財政大臣帕威爾·利西齊安發出了靈魂拷問。
沙皇政府有多窮，這個問題估計誰也無法給出確切答案。總之，沒錢修西伯利亞鐵路是肯定的。
早在1891年，沙皇政府就組織道路專家啓動了西伯利亞鐵路勘探計劃。沒錯，就是尼古拉二世當年在日本遇刺後啓動的。
亞歷山大三世雖然是沙皇中的和平派，但他也是一個好父親。若不是受限於交通，估計當年英俄戰爭結束後，日俄戰爭就提前開啓了。
不管是因爲一時氣憤，還是早有準備，總之西伯利亞鐵路計劃是啓動了。
勘探的結果非常可怕，從莫斯科出發，途中要穿過遼闊的松樹林，要跨過烏拉爾山脈，還要穿越茫茫西伯利亞的凍土帶，最終才能夠抵達太平洋。
路途遙遠也就罷了，再怎麼遠也比不上神羅的環線鐵路，關鍵是自然條件惡劣。
同樣是修鐵路，如果平原鐵路的建設成本是1，那麼西伯利亞鐵路的建設成本就有可能是2、3、4……
兜裏沒錢，做事都不硬氣。就在沙皇政府猶豫是否要啓動西伯利亞鐵路建設計劃的時候，維也納政府出手了。
同樣誘惑力十足的“中亞鐵路計劃”出爐，讓沙皇政府變得更加遲疑。只不過不等俄國人猶豫多久，維也納政府就幫他們下定了決心——“援建”！
打開地圖就知道，無論是西伯利亞鐵路還是中亞鐵路，建設成本都是一筆天文數字。
讓本就不富裕沙皇政府來承擔這筆開銷，無疑是要命的事情。原時空爲了修築西伯利亞鐵路，俄國人也是省喫儉用。
僅1891年～1901年，沙皇政府就投入了14.6億盧布，遠遠超過了同期的軍費開支。
經過13年的艱辛努力，1904年7月13日，這條世界最長的鐵路幹線纔開始通車，後續工程最終在磕磕碰碰之下，一直延續到了1916年才完工。
相比之下，中亞鐵路的施工條件還是要好那麼一丟丟，當然也僅僅只是好一丟丟。
雖然不需要終年與凍土爲伴，但是阿富汗地區那連綿不絕的山脈，同樣也令人苦不堪言。
無論是戰略需要，還是爲了自己的錢包着想，沙皇政府都果斷的選擇了中亞鐵路。
哪怕明知道維也納政府在算計英俄關係，沙皇政府也沒有拒絕的餘地。
用沙皇政府中某位樂天派大臣的話說：“甭管奧地利人有多少算計，中亞鐵路總是對帝國有利的。要不要南下，主動權仍然在我們手中。”
理論上沒有毛病，南下的主動權確實在沙皇政府手中，維也納政府不可能替他們做決定。
只不過這也就能糊弄一下普通人，印度這麼大塊肥肉近都放在了餐桌上，還不動刀叉去分割，那還是毛熊麼？
從本質上來說，經濟大臣提議幫俄國人修築西伯利亞鐵路也是一樣。只要鐵路通了車，什麼都不需要幹，貪婪的毛熊自己就會出去覓食。
毛熊東進固然會損害不列顛的利益，但是和南下印度相比孰輕孰重一目瞭然。
到時候遏制俄國人壯大，就不是不列顛一家的事情了，神羅同樣不會看着俄國人完成“黃俄羅斯計劃”。
如果操作得當的話，最終的結局就會演變成：英奧兩國一起坑毛熊。
最重要的是在俄奧同盟中間埋下了一根刺，有了這根刺兩國縱使不兵戎相見，也不可能像現在這麼親密無間了。
要是一切進展順利的話，在未來的英奧爭霸中，沙皇政府還會想方設法的給神羅拖後腿。
計劃非常的完美，唯一的問題就是：修築“西伯利亞鐵路”的錢，從哪裏來？
英俄關係可不比俄奧關係那麼密切，維也納政府幫俄國人修築中亞鐵路，也僅僅只是幫忙墊付了部分資金。
主要是項目勘探、設計、管理等費用，人工、原材料還是沙皇政府自己提供的。
看在俄奧同盟的份兒上，縱使國內有人提出異議，維也納政府也能夠應付過去。
擱在不列顛頭上就不行了，英俄阿富汗戰爭的血，還沒幹呢？
這個時候出錢出力，跑去幫俄國人修鐵路，英俄戰爭中陣亡士兵的家屬，恐怕生撕了他們的心都有了。
真要是激起了民憤，反對黨肯定會推波助瀾。國家利益雖然重要，但是黨派利益更加重要。
敵人支持的我反對，敵人反對的我支持。在政治中從來都是屢見不鮮，至於正確與否並不重要，關鍵看需要什麼。
如果只是百八十萬英鎊的資金缺口，大家還可以想辦法東羅西湊，瞞過公衆的視線，以特殊經費開銷把賬給平了。
但是針對西伯利亞鐵路而言，沒有上億英鎊的投入，根本就通不了車。
即便是讓俄國人出人工、材料，那也要上千萬英鎊的投入。要動用這麼大一筆資金，不管採用什麼辦法，都保不了密。
海軍大臣弗羅拉：“不光是錢的問題。我們和俄國人的關係這麼緊張，就算提出幫忙修築西伯利亞鐵路，恐怕沙皇政府也不會相信。
除非我們只是出錢，不碰鐵路勘探設計與施工，要不然他們根本就不會放心。”
這是必然
的結果。突然有一天，敵人突然上門要幫你修鐵路，擱在任何人身上也會懷疑有陰謀。
站在沙皇政府的立場上，英國人提出幫忙修建西伯利亞鐵路，估計俄國人第一反應就是：這是來搞破壞的。
畢竟，中亞鐵路施工已經到了關鍵時刻，要不了幾年就會通車了，英國人感到壓力是正常的。
爲了印度安全，不列顛出手破壞中亞鐵路施工，沒有任何毛病。
俄羅斯帝國雖然龐大，但是沙皇政府的物資動員能力有限。中亞鐵路施工已經動員了大量的人力物力，要是再啓動西伯利亞鐵路施工，明顯會增加後勤壓力。
解釋就是掩飾，無論英國政府說什麼，俄國人都會認爲這是英國人的陰謀，企圖利用西伯利亞鐵路計劃拖延中亞鐵路施工的進度。
幫忙進行勘探設計、施工，那就更不用談了。英國人幫忙修的鐵路，誰知道最後能不能用？
正如弗羅拉所言，除非只是給錢，一切交給俄國人自己折騰，要不然沙皇政府根本就不會放心。
問題是光給錢，英國政府還不放心呢。誰能夠保證俄國人拿到錢後，用在了西伯利亞鐵路建設上，而不是用做南下印度的軍費上？