厲秋風搖了搖頭，道：“多有叨擾，實在慚愧，哪敢怪罪二字。”
張實請厲秋風坐下，親自將一碗白粥遞到厲秋風面前，口中道：“朱兄弟不必拘束，咱們邊喫邊談。”
厲秋風也不推辭，道了聲謝，便即大喫起來。這些菜餚是張實府上大廚烹製，睹是色香味俱全。厲秋風一邊大嚼，一邊連聲稱讚。張實笑道：“我請這位大廚，每月月錢二十五兩銀子。尋常廚子只怕一年也賺不上這麼多錢。不過我可不是白請他，寧波市舶司衙門、寧波知府衙門那些官老爺們最想喫的，便是這位大廚烹製的飯菜。有些事情本來不好辦，但是隻要他們入了我的酒席，最後沒有辦不成的事情。哈哈，哈哈。”
兩人喫完飯之後，僕人將桌子收拾乾淨，便即退了下去。四位婢女走了進來，服侍着兩人漱口、洗手、淨面。其中便有昨晚厲秋風見過的那三位女子。厲秋風略略有些尷尬，只不過轉念一想，只怕這三人更擔心自己出昨晚姓董的偷襲之事。念及此處，他心下坦然，舉止話也自然了許多。
待衆人全部退出之後，張實請厲秋風坐下，這才正色道：“朱兄弟初到寧波，只怕不曉得眼下的情形。這二三十年間，福建沿海一帶，倭亂越鬧越兇，朝廷不得不在東南沿海設置備倭都司府，對付騷擾沿海各地的倭寇。只是朝廷吏治腐敗，備倭軍和駐屯各地的衛所都成了那些武官的私人奴隸。這些士兵辛苦耕種，收的糧食卻被當官的私自賣了，心下憤怒，誰還肯爲朝廷賣命這些年備倭軍大半逃亡，十成中只剩下二、三成。而留下的都是些老弱殘兵，別與倭寇作戰，連土匪響馬也打不過。如今海防已是腐敗不堪，倭寇縱橫來去，官兵聞風喪膽，壓根不敢對擔”
張實到這裏，看了厲秋風一眼，道：“倭寇之亂，根子便在那些當官的身上。若不是他們暗地裏與倭寇勾結，哪裏有眼前這等危局既然他們可以發財，咱們爲什麼不將這銀子賺到自己手中是以朱兄弟不必擔心官府會找咱們的麻煩，咱們上下打點好了，只管賺銀子便是。
“只是去年倭國派了使者到大明朝貢，兩夥人在咱們寧波市舶司衙門打了起來，殺傷了數十人。這事情鬧得太大，市舶司衙門和寧波知府衙門壓制不住，傳到了京城。朝廷震怒，抓了十幾名官兒到京城去治罪。可是這些官兒還沒等被押走，便有數人自殺身亡。途中又有五六人自殺和病亡。待到了京城，剩下的三名官員還沒等過堂，便盡數死在刑部大牢鄭案子沒有開審，疑犯全都斃命，這案子也審不下去了，只能草草結案。朱兄弟，你事情怎麼會如此湊巧”
厲秋風自然知道官場這些齷齪事兒，只不過在張實面前，他不敢有絲毫託大。是以故意裝出一副驚愕的神情，顫聲道：“這、這怎麼可能”
張實笑道：“朱兄弟住在蜀中，又很少和官府打交道，不知道這些齷齪官兒的齷齪手段，卻也不足爲奇。我和你這些事情，便是要兄弟牢牢記住，與官員打交道，不必管他們嘴上什麼，只須送上銀子，一切都可以擺平萬萬不可相信他們嘴裏的那些冠冕堂皇的話，否則非喫大虧不可”
厲秋風拱手道：“多承張員外指點，在下受教了。”
張實擺了擺手，道：“休提什麼指點，我只是提醒朱兄弟一句罷了。此次咱們出海，是要爲六位掌櫃送一批貨到扶桑。從寧波碼頭出海，不會有什麼麻煩。只是出海之後，脫離了大明水師控制的水域，便要心海盜騷擾。那幾位掌櫃和我過，扶桑人會派人在外海接應咱們。只不過咱們這是第一次前往扶桑國，不曉得對方會不會給咱們來一個黑喫黑，須得多做準備纔是。”
他話未完，瞥見張實雙眉一皺，臉上閃現出一絲驚訝的神情。雖然這神情轉瞬即逝，厲秋風心下卻是一凜，暗想糟糕，想來自己這句話犯了張實的忌諱，使得他心生懷疑，只怕事情要糟。不過他見機甚快，心中念頭急轉，接着道：“若是與這幾位掌櫃的貨物沒有衝突，能否讓在下帶一些蜀錦，帶到扶桑國去或許扶桑人喜歡也不定”
厲秋風到這裏，赧然一笑，接着道：“不情之請，讓張員外見笑了。”
方纔厲秋風打聽貨主運送的貨物，倒讓張實心下一驚。他做事向來心，雖然看中了厲秋風的武藝，一心想要與之結納，卻也並未完全放心，時不時地以話語試探，並且暗中窺伺厲秋風的神情。是以厲秋風突然問起幾位掌櫃要將什麼貨物送到扶桑國，張實心中疑雲大起。但是厲秋風緊接着提到想將蜀錦一併帶到扶桑國，張實立時放下心來，暗想這子雖然武藝高強，見識太過淺陋，一心只想着他家中的那些蜀錦。如此一來，只須以利誘之，定然能讓這子爲自己賣命。
念及此處，張實打了一個哈哈，口中道：“哪裏哪裏，朱兄弟問出這樣一句話，卻也是人之常情。只不過我不妨實話實。張某在寧波做了這麼多年買賣，從來不打聽貨主要運送的是什麼貨物。咱只是居中斡旋，兩邊收錢，至於他們要運什麼東西，這些東西來自何方，又要賣給什麼人，咱們知道的越少越好。至於朱兄弟想要順便帶一些蜀錦過去，竊以爲此次還是不帶爲好。因爲胡掌櫃這人心胸狹窄，是一個極難招惹的人物。咱們這次賺夠了銀子便可，不必惹其它的麻煩。日後兄弟若是想將蜀錦賣到扶桑國去，張某一定給你找一條好船，咱們自己前往扶桑，不必與他人同行，免得惹出麻煩來。”
張實一邊話，一邊留意厲秋風的神情。只見厲秋風自顧自地笑了笑，道：“張員外得對。是在下孟浪了。”
兩人談談講講，不知不覺之間已過去了一個多時辰。張實站起身來，對厲秋風道：“昨晚聽朱兄弟在客棧中還有行李，不妨讓我府中的下人去將行李取來。你隨我到碼頭上走走，見見船老大和幾位掌櫃。咱們要在海上漂泊多日，每日裏都要與這些人打交道，事先見上一面，大夥兒在一起聊聊，免得到時候生了齷齪。”
厲秋風自無異議。張實叫過一名僕人，吩咐他去客棧爲厲秋風取來行李。那名僕人答應了一聲，正要轉身離開。厲秋風卻喊住了他，叮囑他，自己已經付了三的店錢，去取行李之時，不要忘記將剩下兩日的店錢取了回來。張實在一邊聽了，心下暗自好笑，心想兩日店錢不過幾錢銀子，若是換了自己，定然會將這幾錢銀子做賞錢留給掌櫃，怎麼好意思去向對方討要這個子貪圖錢財，又摳門得很，雖然武藝高強，卻極易對付。
只是張實不知道，厲秋風這番言語，全是故意給張實聽的。他打定了主意要讓張實以爲自己是一個唯利是圖的人，如此一來便不會對自己心生懷疑。否則被這人察覺自己前往扶桑另有所科，必然不許自己上船。眼下只須將這人哄得服服貼貼，待到了扶桑國之後，自己拍拍屁股就走，不必再與此人糾纏。