小舟隨着江水的波浪上下翻滾，幾次險些傾覆，卻又隨着浪頭落入水流的平谷之中。雨滴打在甲板上，似乎噼噼啪啪響個不停，只不過江水轟鳴，將天地間的一切聲音完完全全掩蓋住了，是以厲秋風只能看到甲板上濺起的無數水花，至於水滴撞擊之聲，卻只能迴盪在他的腦海之中。
小舟上並不是只有厲秋風一人，船艙中央盤膝坐着一個灰衣人。這人頭戴一頂邊沿已破爛不堪的竹編斗笠，斗笠下是一張枯瘦的面容。雨點擊打在斗笠之上，化成一道道粗細不一的水流，沿着斗笠的四處邊緣緩緩流下。
灰衣人雙目微閉，臉上刻着深深的皺紋，頦下留着的數縷短鬚，已是黑中帶白。他的嘴角微微上挑，原本略帶愁苦的神情竟然帶出一絲詭異的笑容。
灰衣人的膝上橫放着一柄烏鞘長刀。刀長三尺有餘，刀柄纏着黑布，從護手一直繞至刀柄尾端。
厲秋風盤膝坐在灰衣人右側，卻也將繡春刀橫放在膝上。江水湍急奔流，發出雷鳴之聲。灰衣人悠長的呼吸之聲卻穿透了江水奔流之聲，清清楚楚地鑽入厲秋風的耳中。
小舟繞過一處險灘，河道倏然收緊，江流之中出現了一塊巨大的黑色岩石，便如江中伸出一柄利刃，將江水一分爲二。湍急的江流被黑色巨巖迎面撞擊，水花四濺，兩道水流從岩石兩側繞過，水勢逾發驚人，直向小舟撲了過來。只是湍急的水流被那黑色岩石阻擋，在岩石正後方反倒形成了一處極小的平靜水面，在四周洶涌澎湃的巨流之中，顯得格外詭異。
灰衣人的雙目微微睜開，看着那一方平靜的水面，緩緩說道：“無善無噁心之體，有善有惡意之動。知善知惡是良知，爲善去惡是格物。風兒，你的一切疑問，都在這四句話之中。天地萬物，各有生機，自有他存活於世間的道理。萬事萬物，順其自然，若是一味強求，不免失了本心，墜入魔道。便如咱們眼前的江水，雖蜿蜒曲折，最終歸於大海。”
厲秋風微一點頭，道：“弟子謹記”
灰衣人右手輕撫橫在膝上的長刀，思忖片刻，接着說道：“知其雄兮守其雌，知其強兮擊其弱，知其白兮破其黑，世間萬物，莫不如此。刀也好，劍也罷，因其不爭，故天下莫能與其爭風兒，此去千難萬險，成敗順逆，亦不可強求。這天下大勢，便如這滔滔江水，即便你我如這江中巨巖，也只能稍阻險流，求得一處平靜水面。故此去京城，須得隨機應變，若是前進不得，便須儘早抽身而退”
灰衣人話音未落，一個浪頭猛然打了過來，小舟被巨浪激動，船頭倏然掀了起來，兩人的身子隨着小舟騰空而起，厲秋風心中一凜，左手在甲板上一撐，身子已然躍起，伸手想去扶那灰衣人。只是眨眼之間，雨絲、江水、巨巖、急流，連同眼前的灰衣人，倏然之間都消逝的無影無蹤。
眼前出現的是慕容丹硯的面容。
厲秋風悚然一驚，右手已然握住了繡春刀的刀柄。卻見慕容丹硯左手拿着兩個饅頭，右手輕輕搭在自己肩上，似乎正在叫醒自己。
厲秋風緩過神來，鬆開了握刀的右手，歉然一笑，道：“我竟然睡着了，真是不好意思。”
他說完之後，這才發現洞窟之中人聲鼎沸，三四千名江湖豪客東一簇、西一團，正自圍坐在一起大口喫飯。慕容丹硯笑道：“那邊很多石室中都有糧食和臘肉，劉先生找了幾百號人，蒸了饅頭，又切了臘肉。我瞧你睡得極沉，幾次想叫醒你，劉先生卻說你太累，讓你多睡一會兒。只是這些傢伙一個個跟餓死鬼一般，若再不叫醒你，只怕連半塊饅頭都剩不下了”
厲秋風接過饅頭，道了聲謝。他也確是餓了，風捲殘雲般將兩個饅頭吞了下去，心滿意足地嘆了一口氣，正想站起身來，慕容丹硯卻坐到了他身邊，看着他的眼睛，緩緩說道：“厲大哥，你方纔夢見了什麼”
厲秋風一怔，有些驚疑地看着慕容丹硯，見她一雙妙目盯着自己，正想問時，卻聽慕容丹硯接着說道：“我瞧你熟睡之時，嘴角微微抽搐，臉上肌肉也在抖動，有時嘴脣上下顫動，好像是在和什麼人說話。瞧你的模樣，我想你一定是做了什麼惡夢。我娘對我說過，若是做了惡夢，只要說出來，便不會有什麼厄運。是以我若是做了不好的夢，一定要去找我娘，源源本本的敘說一遍。我娘若是不在，便去找我爹爹，雖然他老大不耐煩，卻也得聽我說完。後來我爹爹一聽我要和他說惡夢的事情，便找藉口溜走。我沒有辦法，只好去找我哥哥。有一次我做了惡夢，找不到孃親和爹爹，便去找哥哥。他正在花園中練劍，便即用劍在樹上切了一個樹洞，告訴我以後若是做了惡夢，只須將臉貼着樹洞，把惡夢說給大樹聽，便不會再有厄運。呀，那是十多年前的事情啦，那棵樹還在花園中，只是已經變成了一棵參天大樹。厲大哥，等你去了慕容山莊，我帶你去看那棵大樹，好不好”
慕容丹硯道：“我隨你一起去蜀中，然後你再和我一起回江南，好不好”
厲秋風心下一凜，原本帶着笑容的神情慢慢黯淡了下去，過了半餉，他緩緩對慕容丹硯說道：“我自小在蜀中長大，每年雨季，都會隨一位前輩去祭奠先祖。這番奔波不下數千裏，你一個女孩兒家，如何承受得住這千里路途上的風風雨雨”
慕容丹硯大急，瞪着眼睛說道：“不要我從江南到京城，又何止千里你別忘了，我還獨上嵩山，見過名震天下的少林和尚，不也是全身而退麼”
厲秋風笑道：“少林寺是名門正派，寺中各位大師都是有德高僧，自然不會與你一個小女孩兒爲難。慕容姑娘，江湖險惡，人心叵測，實非你能想像”
慕容丹硯撇了撇嘴，不耐煩地說道：“好啦好啦，我知道便是。厲大哥，你比我也大不了多少，不要總是把我當做一個什麼都不懂的小丫頭。總而言之，蜀中我是非去不可”
她話音未落，卻見朱三家快步走了過來。慕容丹硯臉上一紅，急忙站起身來，對厲秋風道：“我去看看沙姐姐”說完衝着朱三家點了點頭，便即轉身離開。
厲秋風見朱三家到了，站起身來，對朱三家道：“朱大哥，有什麼事麼”
朱三家面色凝重，對厲秋風低聲說道：“我方纔已與密道中的兄弟通了聲氣，眼下虎頭巖上遍佈沙家堡中的高手，峯頂石牌坊處的出口守衛森嚴，想要從那裏逃出洞窟，只怕已不可能。”
厲秋風早料到羣豪突出官兵的重圍之後，沙家堡一定會嚴加戒備，對朱三家所說之事倒也並不驚奇，只是點了點頭，道：“洞窟之外雖有數萬官兵，只不過這支軍隊來歷古怪，軍糧又被燒了，必然不會在此地耽擱時日。虎頭巖上雖然戒備森嚴，咱們這裏卻也是高手如雲，待大夥兒養精蓄銳之後，挑選高手從崖頂悄悄溜出去，查看一下週遭的情勢，然後再做決斷。”
朱三家點頭稱是。厲秋風思忖了片刻，對朱三家道：“洞外之事，咱們暫時無暇顧及。只是有一件事情，厲某想向朱大哥請教一下。”
朱三家一怔，道：“厲公子有話儘管說便是。”
厲秋風道：“咱們路過懸空石梯之時，我在深淵之中，曾經與一人交手。此人武功極高，不知道爲何會藏在那裏，更不知道他的目標是否便是咱們。不知道朱大哥對此事有何看法”
朱三家搖了搖頭，道：“三十年前，我還是一個十二歲的少年，家父第一次帶我一起到了這洞窟之中。自那時起，每年我總有三四次到這洞窟之中，卻從來沒有遇見外人。這洞窟是當年姚廣孝親自挑選，當時由他親自設計了無數極厲害的機關。日後雖派了沙家和朱家先祖加以擴建，卻只是修建洞窟及周圍的石室，用以儲存糧草兵器。至於其它密道和石室，姚廣孝卻來嚴令他人不得進入，否則觸動機關，萬難脫身。這洞窟建好之後，打造兵器的工匠已盡數被滅口。以姚廣孝的智謀，只怕辦這趟差的官兵也不可倖免。是以知道這洞窟祕密之人，除了燕王和他的心腹、姚廣孝、以及沙家和朱家先祖之外，想來再無旁人。”
他說到這裏，看了看厲秋風，這才接着說道：“厲公子，你可以想想，若是有別人知道這洞窟的祕密，這百十年間，早就有人在此做手腳了。只是我朱家歷代看守洞窟的祖先，都沒有留下有關洞窟之中發現人跡的記載。”
厲秋風回想在懸空石梯下的深淵之中與那人交手的情形，兩人交手雖不過一招，他卻已察知那人內力深厚，絕非鬼神。只是此人明明是一位武林高手，爲何要藏身在絕地之中，此事太過詭異，實在令人費解。
本章完
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