蕭東上樓之後，胡掌櫃、紀掌櫃等人也臊眉搭眼地離開了桌子，一個個灰溜溜地向樓上走去。壽南山卻不想賭局就此散了，連聲挽留。胡掌櫃等人哪敢停留，連一句話也不敢多說，倉倉皇皇地上樓去了。
壽南山見胡掌櫃等人走了，搖了搖頭，對衆人說道：“既然這幾個傢伙不賭了，咱們重新開局。這次老子做莊，玩牌九也好，擲骰子也行。只要各位敢下注，老子是來者不懼，上下通喫來來，想賭的趁早，晚了可沒你的座兒啦”
厲秋風原本站在人羣后面看熱鬧，見胡掌櫃等人灰溜溜地走上樓去，心下暗自好笑。便在此時，張實衝他使了一個眼色，垂在腰間的右手食指翹了起來，向樓上指了指。厲秋風知道他的用意，便和張實一起向樓上走去。剛剛走到樓梯口處，只聽得身後桌椅拖動之聲不斷，夾雜着壽南山的笑罵之聲。想來衆人正在爭搶座位，又要重新開賭。
厲秋風和張實回到客房之後，將屋門關好。張實微微一笑，低聲說道：“老胡和老紀早有底火，今日是撕破面皮啦。若不是姓蕭的回來，他倆勢必要動手打架。沒有看成這場好戲，真是可惜。”
厲秋風道：“兩位掌櫃都是鉅富之人，爲了幾錢銀子生了齷齪，太過不值了。”
張實道：“朱兄弟，這幾位掌櫃都是能將一塊碎銀子攥出水的奸商。與他們一起做買賣，便是一文錢也要落到實處。況且賭場之中無父子，兩人生了齷齪，絕非稀奇之事。”
張實話音方落，忽聽有人敲門。張實向厲秋風使了一個眼色，這才大聲說道：“誰啊”
門外有人說道：“是我，老宋。蕭大人請張員外和朱公子過去說話。”
張實快步走到門前，伸手將門打開，卻見宋掌櫃站在門口。張實笑道：“你老宋還跟我客氣什麼儘管進來說話便是。”
張實一邊說話一邊要將宋掌櫃拉進屋子。宋掌櫃卻連連擺手，口中說道：“蕭大人請兩位快些過去，有要事相商。”
他說到這裏，轉頭向蕭東所住的客房瞟了一眼，見並無異狀，這才壓低了聲音對張實說道：“蕭大人好像不大高興，大夥兒還是快些過去爲好，免得觸了他的黴頭，大夥兒跟着一起倒黴。”
張實點了點頭，轉頭對厲秋風道：“朱兄弟，咱們一起過去罷。”
三人一同到了蕭東所住的天字三號房，卻見胡掌櫃、紀掌櫃、羅掌櫃、白掌櫃已然到了。四人恭恭敬敬地垂手侍立，連大氣也不敢出一聲。蕭東端坐在桌前，面沉似水，見張實、厲秋風和宋掌櫃走了進來，他只是點了點頭，卻並沒有說話。張實見胡掌櫃等人站在一邊，自己也不好坐下，只得走到胡掌櫃身旁站好。
片刻之後，秦老五也走了進來。蕭東見人已到齊，這才站起身來，走到胡掌櫃和紀掌櫃面前，冷冷地說道：“老胡，老紀，咱們此行擔着多大的干係，不用蕭某多說罷”
胡掌櫃和紀掌櫃連連點頭。紀掌櫃搶着說道：“蕭大人，我和老胡是好朋友，方纔只是一時意氣用事，以後絕對不會再犯了，請蕭大人放心便是。”
胡掌櫃見紀掌櫃搶先說話，心下不屑，跟着也說了幾句不冷不熱的話以示歉意。蕭東知道此行還要倚仗兩人辦事，不能讓兩人太過丟面子，是以舒緩了口氣，對二人說道：“若是閒來無事，賭上幾把自然無礙。只是眼下咱們另有要事，不可露了行跡。各位切不可馬虎大意。”
蕭東對衆人說道：“我隨着姓蔣的師爺去了衙門，李知縣這個王八蛋居然還在摟着小妾呼呼大睡。我將他從被窩中拖了出來，結果他昏頭腦脹，說話顛三倒四，後來不曉得他說到哪裏去了。姓潘的師爺雖然狡詐，不過還算懂事。他已經一口答應下來，要將城內城外的幾位大戶人家的族長召集到城裏，分派人手，將咱們的大船找回來。”
胡掌櫃等人這才鬆了一口氣。秦老五卻仍然不放心，口中說道：“碼頭上十幾只船，說沒了便沒了，豈不是古怪之極這些大戶家中的莊丁護院，不過是一些尋常百姓罷了，要靠他們將咱們的船找回來，我看是想也休想。這事情還得着落在東遼縣這些官吏身上，我總覺着此事與當官的有關。否則誰有這麼大的本事，能將一艘大船變得無影無蹤。”
蕭東沉聲說道：“東遼縣衙門這些官吏雖然個個愚蠢，不過要說他們敢公然偷走大船，卻也沒這麼大的膽子。只要咱們人手足夠，便能將縣城內外仔細搜尋一番。就算找不到大船，總能找到一些蛛絲馬跡。”
蕭東說到這裏，略停了停，接着說道：“只要咱們大張聲勢地四處搜尋。那些偷走大船的奸賊便不敢輕舉妄動。否則單靠咱們幾個人，想要將大船找回來，勢比登天還難。”
秦老五心下焦躁，正想再說，張實衝他使了個眼色，示意他不要與蕭東爭辯。秦老五沒有法子，只得住口不說。蕭東口中說道：“不過姓潘的師爺狡猾之極，說話雲山霧罩，話裏話外都在想法子弄錢。哼哼，這個王八蛋失心瘋了，竟然將手伸到咱們身上了，真是不知道死活。他若將咱們的大船找回來還好，若是事情辦得不利，蕭某第一個就要拿他開刀”
蕭東話音方落，只聽得靴聲橐橐，有人已走上二樓，竟然直奔天字三號房而來。衆人臉色均是一變，一時之間無人說話。片刻之後，腳步聲在門外停了下來，緊接着有人說道：“蕭大人，小人給您送茶水來了。”
蕭東聽出是馮掌櫃的聲音，這才鬆了一口氣。胡掌櫃快步走到門前，將屋門拉開，卻見馮掌櫃滿臉笑容，雙手捧着茶盤站在門外。茶盤上放着茶壺和茶杯，一陣茶香飄進屋中，當真是沁人心脾。
馮掌櫃沒有想到屋子中竟然有這麼多人。門打開之後，看到屋子中站了十幾個人，他臉上的笑容登時僵住，直愣愣地站在當地，一時之間連話都說不出來了。蕭東說道：“掌櫃親自送茶，倒真看得起蕭某。“
馮掌櫃反應甚快，此時已鎮靜了下來，陪着笑臉說道：“蕭大人這話可折殺小人了。您是貴客，就算去知縣衙門辦事，縣太爺也要降價相迎，何況是小人“
他一邊說一邊走進屋子，將茶盤小心翼翼地放到桌子上，這才一臉諂笑着說道：“方纔小人上樓之時，潘師爺要小人給蕭大人帶個話。他已派人去請幾位大戶的族長進城，午時在小店與蕭大人見面。”
蕭東點了點頭，口中說道：“那就有勞潘師爺了。你下去時給潘師爺帶個話，就說蕭某多謝他了。”
待到馮掌櫃退出去之後，耳聽得腳步聲消失在走廊盡頭，蕭東嘿嘿一笑，道：“姓潘的雖然狡詐，不過辦事還算用心。只要這些大戶肯出力，事情便好辦得多了。”一刀傾情更新速度最快。
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