老楊頭一拍桌子道：“你這話算是問到點子上了。我聽說這些好漢這幾日便要下山，趕奔永安城聚義。但是你想一想啊，大軍出動，最要緊的便是要有軍餉。可是朝廷的軍餉還沒有撥下來，這些好漢自然得想想辦法。”
老楊頭說到這裏，又是四處掃視了一圈，然後壓低了聲音道：“你們聽說了沒有這幾日各處綠林好漢都在到處設置關卡，抽取賦稅。清河鎮外有四個寨子設的卡子，老百姓過路每次十個銅錢，商人每次三十個銅錢。如果帶着貨物，那是逢十抽一。正陽寨嘛，跟那些大山寨沒法比，所以只好在咱們這樣的小鎮子外設個卡子，抽點油水。聽說今日這場事端，便是因爲有人沒有交錢，竟然衝破了卡子。所以這些好漢就一路追了下來，在這裏打了一架。”
衆人議論了一番，一名閒人說道：“這些人到處設卡收錢，官府難道不管麼”
老楊頭眼睛一瞪道：“現在人家也是官兵了，官府哪敢去管今日這架打得如此之大，你看到有一個捕快來管麼各位，這些日子有事沒事可別往外跑。到時遇到這些大爺跟你要錢，若是帶了錢，不免破財，若是沒帶錢，弄不好挨一頓打。總之老老實實在家待着吧。”
厲秋風聽這老者說話有頭沒尾，想到哪裏說到哪裏，全然沒有章法，想來也是說話雲山霧罩的人物，只怕所說之事一大半都靠不住。當下故意嘶啞着嗓子說道：“老丈知道的真是多啊。不過後來這些好漢怎麼又走了呢”
老楊頭聽他稱呼自己爲“老丈”，登時容光煥發，摸着鬍鬚說道：“正陽寨的幾位寨主私下裏也有糾纏不清的恩怨。聽說二當家偷了三當家的老婆，兩人早就有底火了。剛纔三當家失手被擒，二當家竟然想借刀殺人。三當家脫險之後，便同二當家翻了臉，兩夥人就在大街上動起手來了。後來錦衣衛到了，才把雙方勸開，帶着這些人離開了鎮子，想來是去永安城了。”
厲秋風聽說居然有錦衣衛到了，心下一凜，道：“老丈不要說笑了。小的雖然沒有去過京城，卻也知道錦衣衛是皇帝的親軍，輕易不會外出，又怎麼會到咱們這個小鎮來何況那些綠林好漢又怎麼會聽錦衣衛的調度”
那老楊頭尚未說話，只聽端着茶盤走過來的茶攤老闆道：“他沒有說謊，確實是錦衣衛到了。否則那些綠林好漢又怎麼會給面子況且酒樓裏死了那麼多人，那錦衣衛說不許報官，老闆便嚇得連連答應。若不是錦衣衛，別人哪有這份威勢。”
厲秋風道：“這倒真是奇了，想來這些綠林好漢真成了官兵了。”
那老闆搖了搖頭，低聲說道：“這事可透着蹊蹺。咱們大明朝自太祖建國，一直到當今皇帝登基，可都是天子守國門，對這些叛臣逆黨、綠林好漢，一向是剿殺到底，還從來沒有招降納叛的先例。可是這五六日來，到處都傳說朝廷要把綠林響馬收編爲官軍，這可不是什麼好事情。我勸大夥兒這幾日還是找個穩妥的地方藏起來，等風頭過後再出來罷。”
厲秋風道：“您怎麼知道來人真的是錦衣衛”
那老闆一邊收拾桌子一邊說道：“我以前在京城賣過茶，錦衣衛看得多了。剛纔那幾個人雖然沒有身穿官服，可是腳下穿着的可是如假包換的官靴。而且他們拿着腰牌我也曾經見過，那可不是假的。正陽寨那個二當家也是有見識的人物，一見這幾個人，當時口氣就軟了下來。”
衆人又是一陣竊竊私語。厲秋風見再也問不出什麼了，於是拿出一枚銅錢，買了兩碗茶喝了，這才向老楊頭道了聲謝，慢慢走到酒樓前。
此時大街上早恢復了熱鬧景象，酒樓門口也是人來人往不斷。厲秋風心想方纔錢酒還沒有結，既然正陽寨衆人已經走了，倒也不必擔心，於是邁步走進了酒樓。
厲秋風低聲道：“方纔多謝小哥了。”
那店小二顫聲說道：“我的爺爺喲，您怎麼又回來了”
厲秋風見大堂中喫飯的客人甚多，並沒有人注意到他，於是小聲說道：“我的酒錢還沒有結。”
那店小二急忙拉着他走到門外，找了個沒人的地方停下了腳步，一邊擦着額頭的冷汗一邊說道：“客官，那夥強盜可不是好人，您還是走得遠遠的，再也別回來了。”
厲秋風道：“我回來結酒錢，況且我的馬還拴在門口，若是沒了它，我可走不了長路。”
店小二道：“剛纔我們掌櫃都嚇昏了，逃了酒賬的客人不知道有多少，您也不必結了。至於這馬嘛您趕緊騎走，要不然官府查下來，我們還得跟着喫瓜落。”
厲秋風從懷中掏出了一塊散碎銀子遞給店小二道：“這錢麻煩小哥交到櫃上，多出的你就拿去喝酒。至於馬匹嘛，我騎走一匹，另外一匹便送了給你。”
那店小二連連擺手道：“客官，您是不知道。方纔您走了知道，那夥強盜起來內訌，都撥出刀子要拼命。結果您猜怎麼着京城裏的大官到了，這幫強盜才乖乖住手。我們掌櫃要報官，那個大官不許報，還說他的官比我們本地的官要大。死在樓上那幾個人的屍體都被強盜擡走了。我估摸着這些人挺害怕那幾個當官的，連屁都沒敢放就退出了酒樓。他們走時挺匆忙的，您這兩匹馬都忘了帶走。這馬匹可不是小東西，藏也藏不住，您要是留了給我，趕明兒別人到官府一說，非把我抓進去所拷打一番不可。您啊，還是把兩匹馬都帶走吧。”
厲秋風見這店小二明白事理，也不貪財，心下頗爲敬佩，暗想民間的一個普通百姓，看事情如此明白，倒真是難得。當下將碎銀子硬生生塞進店小二手中，這才拱手告辭，到酒樓門口解開了兩匹馬的繮繩。他知道既然錦衣衛在此地出現，自己若是在長街之上騎着一匹馬再牽着一匹馬肯定會引人注意，不免橫生枝節，是以不敢上馬，只是牽着兩匹馬緩緩向南走去。
這鎮子規模不小，厲秋風走了半個時辰，這才穿過鎮子，到了一條大路邊上。厲秋風方纔已經問過路人，知道沿着這條大路南行，但可到達前往江南的水路碼頭，是以一路走了下來。眼見大路之上行人稀少，他挑了一匹馬留在身邊，隨後在另一匹馬的屁股上拍了一掌，看着它慢慢跑開。
厲秋風站在路邊，將馬拴在路邊一株樹上。這才沉聲說道：“你一路跟着我過來，爲何不敢現身一見”
過了片刻，只聽有人嘿嘿一笑，接着大路對面一處斷牆之後走出幾個人來。爲首那人身穿灰袍，頭戴黑帽，竟然是五虎山莊二莊主莊恆雲。
自從皇陵一別，兩人再未見面。五虎山莊莊主餘長遠衆叛親離，其餘幾位莊主和莊丁幾乎在皇陵中全軍覆沒，而莊恆雲卻暴露了身爲東廠派在五虎山莊臥底的身份，最後隨着趙真等人離開了皇陵。厲秋風方纔離開酒樓之時，已自察覺身後有人跟隨，卻沒料到竟然會是莊恆雲。
莊恆雲身後還站着三個人。這三人目光陰鷙，白面無鬚，看上去頗爲詭異。
厲秋風冷笑道：“原來是莊二俠，數日不見，莊二俠越發清健了。”
莊恆雲走到厲秋風身前停下了腳步，笑道：“莊某聽說厲兄弟力挫唐赫，揚威於永安城，連雲飛揚都被你殺了。少年英雄，當真是可敬可畏。”
本章完
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