厲秋風聽王莊主說到這裏，拱手說道：“在下到了東遼縣之後，便聽人說過王莊主慈悲心腸，是一位寬厚長者。後來所見所聞，在下知道此言非虛。正所謂好人有好報，王莊主以一人之力，讓王家莊這些百姓衣食無憂，這是一件極大的功德。上天垂憐，眼下王莊主遇到的這些小小難事，不過是尺許闊水，一躍可過。”
王莊主苦笑了一聲，口中說道：“多謝公子吉言。王某出身卑微，甚知百姓之苦。是以略有薄資之後，雖然人微言輕，卻也崇尚聖人所說的天下大同之道，這纔將族人接到遼東，又收留貧苦無依的百姓，只是想着大夥都有口飯喫，風雪雨夜，能有一處遮風擋雨的地方。至於公子所說的大功德，王某自慚，不敢受領。”
王小魚見王莊主心意稍平，急忙說道：“爹爹，你只顧着和朱公子說話，這酒菜都涼了。今日既然是女兒的拜師宴，就別說這些不開心的事情啦。”
王莊主哈哈大笑，口中說道：“這丫頭說得是。是我老糊塗了，怎麼在如此高興的時候，盡說一些喪氣話。”
他說到這裏，端起酒杯，對厲秋風和慕容丹硯說道：“來，我敬朱公子和慕容姑娘一杯。兩位雖然年輕，卻是俠骨仁心。我這個丫頭得蒙垂青，王某心存感激。咱們同飲此杯，聊表謝意。”
衆人這才釋懷，舉杯共飲。隨後喝酒喫菜，談天說地，好不快活。酒酣之際，王員外對厲秋風說道：“昨日我帶人在城南搜尋大船整整一天，可惜沒有找到大船的影子。此次碼頭大小船隻盡數失蹤，岸上的百姓也都影蹤不見。我聽衙門的公差捕快說，能幹出如此大事的絕對不會是尋常的綠林山寨所爲。聽說大雪山上有一夥江洋大盜，是十幾年前從中原逃來的窮兇極惡之徒。他們到了遼東之後，便即藏匿在大雪山上。朝廷鞭長莫及，無力捉拿，這夥人便在大雪山紮下根來，四處招兵買馬，意圖謀反。遼東巡撫衙門和遼東總兵曾經發兵攻打過這夥狂徒，卻是鎩羽而歸，只能眼睜睜地看着這夥狂徒坐大。聽說這夥響馬足有一兩千人，初時只是洗劫一些村莊屯子，後來竟然敢攻略縣城，與大雪山左近的衛所官兵對抗。此次朱公子所乘坐的大船和碼頭附近的百姓失蹤，或許就是這夥響馬所爲。”
厲秋風心下一怔，口中說道：“在下聽說大雪山距離東遼縣城千餘里，是綠江的源頭所在。這夥響馬真有如此大的勢力，竟然敢不遠千里，到東遼縣來做案不成”
王莊主嘿嘿一笑，對厲秋風說道：“若是沒有內應，這夥響馬勢力再大，卻也不敢到咱們東遼縣來胡作非爲。架不住有人與響馬暗地裏勾結，他們才能如此無所顧忌的幹壞事。”
厲秋風心下驚疑不定，口中說道：“願聞其詳。”
王莊主端起酒杯啜了一口，沉聲說道：“馬家莊的馬員外明面上做木材生意，背地裏卻替一些綠林山寨的響馬銷贓，從中賺取差價，這已不是什麼祕密。聽說他去年爲一處綠林山寨平事之時，雙方生了齷齪，那夥響馬劫了馬員外一批木材，想要逼馬員外賠一筆銀子。而且這夥響馬還發出綠林箭，讓各處山寨都不要和馬員外做買賣。馬員外家大業大，就是靠着木材買賣和替綠林山寨售賣贓物發財。如今這兩條財路被斷，豈不是要了他的老命馬員外與我一向不和，背地裏給我使壞下絆子也不是一次兩次了。可是此次我奉衙門之命在摩天嶺上建造鐘馗廟，他竟然將我請到了馬家莊，好話說盡，要我將他手下的排幫幫衆帶到摩天嶺上建造廟宇。王管家推斷說，馬員外從這七八十名排幫幫衆的身上能撈上二百多兩銀子。他爲了這二百多兩銀子竟然肯向我低頭，可見遇到的困難定然不小。”
厲秋風越聽越是心驚，王小魚和慕容丹硯心下也是驚駭之極，不約而同地放下了筷子。王莊主見三人面色沉重，哈哈一笑，口中說道：“朱公子，慕容姑娘，這些都是我隨意猜測罷了。權當酒桌上胡說八道，當不得真。來，咱們再飲一杯。”
厲秋風將杯中酒飲了，這纔對王莊主說道：“依員外看，大船是否還在東遼縣城左近”
王員外沉吟了片刻，沉聲說道：“東遼縣是偏僻之地，雖然有一座碼頭，卻是簡陋之極。想來朱公子也見到了，碼頭壓根停不了幾隻船。可是除了這座碼頭之外，東遼縣海岸再也沒有可供船隻停泊之處。盜走大船的那夥盜賊無處停船，是以不會留在東遼縣左近。”
厲秋風點了點頭，口中說道：“員外在東遼縣居住多年，想來對周邊的情形極是熟悉。在下想請教員外，那些盜賊盜走船隻之後，會將大船藏在何處”
王員外道：“沿着東遼縣海岸向東北航行約二百里，便是綠江的入海口。入海口以東七八十里的海上有一座海島，名爲大山島。此島原本爲大明所轄，只不過島上沒有官兵駐紮。大山島距離東夷海岸不過四五十里，是以一些東夷奸民便到了島上居住，倒將這座島子視爲東夷的土地。不過後來有一夥海盜到了大山島，與佔據海島的東夷奸民打了起來。雙方死傷慘重，最後不得不坐下來談判。一番爭吵之後，大山島東側給了海盜，西側爲東夷奸民居住。我在遼陽府販賣藥材之時，曾聽知府衙門的人說過，大山島上的海盜與陸地上的綠林山寨也有勾結。是以我以爲朱公子的大船被盜賊盜走之後，絕對不會在東遼縣左近停留，而是開往大山島，賣給了島上的海盜。”