1889年的最後一個月俄軍如同開了掛一般，先後拿下了馬扎爾謝里夫、昆都士、恰赫恰蘭，阿富汗地區五分之一的領土易主。
就連英軍重兵雲集的瓦罕走廊和赫拉特也是搖搖欲墜，隨時都有可能被攻克。
打開窗戶，寒風呼嘯而過。望着飛舞的雪花，帕特里克中將打了一個寒顫。
零下十幾度的鬼天氣，對英軍實在是太不友好了，不列顛就從來沒有過這麼冷的天。
不要說出去作戰了，就連呆在燒着火爐的指揮部，帕特里克中將都感覺寒風刺骨。
國內那幫官僚們錯估了形勢，準備的預寒棉衣是按照國內溫度配置的，根本就不頂事。
幸好後勤部的官僚們發揚了優良傳統，按照之前的人數準備了棉衣。
陣亡、失蹤的士兵自然是不需要了，外出執行任務的官兵能夠套上兩層棉衣。
即便是如此，入冬已來英軍非戰鬥減員人員還是急劇增加。某些地區非戰鬥減員人數，還超過了和俄軍作戰的傷亡人數。
前線的失利，與其說是俄軍太厲害，還不如是阿富汗的冬天太磨人。
尤其是對一些生活在熱帶地區的印度士兵來說，阿富汗的冬天就是人間地獄。
手、腳、耳朵、臉……全身上下只要露在外面的，就沒有一處是好的。
相比之下，對面的俄軍就要好得多，雖然也有非戰鬥減員，但那只是極少數。
除了個別地區外，阿富汗的冬天比起俄羅斯帝國來說，完全可以稱得上暖冬。
結果自不用說，俄軍士兵在這裏如魚得水，英軍在這裏度日如年。
炮火的轟鳴聲還在繼續，赫拉特攻防戰再次開始了，親臨前線坐鎮指揮的帕特里克中將，此刻已經慌了。
他終於明白，爲什麼俄國人敢在冬天降臨前發起戰爭了。
“國內的援軍什麼時候能夠抵達？”
印度援軍是指望不上了，戰爭進行了三個月，印度總督已經先後給他派出了十五萬援兵。
數量看起來是不少，可惜戰鬥力實在是太感人。依託工事防守還湊合，參加野戰就是送人頭。
尤其是冬天降臨後，長年生活在熱帶地區的印度士兵，很多人都出現了凍傷，近十分之一的人喪失了戰鬥力。
相比之下，不列顛的本土士兵就要好得多了，不僅戰鬥力更強，就連抗凍能力也要強得的多。
英倫三島也是有冬天，儘管沒有這麼冷，可是零下幾度的天氣還是有的。
在這種背景下，英軍士兵的普遍適應能力，都要比從來沒見過雪花的印度士兵強得多。
背後的中年軍官回答道：“如果不出意外的話，國內的首批援兵，將在一個半月後抵達。”
從戰鬥爆發到援兵抵達，僅僅只花費四個半月，對大英帝國來說，這也是質的提升。
按照以往的慣例，能夠在半年內將援兵派過來，那都是國內的官僚勇於任事。
當然，這次高效率也是被逼出來的。敵人是不可一世的俄國人，又是衝着印度來的，英國政府想不緊張都難。
儘管這個效率已經不低了，但是帕特里克中將還是不滿意。前線的局勢刻不容緩，拖得時間越長，後面的仗就越難打。
儘管現在說這些，可能已經有些晚了，帕特里克中將還是選擇了提醒。
遠征軍司令官不好做，印度殖民軍的傷亡無所謂，可是英軍主力一旦傷亡慘重，帕特里克中將就要倒大黴。
國內短時間內是指望不上了。遠征軍遇到的情況雖然彙報了上去，可是等國內那幫老爺們做出決定，再組織生產、運送過來，冬天估計也差不多要結束了。
讓援軍做禦寒準備，實際上也是讓官兵們自己想辦法。
英軍沿途要經過不少地區，理論上來說是能夠採購一部分禦寒物資的。
反正命是自己的，要不要爲了增加戰場上的生存機率砸錢——隨意。
……
頂着寒風，一支運輸車隊緩緩駛出了傑曼城。從車隊前進的方向上判斷，大致可以確定這是通往阿富汗地區的。
“都給我打起精神來，馬上就要進入阿富汗地區了。那邊可不太平，一不小心就要提前見上帝。”
中年軍官響亮的聲音傳遍了運輸車隊，所有的人神情都嚴肅了起來。
阿富汗地區可不太平，外有俄軍扣關，內游擊隊肆掠，就連看上去老實本分的老農，都有可能隨時暴起襲擊運輸隊。
在不到一年時間裏，英軍運輸車隊被襲擊四百七十六次，其中四十六次損失慘重，更有五次全軍覆沒。
共計陣亡護衛官兵1371人，陣亡民夫3476人，損失物資更是無法統計。
高風險也意味着高回報，押送物資雖然威脅，可是收穫也豐厚。
一般來說，物資運輸是允許發生損耗的。這就是大家財源，只要不超過規定的上限，上面是不會過問的。
要是遇到了游擊隊襲擊，還可以向上報損失，可以撈上一筆。
只要做得不是太過分，上面也會睜一隻眼閉一隻眼算了。當然，該分出去的那一份，肯定是要給的。
如果不是阿富汗地區的游擊隊太猖獗，運送物資實際上也是一份美差。
油水不少、危險小，前線打贏了，運輸車隊的功勞不小；打輸了戰爭，和他們完全沒關係，通常是鍍金軍官的首選。
遺憾的是阿富汗地區是個例外，單純從傷亡比例來看，運輸隊的傷亡率並不比前線的部隊小。
遠征軍有關係背景的，都負責印度境內的物資運輸，打發到阿富汗地區執行運輸任務的，都是關係背景不夠深的主。
一名青年軍官應聲回答道：“放心吧，中校。這段路我們都走十幾次了，就遇到一次亂民襲擊，真正危險的路段在前面。”
這是事實，越是深入阿富汗境內越危險，這已經是英軍的共識。大部分襲擊都是發生在內陸地區，尤其是山林地帶最危險。
經過長時間的襲擊與反襲擊鬥爭，英軍也總結了一套對付游擊隊的方案。
比如說：發生意外襲擊，就報復在周邊的原住民身上，逼迫他們站在游擊隊的對立面。
爲了立威，屠村滅鎮的事情，英軍可沒有少幹。在激發當地人仇恨的同時，也帶去了恐懼。