厲秋風與慕容丹硯、朱三家在虎頭巖下的山窟之中，曾經走過一段懸空石梯。當時慕容丹硯失足落入深淵，厲秋風爲了救她，不惜捨身從石梯上逃了下去。只是將慕容丹硯救出之後，他卻墜入深淵。在下落之時，卻發現有人正從深淵下沿着刀削一般的石壁爬了上來。兩人猝然相遇，倉促之間對了一掌。厲秋風藉着這一掌之力，身子從崖下彈了起來，在朱三家的幫助下死裏逃生。那人卻立不住腳，又沿着石壁滑了下去。
其時厲秋風便察覺對方內力深厚，尚在自己之上。只是不知道這樣一位武林高手，爲何會隱藏在無底深淵之下。瞧他的模樣，倒似不小心墜入深淵，正想法子沿着石壁向上攀爬一般。那石壁陡峭之極，且深淵下面隱藏有地下河流，常年水氣瀰漫，是以石壁溼滑無比，那人武功雖高，只是被自己掌力震動，卻也無法在石壁上穩住身子，竟然又滑了下去。
厲秋風雖然百思不得其解，不過其時正要想法子去救出劉涌等江湖羣豪，自然無法在深淵之上停留。其後先是助羣豪從五軍營大軍圍困中逃脫，又隨司徒橋等人一起去尋找密道，之後雖然藉着水勢從洞窟中逃了出來，卻又被巨蛇追殺，種種事端，已由不得他去回想隱藏在那處深淵下的武林高手到底是誰。
只是方纔兩人對了一掌，厲秋風立時察知此人便是深淵下那位武林高手。而那人也已驚覺厲秋風便是當日將自己震下深淵的那個人。
厲秋風看着那人詭異的面容，沉聲說道：“那日洞窟之中，藉着前輩一掌之力，晚輩才能逃得一條性命。今日又蒙前輩出手，解了晚輩之厄。兩次救命之恩，晚輩感激不盡。”
說到此處，他略停了片刻，這才接着說道：“若是晚輩猜得不錯，前輩想來就是十餘年前打遍京師無敵手的言無忌言先生罷”
那人嘿嘿一笑，道：“果然長江後浪推前浪，想不到我被困深淵之下十餘年，江湖中又冒出來這麼多青年才俊。不錯，我便是言無忌，你是武林中哪一位朋友的門下”
厲秋風道：“晚輩姓厲，只不過是江湖中的無名小卒。家師一向不在江湖中走動，是以沒有什麼名號。”
言無忌見他不肯說明師承來歷，卻也並不強迫於他，轉頭看了一眼沙一鷺的屍體，這纔對厲秋風說道：“我也不是爲了救你才殺了這個小子。當年我受人盎惑，向沙家堡堡主沙一鳴挑戰。沙一鳴算得上是一個英雄，我倆在沙家堡中進行了一場公平的比試。不過這個小子躲在一邊，卻是暗下毒手，竟然趁我不備打傷了我。當時我身受重傷，不是他的敵手，只得拼命逃走，慌不擇路之下，竟然逃進了沙家的虎園。那虎園之中有十餘頭猛虎，其中有一頭猛虎體型龐大，如怪物一般。這小子將我逼入虎園，便是要那羣猛虎吃了我。我在虎園之中東躲西藏，卻不小心墜入一處地洞。那地洞深不可測，我只道自己定然會摔得粉身碎骨，卻不想洞底竟然是一條水流湍急的河流。也幸好有這樣一條河流，我墜入水中，雖然全身上下斷了十幾根骨頭，可是這條性命算是撿了回來。”
厲秋風這才恍然大悟，當日沙夫人等都曾說過，他們是從沙家老宅的密道之中進入洞窟逃生，只不過在山腹之中，卻遇到了老虎阿二，也不知道這頭猛虎是怎樣進入洞窟中的。此時聽言無忌細說緣由，想來沙家先祖狡兔三窟，除了在沙家老宅、沙家堡外的成祖皇帝御筆的石碑坊處設有密道之外，還在虎園中也設了一條密道。言無忌被沙一鷺逼得無路可走，誤打誤撞逃入虎園之中，不小心啓動了機關，墜入密道之中，隨後掉落深淵之下的地下河流之中。沙一鷺見言無忌進入虎園之後便沒了影蹤，只道他重傷之下被老虎吃了，自然心滿意足地回去了。卻不想言無忌武功高強，雖然身受重傷，竟然逃了一條性命。虎園中的老虎卻發現了通往洞窟之中的密道，好奇之下便時常進入密道中玩耍。也幸虧如此，沙夫人等才能在密道之中與阿二巧遇，帶它一同走到谷底的洞窟之中。其後擊退五軍營騎兵的追擊，以及擊殺死白蛇，若是沒有阿二相助，那是萬萬做不到的。
卻聽言無忌接着說道：“我掙扎着爬到岸上，在那裏躺了十幾天，數次險些死去，可是老天爺不收我，又將我從陰間送了回來。後來我的傷處慢慢癒合，便捉了地下河流中的青魚來喫，這條性命算是撿回來了。只不過我被困之處，恰好是幾條地下河流交匯之處的一個圓形石窟，水流湍急無比。這幾條河流合爲一條，又從一處石洞之中流了出去。除了這幾處石洞之外，四周盡是刀削斧劈一般的陡峭石壁。我先是想從水流通過的石洞之中脫身，只不過這十餘年間，我在每條石洞中都潛游了成百上千次，每次都沒有找到盡頭，卻有多次險些活生生的憋死在石洞之中。我知道從石洞中逃生是不可能啦，只好想法子沿着石壁爬上去。只不過這石壁不只陡峭，而且受水氣的影響，生滿了滑膩的苔蘚，想要爬到上面，又談何容易我在沙家堡中逃走之際，手中長劍已然失落，是以在那深淵下面，又無利器在石壁上挖出落腳之處。只得日復一日，年復一年地想法子在石壁上尋找凸凹之處，試着向崖頂攀爬。這十多年來，終於找到了一處石壁，凸凹之處甚多，我再用石頭一點一點地在石壁上砸出凹口，慢慢能爬到八十餘丈高處，那一日我本來已經爬到九十餘丈處，透過水霧，隱約已能看到頭頂的光亮，還以爲大功即將告成，正在欣喜之際，哪知道唉。”
言無忌說到這裏，看了厲秋風一眼，嘆了一口氣。厲秋風自然知道是因爲自己墜落下去，兩人均不知對方是敵是友，慌亂之下對了一掌，這才導致言無忌功敗垂成，復又跌下深淵。他心下歉然，口中說道：“晚輩糊塗，害得前輩一番努力化作了泡影”
他話音未落，言無忌擺了擺手，口中說道：“這又怪不得你，是我出掌邀擊，你迫不得已纔出掌招架。不過我落入崖底之後，當時確是萬念俱灰，只道上天有意困我於絕境之中。是以跌落崖底之後，便斷了逃生的念頭，躺在岸邊不飲不食，只想絕食而死。只是不知道過了多少個時辰，卻突然發覺地下河流的水位竟然快速上漲起來。我又驚又喜，眼見着洞窟之中的水位越來越高，我浮在水面之上，不過一個多時辰，竟然隨着水勢升到了一處石梯處。我趁機從石梯盡頭的一處石洞中逃了出去，待到了地面之上，卻發現出口就在沙家堡正門外的石牌坊前。十餘年前，我便是從那石牌坊下走過，去向沙一鳴挑戰。只是重新站在正門之外，卻已恍如隔世。我知道當日暗算我的是沙一鳴的弟弟，此仇不報，何以爲人是以我便偷偷潛入沙家堡中。只是沒有想到沙家堡中竟然聚集了三四千人，都是江湖中一些邪魔外道。我趁人不備打倒了一名排幫的幫衆，搶了一套衣衫換上，這才四處打探消息，一路搜尋着去找這大仇人。想不到無意中見到沙家堡堡主陪着一個老和尚和一個老道士出來，驚覺這堡主正是當年暗算我之人。我這才明白沙一鳴早已經死了，而他這個親弟弟卻冒充他做了沙家堡的堡主。