明末初期的農民起義軍有很多，像什麼三十六營、十三家等等，但基本都被曹文詔、孫傳庭、盧象升和洪承疇四人給剿滅了。
曹變蛟在地位上雖比不上上述四將，但他年輕時就隨從曹文詔出兵作戰，積累軍功做到遊擊軍將，之後後在鎮壓起義軍的過程中更是屢建戰功。
明末初期的農民起義軍領袖王嘉胤，曾擊敗過洪承疇率領的明軍主力，但卻被曹文詔曹變蛟叔侄輕鬆擊敗，最終在兵敗後被明軍奸細所殺。
在湫頭鎮之戰中，曹文詔因寡不敵衆而兵敗自盡，洪承疇接替其位後任用曹變蛟爲副將，兩人聯手繼續鎮壓起義軍。
像紫金梁王自用，初代闖王高迎祥，老回回、過天星、大天王、蠍子塊、闖塌天等義軍領袖，也基本上都是曹變蛟的手下敗將。
至於李自成、張獻忠、羅汝纔等人，那是在高迎祥死後纔開始崛起，在此之前只能算是小輩，甚至都沒有和曹變蛟交手的資格，基本看到曹變蛟的旗號就會自動繞路。
曹變蛟和洪承疇的組合對付起義軍很輕鬆，但對上創業初期的滿清就有些不夠看了。
松山城被滿清攻破後，洪承疇和曹變蛟都被俘，洪承疇直接選擇了投降，曹變蛟卻因寧死不降而被殺害，足可見其品德和血性。
另外，明末早已不是提倡個人武勇的時代了，但曹變蛟卻是少有的智勇兼備型的將領，史書對他的評價就是：勇冠三軍。
這樣一位文武雙全，只用兼備的名將，再加上中牟城的防禦力也不弱，守城物資充足，兵力也有四千，按理來說不至於連兩天都守不住。
要知道，中牟距離官渡，騎兵只需大半日，步兵則要兩天半。
在范蠡的提醒下，曹操已經提前派夏侯淵率軍前去支援，而夏侯淵的行軍速度又是出了名的快。
曹變蛟只需等到夏侯淵的援軍抵達，就算無法擊退來犯的秦軍，也肯定能夠再死守中牟月餘，那麼是什麼讓曹變蛟這麼快就戰敗，甚至跑都跑不掉呢？
罪魁禍首還是賈詡。
賈詡表面讓李定國明攻開封，可實際上卻是虛晃一槍，真正的目標還是中牟城。
領軍前往開封的確實是李定國，但他所率領的兵力卻非四萬，而是兩萬，但卻佯裝成四萬大軍，以此來誤導魏軍。
與此同時，徐晃和高順則率領兩萬秦軍，並且兵分四路潛行至中牟。
在收到曹操向中牟派遣援軍時，李定國的兩萬主力軍立即放棄開封，全速趕往中牟，並故意暴露其中一路五千兵力的行蹤，讓曹變蛟以爲這路秦軍要伏擊夏侯淵。
曹變蛟收到的情報是，李定國主力還在開封那邊，而中牟的秦軍只有高順的五千大軍。
高順本來想要伏擊夏侯淵的援軍，但在行蹤泄露之後，已經放棄設伏，準備撤退和李定國匯合。
曹變蛟自然不可能放高順輕易逃走，於是就率三千守軍出城，打算和夏侯淵給高順來個兩面夾擊。
曹變蛟三千，夏侯淵五千，這一仗魏軍八千，打秦軍五千，還是兩面夾擊，魏軍可以說是必勝。
曹變蛟這傻孩子自以爲抓住了戰機，可讓他怎麼沒想到的是，他眼中的戰機其實是賈詡爲他精心編制的陷阱，高順和徐晃兩萬大軍就等着他出城呢。
收到中牟城遭受進攻的飛鴿傳書後，曹變蛟當即意識到自己中了計，於是果斷率軍返回，畢竟繼續進軍只會單獨和高順撞上，三千打五千他並沒有贏把握。
當曹變蛟抵達中牟城下時，徐晃早已奪了城池，並在城樓上等着曹變蛟。
看着城樓上變換的大旗，曹變蛟氣的暴跳如雷，但卻無可奈何，他知道自己輸得很徹底，而就在這時高順也追了過來。
曹變蛟只有三千魏軍，卻被高順五千秦軍堵在中牟城下，而城內的秦軍還從出城包圍，顯然已經逃不走了。
如果雙方人數相當，魏軍自然敢與秦軍一戰，可現在的情況是秦軍一兩萬，圍攻他們三千人，這顯然是必敗必死的一戰啊。
所以，在見此狀況後，魏軍士兵自然是士氣大跌，不少人都得怕的雙腿直打顫。
高順這時走了出來，衝魏軍大喊道：“對面的魏軍聽着，只要放下武器投降，本將承諾饒你們不死……”
高順有一套固定的勸降話術，每次開戰前都要說上一遍，之前基本都沒起什麼作用，但這次話都還沒說完，就有魏軍主動放下武器投降。
曹變蛟見此下意識舉起弓箭，想要射死那名逃兵，但這一箭終究還是沒射出去。
榜樣的力量是無窮，有了第一個降兵之後，很快三千魏軍就跑的只剩八百，其中有兩百還是曹變蛟的親兵。
看着身邊戰戰兢兢，渾身發抖，卻依舊沒有放下武器的士兵，曹變蛟嘆息一聲後說道：“你們要是想投降的話，就也放下武器，跑去秦軍那邊吧，本將不會怪你們的。”
此言一出，衆士兵你望我我望你，隨即又跑了一大堆，只剩下三百人沒有走，並大喊道：“願隨將軍死戰到底。”
曹變蛟的眼睛溼潤了，他已經做好了一人戰死的準備，本以爲所有人都會跑光，卻沒想到還有三百人願意和他並肩坐戰。
“能和諸位弟兄並肩作戰，我曹變蛟死而無憾了。”
言罷，曹變蛟眼中盡是決絕之色，帶着三百死士，主動向數千秦軍發起衝鋒，可都沒能靠近，就被秦軍弓箭手射死了近半人馬。
隨後，高順親自出手，生擒了曹變蛟，餘下的幾十名士兵纔不得不放下武器。
在之前的戰役中，因李存孝開了的好頭，秦軍面對曹魏宗親基本不會手下留情。
曹操的叔父曹胤、親弟弟曹德，以及曹安民、曹爽、夏侯奉等宗親，全都戰死在了和秦軍的作戰中。
其實這些人本來都是可以生擒的，但因爲曹操抗秦態度堅決，引起了衆多秦將的不滿，所以遇到曹魏宗親，就算能擒也不擒，很多直接斬殺，畢竟有李存孝在前面頂着，就算問責也問不到他們身上。
由此可見，大秦諸將對曹魏態度的厭惡，而目前唯一被生擒的曹姓將領只有曹文詔一人。
高順自然可以直接斬殺曹變蛟，但見到他沒阻止士兵投降，明知必死還有敢和秦軍死戰到底的勇氣，心中觸動之下才決定給他一個活命的機會，並親自出手將其生擒。