方木桌早就褪去了原本鮮豔的成色，桌子上的刮痕是這張桌子年歲的表證，白雲是第二次來到這座院子，第一次是前幾日前初上木如寺時，那回天色入夜，屋內燈火昏暗，在詢問到關於髻霞衆人的消息後便匆匆前去菊苑，根本無心注意這張年月久遠古樸的方桌。
木桌上的碳爐熊熊旺盛，架在爐上的水壺燒得滾燙咆哮，水壺蓋喋喋顫個不停，濺起的水花灑落入碳爐中，發出呲呲呲的聲響。
慧平僧人還未顧得泡上一杯清茶，茶葉纔剛下茶盞，便開口說道：“阿彌陀佛，少俠說在北嗍遭遇鉅變，故而才拜入髻霞門下，可適才石道上言多口雜不方便多言，貧僧便沒有追問到底，這院子裏頭清淨沒有閒人，可否詳細說道一番？”
白雲心中重複地念過慧靜這個法號，好似想通了什麼卻又不敢斷定。
慧平僧人見白雲神情凝滯，有些不明就裏，不過很快便反應了過來，笑意溫醇地說道：“慧靜正是李靜溪師兄的法號呀。”
白雲莫名地低下了頭，神荼木劍放到了一邊。
慧平僧人用木夾將燒開許久的水壺蓋掀開，又用木勺子勺起滾燙的開水，各給兩隻放好茶葉的茶盞倒入開水。
江南的雨前龍井聞名遐邇，枯皺的茶葉在開水的燙泡下，驟而重獲生機，色澤蒼綠翠鬱形似雀舌。
白雲低頭凝視茶盞，只見牙牙而立，湯色清冽，幽香四溢，但不知爲何愣是打不起賞心悅目的心思。
灰衣僧人也不怕茶溫滾燙，雙手輕輕捧住茶盞再沒有其餘動作，像是冬天取暖的姿勢，爾後朝門外看去，目光在院子中那堵磚牆的佛字上怔怔出神。
恍恍惚惚，白雲略略擡首，好似看見那個傷城佛廟的灰衣僧人正坐在對頭，不知不覺雙目好似蒙上一層白翳。
慧平僧人放下茶盞，皺巴巴的手徐徐撫過傷痕斑駁的桌面，嘴角不自覺地彎彎上揚，好像在憶起甘醇的陳年舊事，語氣溫和地說道：“遙想當年，貧僧還是稚幼僧童的時候，便是慧靜師兄不嫌貧僧愚鈍，每夜圍在這張桌子前，與貧僧講解佛理禪學，歲月就這麼輕輕一晃，貧僧已由懵懂幼稚的僧童成了半截身子入土的老僧了，可想不到慧靜師兄卻一聲不響地就去往了極樂淨土。”
慧平僧人苦澀地笑道：“貧僧這當師弟的，連一句道別也不曾來得及說上。”
嘀嗒，一滴晶瑩剔透的眼淚滴在這張年月久遠的木桌上，古老的木桌好似在低聲沉吟。
白雲看向屋外牆上的佛字，又悄悄看向眼角碎光閃爍不停的老僧，默不言聲。
“阿彌陀佛。”慧平僧人收斂目光，
大大方方用灰衣長袖擦去眼角的碎光：“到底發生了什麼？”
白雲的臉色如同此時的木如山蒼穹，暗沉無光，波瀾隱隱作動與慧平僧人相接，輕嘆了一聲後，把那一夜傷城舊廟中的來龍去脈，一字不漏地都說給慧平主持聽。
慧平僧人聽完了整件事的緣起緣末後，眉心斂作了一團，不再發一言一句。
沉默了盞茶的時分。
慧平僧人伸出褶皺的手指，往餘溫適中的茶盞中一撈，拈起一片青翠欲滴的茶葉放入口中。
這一舉一動都與那位遠遁北嗍的灰衣僧人一模一樣。
每到隆冬時分，北嗍總是冰封千里，而傷城更是積雪堆積，覆瓦蓋牆白皚皚的景象，每當這時，漸離小古和自己總會與灰衣老僧圍坐在火爐前取暖，老僧在泡茶暖胃之餘，也不忘給三位孩童都泡上一杯，小古嫌茶湯苦澀，喝上一口後總會皺起眉頭，一副難以忍受的樣子，茶味先苦後甘，待茶湯流過喉嚨留下餘甘，小古又才津津有味地舒展眉頭，而在三個孩童中最通性情的鐘漸離，總會嘮叨他幾句吃不了苦頭之類的話語，小古則都是吐一吐舌頭一笑而過。
老僧看見三人的小打小鬧總會笑眯眯地挽起嘴角，從來都不急着呷上一口清香滲人的清茶，都是先伸出手指拈起一片茶葉細細咀嚼。對於心志未全的孩童而言，茶湯的苦澀着實是難以接受，更別說單獨咀嚼茶葉了。
有一回白雲實在是憋不住疑問，便問灰衣老僧爲何每次喝茶前都得拈起一片茶葉咀嚼一番，難道就不怕茶葉苦澀嗎？
誰知灰衣老僧只是笑了笑說，凡事都得先苦後甜才叫人過而不忘回味無窮，其實這茶湯並不苦澀，只是你們還未嘗過甜酸苦辣人間百味罷了，所以你們纔會覺得茶湯苦澀，其實啊先苦後甜纔是人間至味。
如今想來恍如隔世，灰衣老僧在火爐前說的這一席話，現在想來就好像是泥曠經過千淘萬洗後剩下的金子一般難得，在心中層層疊疊地漫開，白雲莫名地眼眶一熱，兩行熱淚嘩啦啦地直下。
慧平僧人閉起眼，幾乎無力地說道：“阿彌陀佛，當年正邪大戰之後慧靜師兄急流勇退，在江湖上銷聲匿跡，一時間江湖上衆說紛紜，有人說慧靜師兄在與天龍會的大戰中身負重傷，不得不從江湖的山巔退下來，有人說慧靜師兄是因爲看破了凡塵俗世的諸多牽絆，故而離開了這座波瀾壯闊的江湖，也有人說慧靜師兄親手害死了那位姓風的劍神，故而內疚不已隱退江湖。”
“當年正邪大戰皆因冰魂魄而起。”慧平僧人稍作停頓，吞下茶渣沫子後，
又娓娓說道：“原來師兄是爲了天下蒼生，帶着冰魂魄遠遁人煙稀零的北嗍，又以血肉之軀鎮壓冰魂魄的涙氣。”
白雲本想告訴慧平僧人，剛纔匿藏在林蔭處伺機偷襲，戴着半張玄鐵面具的黑衣人就是殺死李靜溪的兇手，可不知道爲何卻始終說不出口，即便知道兇手就是黑衣人又如何，不都一樣是無濟於事，黑衣人是誰，黑衣人又爲什麼要殺李靜溪，各種謎團如潮涌一線千里。
剛纔慧平僧人追憶故人舊事，默默地潸然落淚，白雲看得出他與李靜溪的交情並非一朝一夕，而是深如同手足之誼，若真的把真相說出，只會給慧平主持平添鬱結。
白雲心中又念過，黑衣人爲什麼要襲殺師父和自己呢？
白雲又想起黑衣人逃離前說的那句話。
“替我好好飼養它。”
這句話一語雙關，顯然是話裏有話。
黑衣人一開始明明是奔着慧平僧人而去，對自己沒有半分殺機，可是在纏鬥間黑衣人的殺意卻暴漲如潮水，再接着他一掌拍中自己心門，反過來被吸涉內力後，一切水漲船高的殺機卻又在一瞬間煙消雲散。
“替我好好飼養它。”
白雲心中不斷念過那句話，黑衣人若是使出十分的功力，自己絕對沒有活下來的可能，這到底是爲什麼？
思緒飄忽，白雲試圖將種種疑惑串聯成一條淺顯易懂的直線.
白雲豁然開朗，適才的激鬥中黑衣人之所以沒有下死手，以及爲何要遠赴北嗍襲殺李靜溪，這些一團在這一刻水落石出，全都是因爲那股寄生在自己體內的冰魂魄之力，他之所以遠赴北嗍襲殺灰衣老僧是爲了取冰魂魄，而在激鬥中卻沒有下死手，是因爲他要藉助自己的身軀飼養那頭惡蛟。
但有一點白雲仍然想不透徹，那個戴着陰森森玄鐵面具的黑衣人，在冷氏府邸中將天龍會的佈局攪了個稀巴爛，斷然不可能是天龍會的教衆，而在傷城舊廟遭遇驚變那一晚，白雲雖迷迷糊糊半昏半睡，可的的確確記得灰衣老僧把紫檀佛珠交給自己的時候，身負重傷的黑衣人根本就不在周圍，那他是如何知道那一晚灰衣僧人把冰魂魄交給了自己？
“莫非。。。”一個如天方夜譚的念頭掠過白雲心頭，黑衣人一直以來就在身邊？但隨即就被白雲斷然否定。
這個念頭由心而生，頃刻熄滅。
那頭惡蛟被封印在無盡虛空中數百年，暴涙之氣滔天深重，灰衣老僧長年累月以血肉之軀鎮住冰魂魄的涙氣，而那頭惡蛟則每時每刻地反噬着灰袍老僧的氣運精血。
換句話說，李靜溪此舉就等同於割血飼養那頭惡蛟以求蒼生太平，而在此過程中，那頭被困於無盡虛空的惡蛟，亦在無止境地飛速吸
涉着老僧的精血，等待着厚積薄發的契機逃出無盡虛空。
如今那頭惡蛟如願以償地逃出了無盡虛空，但它也只能暫時寄居在白雲的體內，以白雲的精血爲食繼續行韜光養晦之策，等待着解除封印的機會。
白雲終於解開了一切疑團，原來黑衣人所說的‘它’就是那頭封印在自己體內的惡蛟。
黑衣人要借自己的軀體飼養那頭滅世惡蛟。
白雲感到一陣涼意直透背脊。
（本章完）