隨着英俄兩國中亞角力的開始，作爲小國的阿富汗根本就不具備中立的實力，必須進行選擇。
坦率的說，英俄兩國都不是啥好選擇，一個個都在窺視阿富汗的領土。
俄國人的友好，那是現在他們的觸角還夠不到這麼遠，拉攏阿富汗不僅可以給英國人添堵，最重要的是能夠增加南下戰略的成功率。
正是因爲夠不到，埃米爾才能夠放心大膽的和俄國人結盟。真要成了俄國人的鄰居，埃米爾也不敢簽訂這份條約了。
這可不是無的放矢，縱觀俄羅斯帝國的那麼多鄰居，除了實力雄厚的奧地利之外，哪個沒被俄國人侵略過？
就憑這一條，已經足以說明問題了。所以在和俄國人靠攏的同時，埃米爾國王同樣沒有放棄和英國人緩和關係。
即便埃米爾知道英國人無時無刻不在打着阿富汗的注意，但是沒有辦法，小國想要生存下來，政客就不能記仇。
……
埃米爾國王義正言辭的拒絕道：“華特斯先生，貴國的要求太過分了，我們能夠保衛自己的安全，不需要貴國的駐軍。
全世界沒有任何一個主權國家，能夠容忍他國在自己的本土上駐軍。”
連日來的試探過後，華特斯已經非常清楚，這是阿富汗政府的底線，沒有商量的餘地。
“陛下，如果貴國不同意我們駐軍，那麼就放開一條道路，讓我們的軍隊北上，幫助正在受俄國人侵略的布拉哈汗國。”
借道比駐軍更加能令人接受，不過埃米爾對英國人的目的感到懷疑，畢竟他們的信譽就和廁紙差不多。
猶豫了片刻功夫後，埃米爾國王再次拒絕道：“如果貴國想要幫助布拉哈汗國，可供選擇的路還有兩條，何必從阿富汗地區經過呢？
要知道我們這邊的交通非常糟糕，國內的民衆又非常敵視貴國，軍隊通過很容易發生意外。”
不管英國人有沒有詭計，既然都選擇站隊了，再讓英國軍隊借道，俄國人那邊肯定交代不過去。
蛇鼠兩端死得最快，這麼淺顯的道理，埃米爾還是懂的，直接選擇了移禍江東。
只要能夠把這些英國瘟神送走，至於英國人最後從哪個國家借道，埃米爾並不關心。
華特斯心中一沉，他知道這個藉口並不完美，要派兵救援布拉哈汗國，一共有三條路均可以抵達。
在有得選擇的情況下，英國政府沒有必要硬要從反英情緒最濃烈的阿富汗借道，這是自找麻煩。
知道歸知道，嘴上卻是萬萬不能承認的。心理素質強大的華特斯，面不改色的回答道：“當然是出於英阿友誼了。
雖然在過去我們兩國發生了一些不愉快，但那已經是過去式了，現在倫敦政府想要重新修復兩國關係。
從貴國借道，就是兩國關係破冰的一個契機。只要完成了這件事，未來我們兩國還有可能成爲真正的盟友。”
在最短時間的內，就捏造了一個聽上去還不錯理由，華特斯都有些佩服自己的機智了。
只不過最後的畫餅有些嚇人，不列顛名義上的盟友都沒幾個，真正的盟友翻開歷史書估計都找不到。
誰要是信了，那就真的腦袋進水了。埃米爾還不傻，聽到這個解釋，就對英國人完全絕望了。
當下也不回答，只是盯着華特斯上下打量，鄙視的意味展露無遺。
沒有忽悠住埃米爾，華特斯沒有感到任何意外。一名從政治鬥爭中殺出來的國王，要是這麼容易就被三言兩語忽悠住，那就搞笑了。
相互對視了兩分鐘，華特斯緩緩的開口質問道：“貴國是否和俄國人簽訂了密約？”
被叫破了心事，埃米爾臉色大變，隨即又反應了過來。
俄奧密約的知情者不足一首指數，泄露的可能性幾乎爲零，那麼華特斯的問話就是在試探了。
急忙矢口否認道：“當然沒有，我們怎麼可能邪惡的俄國人來往呢？”
埃米爾不是一名合格的演員，眉宇間流露出來的慌亂，已經暴露了很多問題。
洞悉真相過後，華特斯就知道這次的拉攏任務失敗了。沒有繼續糾纏，應付了幾句，就告辭離開。
突然馬車停了起來，憑藉多次進出王宮的經驗，華特斯知道不可能這麼快返回住地，當即問道：“發生了什麼？”
不待衛兵們回答，一連串的轟天巨響爆發，馬車都被掀翻了，華特斯也失去了最後的意識。
僥倖逃過一劫的衛兵倖存者，這個時候才反應過來——又遇刺了。
不同於前幾次刺殺案，這次刺殺明顯是經過精心準備，從最開始的攔路，和後面的自殺式攻擊一氣呵成。
兇手？
如果揹着炸彈衝上來傢伙也算的話，那麼現在就剩下七零八落的爛肉了。
沒有高科技鑑別技術，誰知道真兇是誰啊？
就算是僥倖推算出兇手身份，也沒有任何作用，死人不會開口。
收到消息過後，埃米爾國王就直接暈倒了，他實在是無法承受這個打擊。
此刻雷德蒙德已經踏上了歸途，促成了俄阿結盟，他明面上的任務就完成了，剩下的已經和奧地利沒關係了。
……
加爾各答政府大廈內，剛剛步入辦公室的李頓總督，就收到了這個不知道是好是壞的消息。
站在印度總督的角度上考慮，這次刺殺案來得非常及時，爲不列顛提供了入侵阿富汗的藉口。
可惜不列顛正在和法奧兩國進行軍備競賽，現在不是挑起戰爭的好時機。
“砰”的一生響，滾燙的咖啡四濺而出。儘管華特斯是他派出去搞事情的，但作爲使節那也代表着不列顛的顏面。
現在居然遇害了，李頓想要剋制自己的情緒都難，當即怒斥道：“這是對不列顛的挑釁，責令阿富汗政府在一個星期內交出兇手，要不然後果自負。”
作爲印度總督，李頓的權力是巨大的，包括對外發起戰爭。
事實上，英屬印度今天地盤，大都是殖民地總督自行擴張的。要是什麼事都等倫敦政府決議，那什麼事也別想做了。
大局？
不在其位，不謀其政。考慮國家大局，那是首相和內閣的工作，印度總督只需要考慮“印度地區的大局”問題。
停頓了一下過後，李頓總督再次下令道：“命令各部隊做好戰鬥準備，敵人施加在不列顛身上的屈辱，只能用鮮血來洗禮！”
真相是什麼，現在已經不重要了，反正李頓總督是認準了阿富汗政府。
……
倫敦，刺殺案消息傳來的時候，已經是傍晚時分。
收到這個壞消息，格萊斯頓首相已經顧不上休息了。天地良心，他是真沒想這個時候在中亞搞事情。
包括向阿富汗派出使團的事情，格萊斯頓都一無所知。
不是格萊斯頓首相懶政，主要是這種雞毛蒜皮的小事，根本就不需要首相過問。
派出使團而已，如果不是華特斯遇刺身亡，打了不列顛的臉，現在也不會有人向他彙報消息。
格萊斯頓首相問道：“兇手找到了麼？”
兇手是誰，格萊斯頓首相沒興趣知道。作爲一名合格的政客，他最先關心的還是不列顛能從這件事中獲得什麼。
詢問兇手，更像是例行公事。一般來說，怎麼才能讓不列顛的利益最大化，最後的真兇就會根據需要指過去。
外交大臣喬治搖了搖頭：“疑似和當地的宗教極端組織有關，具體是誰幹的，現場留下的線索太少，一時半會兒很難查清楚。”
不是答案的答案，能夠派出死士揹着炸彈上的，不是極端組織，也是極端組織。
一般人就算是要玩兒刺殺，也不會有揹着炸彈發起自殺式攻擊的勇氣。
要不要借題發揮，趁機入侵阿富汗，成爲了格萊斯頓首相眼下最大的難題。
軍備競賽纔剛剛開始，現在對阿富汗動手，無疑會增加政府的財政壓力。
可是放棄這次機會，又令人不甘心。畢竟這種說服力十足的戰爭藉口不好找，錯過了就永遠錯過了。
使團遇刺案，涉及到了列強們共同維護的底線，以此爲由借題發揮，國際上大家都說不出什麼來。
就算是俄國人要出手干預，那也只能從暗地裏進行，不可能明面上出頭。