魏二寶倒是頗爲興奮，他低聲對厲秋風道：“借各位大爺的光，小人也能在東昇客棧住上幾日。日後和人說起，只怕他們還以爲小人是在吹牛哩。”
衆人走進院子之後，這才發覺東昇客棧的院子大得驚人。院子中種着綠草和翠竹，還有不少花樹點綴於其間，看上去頗爲雅緻。厲秋風和蕭東等人心下詫異，暗想馮掌櫃一望便知是一個貪婪狡詐之徒，竟然能將這院子收拾得如此高雅，實在讓人難以相信。
客棧的屋子是一座二層木樓，在大門外時尚無法看清楚。此時站在木樓前，只見木樓長約十餘丈，雕樑畫棟，甚是雄偉。與東遼縣知縣衙門的屋宅相比，卻也毫不遜色。蕭東見此情形，對馮掌櫃說道：“店家，你這棟樓如此規模，建造之時花費的銀錢可不少罷在這邊鄙之地，要想將建造客棧花費的銀子賺回來，只怕不大容易罷。”
馮掌櫃一邊將蕭東請進大堂一邊笑道：“蕭大人說得不錯。只是再窮的地方，也總有幾個富人。咱們這家客棧被城裏城外幾位大戶看中，他們買賣上的朋友到東遼縣辦事之時，都住在咱們這裏。如城東的馬員外，城北的王員外。這兩位員外的生意做的很是紅火，不只在遼東各處都有他們的鋪子，就連京城、直隸、山東各地也有他們的買賣。是以每個月都有客商到東遼縣來辦事，大都住進了咱們客棧。另外各級官吏到東遼縣之時，知縣衙門也會將這些大人請到咱們客棧入住。如此一來，客棧倒也不會虧錢。”
蕭東是在官場廝混多年之人，聽馮掌櫃如此一說，心下暗想，看李芝生和潘師爺的模樣，兩人定然是上下其手，大飽私囊。他們將來往東遼縣的官員安置在東昇客棧居住，原本一兩銀子的費用，寫到賬簿之上，就會變成十兩百兩。如此一來，李芝生拿了大頭，東昇客棧賺了小頭。正如馮掌櫃所說，地方再窮，也有幾個富人。而且百姓窮苦，官府卻不會窮。官府不窮，與官府勾結的這些店家自然便有利可圖。老子這次住進東昇客棧，只怕李芝生和潘師爺這兩個王八蛋又能貪污不少銀兩。
馮掌櫃將衆人讓進了客棧，只見大堂之中點着數十支蠟燭，照得屋內一片光明。幾名夥計恭恭敬敬地站在一邊候命。馮掌櫃對蕭東說道：“蕭大人，草民先讓人帶各位到各自的客房認認門，然後下樓來喫宵夜，不知道蕭大人意下如何”
蕭東點了點頭，道：“那就有勞店家了。”
兩名夥計帶着蕭東等人一直到了二樓。蕭東自然獨居一室，而且住的是客棧最好的天字三號房。其餘諸人每兩人住一間屋子。張實與厲秋風住了一間。只是胡掌櫃和秦老五等人都不想與魏二寶住進一室，最後還是一名船伕和魏二寶搭了伴。
張實在屋內轉了兩圈，對厲秋風說道：“想不到在這個鬼地方，竟有如此豪華的客棧，實在難得。不過我看馮胖子和衙門定有勾結，雙方上下其手，大夥兒一起發財。”
厲秋風點了點頭，道：“在下這幾年在外面跑碼頭，聽說了不少官商勾結的事情。若是沒有官府撐腰，行商之人要不虧本，那是極難的事情。方纔在下聽魏二寶說過，這家東昇客棧背後的老闆乃是衙門裏的潘師爺。”
張實聽厲秋風如此一說，倒也並不喫驚。他嘿嘿笑道：“這個老西兒真是精明到家了不過我瞧着姓蔣的師爺倒還算得上是一個能做事之人，有他辦案，咱們還能稍稍放心一些。”
張實笑道：“朱兄弟太客氣了。咱們也算是過命的交情，你有話儘管說便是，不必和張某客氣。”
厲秋風道：“此次蕭大人和各位掌櫃要到扶桑做一個大買賣，似乎胡掌櫃他們都押上了身家性命。按理說大船突然被人盜走，這些人的貨物只怕很難保住，按理說他們應該驚恐之極纔是。可是在下冷眼旁觀，蕭大人和這幾位掌櫃雖然頗爲焦急，可是也沒到了手足無措的地步，這倒有些奇怪”
厲秋風說到這裏，故意裝出一副猶豫的模樣，沒有接着說下去。張實點了點頭，口中說道：“朱兄弟，我把你當做好朋友，有些事情也不必瞞你。我與胡掌櫃數年之前相識，和他一起做了幾筆買賣。至於和這位蕭大人只見過兩次面罷了，並無深交。蕭大人和胡掌櫃他們這次到底做的是什麼買賣，張某其實並不知道。只是瞧他們鬼鬼祟祟的模樣，多半另有所圖。原本依着張某的意思，只是居中周旋，給他們找到了秦老五的大船，便沒有張某什麼事了。可是這次蕭大人和胡掌櫃卻力邀張某也與他們一同前往扶桑，說是我與秦老五交情不淺，有我同往，秦老五一定會盡心竭力，少了許多麻煩。張某架不住胡掌櫃等人所託，只好答應了下來。
“只是我聽秦老五說過，老胡等人各自攜帶的貨物盡數放在船底的艙室之中，至於這些貨物是些什麼東西，秦老五也不曉得。不過蕭東和胡掌櫃等人有一個共用的箱子，卻是鎖在一個單獨的艙室之中。秦老五偷偷和我說過，這個箱子用精鐵打造而成，通體沒有一絲縫隙，懂得機關祕術才能打開。我猜姓蕭的和胡掌櫃等人此行最重要的貨物便是放在這個鐵箱之中，其餘的那些貨物就算盡數失去，他們也並不在乎。這個鐵箱雖然落在盜賊手中，不過想來無人能夠打開。是以蕭東和老胡他們雖然焦急，卻並不慌張。”
厲秋風聽張實一說，心下疑雲大起，暗想蕭東倒還罷了，胡掌櫃等人都是錙銖必較的貪婪之輩，即便丟了一兩銀子，卻也會難過半天。可是眼下他們失了貨物，卻也和蕭東一樣並不慌張，倒似胸有成竹一般。想來他們的寶貝一定是放在鐵箱之中。只要這個鐵箱不被人打開，他們就有賺頭。可是這個鐵箱中到底有什麼呢蕭東爲何要不遠萬里，將它帶到扶桑去
厲秋風正自思忖之間，忽聽馮掌櫃在走廊中說道：“蕭大人，各位大爺，請到樓下宵夜。”
張實對厲秋風笑道：“馮胖子精明之極，與李知縣和潘師爺勾結在一起貪污官銀。咱們和這些王八蛋不必客氣，須得大喫大喝，也算是爲東遼縣的百姓將這些貪官貪污的銀子喫回來一些。”
兩人出了客房，卻見馮掌櫃已站在樓梯口處恭候，蕭東等人也紛紛走了出來。衆人隨着馮掌櫃到了樓下，只見大堂中已擺好了兩桌酒菜。酒香和菜香混在一處，當真是香氣四溢，令人食指大動。馮掌櫃請蕭東坐到了左首桌子的首席，又請張實、胡掌櫃等人分坐在蕭東左右。隨後纔將厲秋風、秦老五、三名船伕和魏二寶請到了右首桌子旁坐下。
秦老五坐在厲秋風身邊，低聲對厲秋風說道：“他媽的，這個死胖子眼光好毒瞧他天生一雙勢利眼晴，竟然看出咱們這些人的身份不同。那些當官的和有幾個臭錢的都被他安排到首席坐下，咱們這些出死力的和伺候人的只能坐了次席。狗眼看人低，用來形容這個死胖子最恰當不過”一刀傾情更新速度最快。
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