張實陪着笑臉說道：“李大人和潘師爺如此糊塗，也難怪蕭大人惱火。不過小人有幾句話，不知道當說不當說。”
他說到這裏，卻沒有接着說下去，而是小心翼翼地看着蕭東的臉色。蕭東斜了張實一眼，口中說道：“老張，你在我面前說話不必有什麼顧忌，有什麼話儘管說便是。”
張實一臉諂笑着說道：“是是。既然蕭大人想聽，那小人就大着膽子說了。說對也好，說錯也罷，還望蕭大人不要怪罪。蕭大人，咱們此次來到東遼縣，不過是一場意外。李大人和潘師爺是地頭蛇，雖然礙着蕭大人的面子，不得不幫咱們辦事。可是能不能盡全力幫忙，那就不好說了。小人瞧李大人和潘師爺等人的面相，都是性子貪婪之人。若是不給他們一些好處，只怕這些人未必肯盡力”
張實話還沒有說完，蕭東冷笑了一聲，口中說道：“老張，依你的意思，是要我向他們低頭，請求他們幫忙了”
張實聽出蕭東語含譏諷，急忙說道：“蕭大人誤會了。以蕭大人的身份地位，豈能屈尊向這些小小官吏哀求小人的意思是要敲打敲打李大人，逼得他不敢不盡力。否則他虛與委蛇，如此拖將下去，咱們可拖不起。”
蕭東點了點頭，口中說道：“那你有什麼好法子，不妨說出來聽聽。”
張實陪着笑臉說道：“朱兄弟聽王莊主說過，李大人在濟南府壞過事，這才走了門路到遼東來做官。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，只要蕭大人能以此事敲打他一下，不怕李大人不盡心盡力給咱們辦事。比如說蕭大人可以告訴李大人，此事若是做得不好，大人便要行文遼東巡撫衙門，摘了他的烏紗。李大人最怕的便是丟了官職，聽大人如此一說，他哪裏還敢馬虎姓潘的師爺不過是李大人的一條狗，只要李大人不敢糊弄咱們，姓潘的必定會盡全力。”
蕭東踱了幾步，口中說道：“大船若真是被大山島的海盜弄了去，就算李芝生這個王八蛋怕了咱們，全力相助，恐怕也幫不上什麼忙。”
張實笑道：“大人說得不錯，大山島不在東遼縣管轄之內。若大船真的已經被海盜控制，李大人和潘師爺確實拿他們沒有什麼辦法。但是大人不要忘記了，大船是在東遼縣碼頭被盜。除了十幾只船失蹤之外，岸上還有許多百姓一併消失。能幹成如此大事的，必然是勢力極大的響馬所爲。蕭大人在京城做官，對於地方官府許多齷齪事情只怕知道的並不多。響馬大舉出動，必定有眼線暗中幫忙。而這些眼線，東遼縣知縣衙門的師爺捕快定然門兒清。只要李大人真心替咱們辦事，潘師爺一定能幫着咱們找到線索。然後咱們便可以順藤摸瓜，找到大船的去向。這樣一來，是與盜賊交涉，讓他們交還大船，還是由蕭大人行文遼東巡撫衙門，要他們派出官兵進剿，將大船奪回，全都由蕭大人掌控，事情就好辦多了。”
蕭東這才明白張實的意思，心下大喜，口中說道：“老張，你不只是生意場上的狀元，對於官場之事也是門兒清啊。你這麼一說，我心裏就有了主意。待會兒你隨我到知縣衙門走一遭，敲打一下李芝生這個糊塗蛋。”
蕭東看了張實一眼，口中說道：“老張，你是要我給他們銀子”
張實笑道：“給銀子不假，不過這銀子不須大人出。大人身上不是帶着兵部的關防麼可以據此行文遼東巡撫衙門，懸賞尋找大船。另外還可以告訴李大人，爲了辦成此事，須得要城內的商戶出錢協助。像城內的賭坊、酒館，都可以收上一些錢來，以爲襄助。這些事情交給李大人和潘師爺去辦，大人不必出面。就算將來有些不識相的科道御史上書彈劾，倒黴的也是李大人，與蕭大人無關。”
蕭東雙眉一挑，口中說道：“老張，真有你的。只怕當年的王安石，也沒有你這等盤剝搜刮的手段。你說的事情我明白了，咱們這就前往知縣衙門，找李芝生聊一聊。”
他說到這裏略停了停，又對厲秋風道：“朱兄弟這次幫了咱們的大忙，日後必有報答。看樣子那位王莊主肚子裏還是有貨的，勞煩朱兄弟還是留在王家莊打探消息，不知道朱兄弟意下如何”
厲秋風急忙拱手說道：“蕭大人金口一讚，小人榮幸之至。既然蕭大人吩咐小人回去王家莊，小人敢不聽命”
蕭東滿意地點了點頭，笑道：“今日原本鬱悶之極，聽兩位說話，真有撥開雲霧見青天之感。事不宜遲，咱們這就分頭辦事罷。”
三人又說了幾句話，厲秋風先行告辭。蕭東誇讚了他幾句，便讓他儘早趕回王家莊。厲秋風走出屋子之時，卻見胡掌櫃正自倚在門外的牆壁上打盹。厲秋風與他虛情假意地客套了幾句，便即匆匆離開東昇客棧，趕回王家莊去了。
待他回到王宅，已是傍晚時分。一名僕人將他接進了院子，一直帶往後院。厲秋風一邊走一邊問道：“王莊主沒有進城麼”
那名僕人恭恭敬敬地說道：“莊主老爺中午多飲了幾杯，回屋之後便睡着了，或許眼下還未醒來。”
厲秋風點了點頭，卻聽那名僕人接着說道：“倒是大小姐和慕容姑娘只歇息了不到一個時辰，便到後花園練劍去了。早間大小姐練劍之時，王老三不曉得輕重，跑到後院去看大小姐練習武藝，險些被大小姐一劍殺了。是以大夥兒都曉得規矩，聽說大小姐又去後花園練劍，咱們約好了誰都不去後花園打擾。”
厲秋風暗想王小魚真是下了苦功，非要將武藝練成不可。只不過這位姑娘行事太過乖張狠毒，若是真得練成了厲害武藝，只怕會闖出大禍。須得請慕容姑娘在教授她武功之時好言相勸，去除她身上的戾氣，這纔不至於留下什麼後患。