此事絕對不簡單，暗想：“到底是誰這麼大膽子，竟然將這些嘯聚山林的土匪強盜，全都調到永安城下”
本章完
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