不知道過了多長時間，厲秋風只覺得右側水中突然變得亮了起來。同時水流突然打起旋來，直向那光亮之處捲了過去。厲秋風心中一凜，急忙伸手一拉跟在他身邊的慕容丹硯，便向那光亮之處遊了過去。此時水流勁急，正向那光亮之處涌了過去。是以兩人並沒有費什麼力氣，眨眼之間被水流帶了過去。
越接近那亮處，水流便越發洶涌，片刻之後，厲秋風和慕容丹硯只覺得一股大力從身後撞了過來，隨即身子一輕，竟然隨着水流騰空而起。兩人心下一驚，同時閉上了眼睛。片刻之後卻又驚覺有異，急忙睜開了眼睛，這才發覺身子已在半空之中。四周陽光明媚，一道巨大的水柱正自從身邊噴射而出，高達十丈有餘。
厲秋風和慕容丹硯心下一驚，面面相覷，正想說話之時，身子卻脫離了水柱，竟然向下墜落。厲秋風見機甚快，見水柱就在身邊，他右腳向水柱上踢了一腳，身子借力向左彈出。同時拉住了慕容丹硯，兩人一起飄出三丈多遠，這才落到了地上。
待得雙腳踏上地面之後，兩人才發現竟然身處一處山峯之上。司徒橋、劉涌和清風道人站在兩人不遠處，也是一臉茫然。厲秋風正要和兩人招呼，只聽得有人大聲驚呼，卻是楚丹陽、許成和兩人一前一後隨着水柱升到了空中。只是兩人清醒過來之後，便即各自施展輕功，先後落到了地上。
衆人聚到一處，臉上仍有懼意。不過轉頭四處張望，才發現已經脫離了山窟，已自站到了地面上。臉上的驚懼瞬間化爲驚喜，雖然個個都是見多識廣的武林高手，卻也忍不住歡聲叫喊起來。
只見水柱自地下噴出，雖然噴濺之勢有所減弱，卻也仍有三四丈高，很快便在地面上形成一條寬丈許的河流，直向峯下流去。
衆人四處張望，卻見這山峯頂端是一處小小的平地，長寬不過三四丈，顯得甚是狹窄。四周高高矮矮又有十餘座山峯，卻要比此處低了不少。司徒橋擡頭看着天空中的太陽，口中說道：“看樣子現在是辰時，咱們在地下一番折騰，恐怕已過去了三四十個時辰。”
便在此時，忽聽慕容丹硯一聲驚呼，顫聲說道：“朱、朱大哥怎麼不見了”
衆人心下一凜，急忙四處張望。厲秋風掃視着身邊的衆人，心中快速數了一遍，除了朱三家之外，其餘諸人都已到了地面之上。他心下暗想：“方纔咱們被困在水中，仗着內力深厚，不至於窒息而死。只是朱大哥不懂內功，困在水中，只怕已然無幸。”想到此處，他心下劇震，轉身便向水柱噴射之處奔去，想要進洞救人。
此時那水柱噴射的勢頭已衰，高度已不足一丈。地上裂開了一個丈許見方的圓洞，水柱自洞中涌出，發出尖利的“嗤嗤”之聲。
此時劉涌和清風道人也搶到了泉眼旁邊，見厲秋風要向泉眼中躍入，正要提醒他小心。卻見泉眼之中黑影閃動，隨即一個人隨着水柱從泉眼中涌了出來，不是朱三家是誰
厲秋風手疾眼快，右手斗然伸出，將朱三家從水柱中拉了出來，向後退出五六步遠，這纔將他輕輕放在地上。只見朱三家雙目緊閉，臉色慘白，竟似已沒了呼吸。清風道人深通醫理，此時也已搶到了朱三家身邊。只見他伸出雙掌，左掌輕輕搭在朱三家胸口，右掌則按住朱三家小腹，自下向上用力推動。片刻之後，只聽得朱三家腹中咕咕作響，隨即喉頭突然大動，只見朱三家大嘴一張，“哇”的一聲吐出一大口水來。
厲秋風、劉涌這才放下心來，只見清風道人不斷推動朱三家小腹，隔了片刻，朱三家又吐出一大口水，雙眼慢慢睜開。慕容丹硯拍掌笑道：“謝天謝地，朱大哥總算醒了”
劉涌將朱三家扶着坐了起來，右手在朱三家後背輕輕敲擊。朱三家看了看四周的情形，顫聲說道：“咱們、咱們到了地面上了嗎”
劉涌笑道：“到啦到啦。你看看這裏陽光普照，再也不是黑漆漆的地下了。”
朱三家這才如釋重負地點了點頭，對劉涌說道：“劉先生，我只是喝了幾口水，不礙事的，多謝各位出手相救。”
衆人聚在火堆邊上，藉着大火烤乾衣衫。衆人在山窟之中折騰了數十個時辰，早已睏倦不堪。此時坐在火堆邊上，只覺得溫暖異常，竟然不知不覺得睡了過去。待得衆人醒來之後，才發現那泉眼噴出的水柱越來越弱，不到一個時辰，水柱已然消失，水流平緩地自那圓洞之中流出，潺潺地向山下流去。衆人想起在山窟之中的情形，此時已恍如隔勢。
待得衣衫烤乾之後，厲秋風站到山峯之上四處張望，卻見沙家堡擺放酒席的那處山峯正在東北方不遠處，羣豪所在的洞窟就在那處山峯之下的山谷之中。
劉涌走到厲秋風身邊，厲秋風將山谷的方位說給劉涌聽了，劉涌點了點頭，道：“咱們這就繞回山谷，看看官兵如何佈陣，然後再想法子將羣豪救出來。”
衆人收拾了一番，便即連袂下山。這山峯極是陡峭，只是衆人心下焦急，腳下走得極快，只一柱香工夫，便已到了山腰。厲秋風和劉涌辯明方位，帶着衆人折向東行，不多時候已到了沙家堡所在山峯的背後。厲秋風知道柳生宗巖、廣智和尚、玉清子等大高手都在左近，十有還在沙家堡中，若是驚動了這些人，非惹出大麻煩不可。是以寧肯多繞一圈，也要避開沙家堡。劉涌等人自然也知道柳生宗巖的厲害，對於繞開沙家堡也無異議。衆人和厲秋風一道遠遠避開沙家堡，再向東北走去。這路可繞得遠了，直到了午時，纔到了虎頭巖腳下。
衆人到了羣豪曾被五軍營圍困之處，只見眼前一片狼藉，尚有不少蛇屍留在當地，卻看不到一個人影。劉涌對厲秋風道：“看樣子五軍營已盡數開往山谷之中，咱們要將羣豪從山谷中救出來，只怕比登天還難。”
厲秋風點了點頭，嘆了一口氣，口中說道：“咱們此行本來是要另找一條通道，避開這谷口。想不到一番奔波，唐掌門等人不幸遇難，卻仍然是一事無成。”
衆人神色黯然，一時之間無人說話。過了片刻，卻聽慕容丹硯說道：“沙家老宅中那條祕道直通山下，雖然頗爲狹窄，倒要比咱們走過的那處懸空石梯好走得多”
厲秋風不待她說完便搖了搖頭，沉聲說道：“那處祕道的出口在沙家堡中。此時沙家堡中盡是柳生宗巖的黨羽，羣豪若是從老宅的祕道中逃出去，如同纔出了龍潭，又進了虎穴，於事無補。”
劉涌在一邊點頭稱是，口中說道：“依眼下的情勢，只有將羣豪從山谷處救了出來纔是最爲穩妥之計。只不過五軍營數萬大軍屯於谷中，要想將這支軍隊驅散，卻比登天還難”
他說到此處，皺起了眉頭，再也說不下去了。衆人卻也是茫然無計，只得面面相覷，同時搖了搖頭。
厲秋風沉吟了片刻，對劉涌說道：“眼下咱們不知道山谷中是什麼情形，晚輩先去探探消息，然後再想法子。劉先生和各位前輩先在左近找一處妥當之處歇息，待晚輩回來之後再作計較。”
劉涌和清風道人都爭着要去，厲秋風摸出了錦衣衛的腰牌，對衆人說道：“各位前輩，晚輩身上帶着這腰牌，尋常官兵不會爲難晚輩。若是大夥同去，反倒不妥。”
劉涌等人想想也是，便不再阻攔，只是叮囑他一定要小心在意。厲秋風抱拳與衆人告辭，正要走時，慕容丹硯卻攔在他身前，堅持要與他同去。厲秋風沒有法子，只得點頭同意。劉涌等人知道慕容丹硯對厲秋風早已芳心暗許，也想玉成這段好事，便微笑着沒有勸解。
厲秋風和慕容丹硯與衆人告別，便即向西北方向走去。此時正當午時，陽光照耀大地。厲秋風和慕容丹硯雖然腹中飢餓，只不過身在晴空之下，全然沒有了地下幽冥世界的恐怖和擔憂，走起路來腳步倒是極爲輕盈。
兩人腳下極快，半柱香工夫已走出數裏，距離谷口處已然不遠。厲秋風知道官兵若是在谷中紮營，定然會派出斥侯四處巡查，便想帶着慕容丹硯繞到了右側一處小山之上，打算看清形勢再進入谷中。哪知道剛剛走到小山腳下，忽聽有人說道：“阿彌佗佛，兩位施主別來無恙。”
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