厲秋風聽船家話之時聲音悲涼，略略有些顫抖，知道他心中害怕之極，只得安慰他道：“大叔儘管放心便是。你是受我之請，這才走了夜路。若真有不測之事，我也定要護得大叔周全。”他到這裏，略停了停，接着道：“依大叔看，這些船離咱們有多遠”船家對厲秋風道：“請借大爺手中的燈籠一用。”厲秋風笑道：“大叔太客氣了，這燈籠原本就是船上的，何來借用一”他一邊一邊將燈籠遞給船家。船家接過燈籠之後，快步走到左舷處，將燈籠探出船身之外，仔細觀望江面。片刻之後又走到右舷，舉着燈籠仔細察看了一番。最後他回到船頭，對厲秋風道：“從水面上的痕跡來看，前面這三隻船離着咱們不過三十餘丈”厲秋風聽他出“三十餘丈”四字，心下一鬆，道：“離着這麼遠，就算前面的船有什麼閃失，咱們想要躲避也儘可以來得及，大叔何必如此緊張”船家見厲秋風如此話，嘆了一口氣，道：“大爺，咱們從荊州同行到重慶府，您出手寬綽，舉止不凡，其時我以爲您是一位出門在外的富家公子。只是方纔您縱身一躍，竟然從船尾到了船頭，這份本領，我可是第一次看到。這才知道是我看走了眼，您必定是一位有大本領的人物。”厲秋風聽他誇讚自己，心下頗爲不安，正想着謙遜幾句，卻聽船家接着道：“不過行船之事，只怕大爺所知不多。這三十餘丈遠的距離，聽起來似乎不近，不過那可是在陸地之上。眼下咱們這船在大江之中，又是逆流而校若是前面幾隻船上的瘋子一時失誤，他們的船隻從三十丈外的上游撞了過來，到了咱們這裏，不過是眨眼間的事情。”船家越越是驚懼，最後聲音顫抖得厲害，竟然不下去了。這船家並未練過武功，可是在長江之上行船數十年，於長江各處的水情和船隻的操縱熟諳之極。是以他聽到江上傳來異聲，立時知道左近有船隻出沒。而看到船頭處江水出現分流的水痕，便即知道前方有船隻行駛，而且能判斷出船隻的距離。這份功夫，是數十年間每日在大江之上搏命換來的見識。就算厲秋風武功再高，論起行船之道，別眼前這位船家，就算那兩名年紀輕輕的船伕，卻也要強過他百倍。是以厲秋風雖然內功深厚，傳入耳中的卻盡是江上的寒風呼嘯之聲和滔滔江水的流動之聲，壓根沒有聽出有船隻就在左近出沒。厲秋風心下思忖，這些船神不知鬼不覺地出現在左近，十有八九是東廠派出的高手到了。只不過這些人爲何不立即下手截殺，反倒也和自已乘坐的船隻逆流而上，這倒真是奇了。他思忖了片刻，對船家道：“在這大江之上，也不曉得何時光才能大亮。雖然船上懸掛燈籠，可是水氣瀰漫，數丈之外便看不到燈光。若是亮了起來，那幾只船便會發現咱們，便不會有什麼危險了。“船家點零頭，道：“咱們身在大江之上，也聽不到打更的梆子聲。不過依我推算，想要等到光大亮，須得一個時辰之後纔可。在這一個時辰之中，咱們就如同在鬼門關外徘徊一般，一個不慎便是船毀人亡的大禍。”厲秋風道：“若是咱們放慢了速度，與前面的船隻離得遠了，便不須擔心與他們撞在一處，或是掉頭順流而下，先到二郎鎮停泊幾個時辰，亮之後北上樂山，豈不甚好”船家搖了搖頭，道：“咱們逆流而上，船隻的速度已然降至最慢。前面幾隻船也和咱們一樣，都是壓着水流在向北行駛。若是再放慢速度，船隻前行之力抵不住水流的衝擊，必然會在江中打橫，十有八九會傾覆沉沒。若是要掉頭回轉二郎鎮，只怕咱們身後也有船跟着。這黑燈瞎火的時候，萬萬不能掉頭。”厲秋風聽船家如此一，心下暗自慚愧，心想這船家在江上跑船已有數十年，若真是降低船速便可逃脫此難，他又怎麼會不立即減慢速度自己不曉得行船的手段，卻在這裏指手劃腳，只能貽笑大方。倒不如儘早閉嘴，免得讓船家更加不安。船家將燈籠舉在身前，神情緊張萬分，目光不住在水面上逡巡。原本站在船頭的那名船伕已自跑到桅杆之下，雙手攥住了帆布的拉繩，不時左右拉扯，使得大船始終向北逆流而校如此過了半個多時辰，船家收回燈籠，右手衣袖擦了擦額頭上的冷汗，轉頭對厲秋風道：“再有半個多時辰，便會放亮。到了那時咱們就可以鬆一口氣了。他媽的，等老子追上了前面那幾只船，非得罵罵這些瘋子不可。”厲秋風心下卻想，前面這幾隻船十有八九是東廠的高手所乘。到時他們不來找你的麻煩，已是謝謝地了。他正思忖之間，忽然看到前方似乎有火光閃動。只是這火光一閃即逝，並沒有看清楚是什麼模樣。厲秋風心下一怔，對船家道：“前面似乎有火光閃動，好像有人在揮動火把。”船家卻沒有看到有什麼火光，聽厲秋風如此一，他瞪大了眼睛向前望去，目力所及之處，只是一片黑暗，哪裏有什麼火把閃動。他轉頭對厲秋風道：“我咋沒看到有火光呢江上水汽極重，否則咱們也不會看不到前面的那幾只船”他話音未落，臉色倏然大變，轉頭對桅杆下那名船伕吼道：“降帆快降帆”那名船伕不曉得出了什麼事情，只不過一向聽從船家的號令，是以心下雖然疑惑不解，雙手卻不由自主地鬆開了帆繩。只聽“嘩啦”一聲響，船帆已自從桅杆高處落了下來。待帆落到桅杆中央處，船家又是一聲大叫：“停下將帆停在那裏”船伕依言拉扯住帆繩。只是如此一來，船帆喫風少了一半，大船的速度登時慢了不少。江水撞擊在船頭和左、右舷上，使得大船猛然顫抖起來。厲秋風全無提防，腳下一個趔趄，差點摔到了水鄭好在他見機甚快，右腳在船板上用力一踩。只聽“嘶”的一聲響，他的雙腳在船板上硬生生蹭出了大半步，大半個身子已到了船舷之外，這才穩住了身形。船家卻是早有防備，不但穩穩地站住不動，見厲秋風跌向了船頭，他伸手拉住了厲秋風後心衣衫，助厲秋風站穩了身形。厲秋風暗叫了一聲慚愧，轉頭對船家道：“大叔，前面出了什麼事情不成”船家一臉緊張，仍然直愣愣地看着前方，顫聲道：“他媽的，真是一個瘋子分開水流的水痕在變窄，這是因爲前面的船在減速若咱們還是不管不關向前走，非得撞上去不可”厲秋風這才明白他爲什麼要讓船伕落帆，暗想東廠的船放慢了速度，自然是要圍攻過來。有師父在，就算敵人再厲害，卻也沒有什麼可怕的。只不過船家和兩名船伕都不會武功，待會兒若是與東廠的高手動起手來，須得要想一個妥當的法子，免得這三人傷在東廠番子的手鄭便在此時，已能看到前方不遠處有火光閃現，到得後來，眼前已是一片星星點點的火光，距離厲秋風等人乘坐的大船已不足十丈。船家驚愕之極，口中一邊咒罵，一邊跑回到桅杆之下。只見他將燈籠塞到船伕手中，伸手接過帆繩，不斷將落了一半的船帆左搖右晃。他每搖晃一下，大船便略略向左或向右傾斜。厲秋風見船家雖然沒有練過武功，站在上下顛簸、左右搖晃的大船之上，身子雖然不住隨着座船上下左右晃動，腳下站得卻是極穩，心下暗自佩服。