在風和日麗的日子裏,還有一筆即將到手的外快,理查德上校的心情格外舒爽。
憑藉多年的經驗,他早早就就發現了前面的船有問題,嘗試着追擊一下,果然原形畢露。
普通商船在公海見了皇家海軍同樣會遠離,不過再怎麼遠離,也不至於爲了跑路就往大海中拋售商品。
皇家海軍雖然有串客海盜的歷史,可那都是過去式了,最近幾年已經收斂了很多。
就算是要搶劫,那也會進行僞裝。掛着海軍旗的時候,最多也就敲詐一筆保護費。
有關係背景的,攀攀關係還可以優惠打折。只要錢到位了,就算是走私也無妨。
福爾達號的表現,無疑是在告訴他們此地無銀三百兩,這樣的憨憨已經不多見了,理查德上校自然不會放過。
負責旗語的軍官興奮說道:“上校,我們遇到維托里奧·埃馬努埃萊三世,就在前面的軍艦上,他已經表明了身份。”
爲了抓捕跑路的維托里奧·埃馬努埃萊三世,倫敦政府可是發了狠的,皇家海軍幾乎是傾巢而出。
也不能說抓捕,畢竟一名國王,約翰牛也是要注意國際影響的,所以皇家海軍的任務是把人請回去。
聽到這個好消息,理查德上校面色一喜。要知道爲了刺激大家的積極性,國內可是開出了重賞的。
只要能夠把維托里奧·埃馬努埃萊三世請回去,不僅有豐厚的獎金,還能往上提一級。
理查德已經是上校,再往上就要跨過將軍門檻了。看似只有一線之隔,實際上這就是天淵之別。
皇家海軍中的上校軍官一大堆,真正能夠跨過將軍門檻的十不存一。沒有辦法,現在是和平年代,沒有戰功加成晉升自然難。
“那還等什麼,讓他們立即停船,請維托里奧·埃馬努埃萊三世過來。”
“請”字理查德上校咬的非常重。再落魄的國王,那也是國王,必須要給予足夠的尊重。
沒有辦法,歐洲王室之間的關係非常亂,出門到處都是親戚,任何一家王室的人脈關係都不容小覷。
青年軍官的臉色一下子難看了起來,頭疼的回答道:“我們已經發出了邀請,可維托里奧·埃馬努埃萊三世不答應。
並且警告我們不要跟上去,要不然中途發生了任何意外,都要我們負責。”
到底還是反應了過來,青年軍官果斷的選擇避重就輕,沒有直接說出維托里奧·埃馬努埃萊三世威脅的話。
理查德上校直接傻眼了,他萬萬沒有想到,維托里奧·埃馬努埃萊三世這麼不配合。
開炮威脅是不可能的,萬一運氣不好送維托里奧·埃馬努埃萊三世見了上帝,沒有人背的起這個罪名。
瞪了青年軍官一眼,理查德上校訓斥道:“他拒絕,你們不會勸啊!”
沒錯就是勸,再怎麼落魄,對絕大部分普通人來說,維托里奧·埃馬努埃萊三世都是大人物。
見青年軍官一臉迷茫,理查德繼續補充道:“蠢貨,維托里奧·埃馬努埃萊三世我們動不了,你還不能想辦法威逼利誘船上的其他人麼?
傳令下去加速前進,給他們施加壓力……”
……
確定了英國人不敢開炮後,福爾達號上的衆人迅速恢復了過來,當然情緒還是有些激動。
維托里奧·埃馬努埃萊三世金口一開,大家全部都是貴族了,前提是撒丁國王能夠復國成功。
在海上討生活的都知道,富貴要在險中求。佩特拉船長還適當的誇大了一下成功率,告訴大家因爲法軍在戰場上處於劣勢。
爲了挽救法國人的失敗,卑鄙無恥的英國政府才扣押維托里奧·埃馬努埃萊三世的。
沒有毛病,就是卑鄙無恥的英國政府。別看大家都是英國人,可是英國人和英國人之間也是有差別的。
雖然是臨時安排的船舶,奧地利使館也不可能不進行調查。福爾達號能夠入選,自然是因爲船員都是愛爾蘭人。
要是船員都是對不列顛歸屬最強的英格蘭人,現在又是另一種局面了。
雙方的距離不斷被拉近,福爾達號上的氣氛也開始緊張了起來,維托里奧·埃馬努埃萊三世都不得不親自出馬安撫人心。
突然,在天邊出現了幾個小黑點,觀察臺的船員回報道:“前方發現了船隊,正向我們這個方向駛來。”
維托里奧·埃馬努埃萊三世鬆了一口氣,立即說道:“那是前來接應我們的船舶,馬上靠過去。”
說完,還故作鎮靜的進入了船艙中。
隨行的中年男子忍不住提醒道:“陛下,這次離開路線是我們自己挑選的,即便是奧地利人也不知道具體路線,沒有安排船舶接應啊!”
流亡這麼多年,意大利獨立組織也是飽受社會毒打,現在對誰都不信任了。
即便是現在和奧地利是盟友,維托里奧·埃馬努埃萊三世都沒有接受奧地利使館安排的逃亡路線,而是臨時變更路線登上了福爾達號。
維托里奧·埃馬努埃萊三世緩緩說道:“有沒有人接應,現在已經不重要了,只要有人知道我在福爾達號上就行了。
現在距離荷蘭只有不足一百海里,後面追來的英國軍艦隻有兩艘,他們是沒有能力將一支船隊上所有人一起滅口的。
一旦靠近,就告訴他們福爾達號上面有一位尊貴的國王。後面追擊的英國軍官只要不傻,就會放我們離開。”
理論上來說,皇家海軍是不敢弒君的。可凡事都有意外,在這茫茫大海上,失蹤一艘船也不是什麼大事。
維托里奧·埃馬努埃萊三世登上福爾達號的事情,完全是臨時性的決定,只有有限的幾個人知道。
而且這些知情者都在倫敦,一旦英國人發了狠,來個殺人滅口,誰能夠證明是英國人乾的?
或許會留下蛛絲馬跡,可問題是得有人往下查纔行,還不能
是普通人。
福爾達號上的人都是臨時收編的小弟,忠誠度根本經不起考驗。前面說英國人不敢動手,那是爲了鼓舞士氣。
……
1890年10月9日,在皇家海軍的護送之下,維托里奧·埃馬努埃萊三世抵達荷蘭。
追擊的理查德上校政治頭腦還是非常靈光的,在關鍵時刻果斷的做出了改變,將這次行程定義爲替維托里奧·埃馬努埃萊三世護航。