陳興望着前方的黑暗，目光彷彿穿越了無盡時光，來到了一棟破舊的樓房。
那是七八十年代建的廠區宿舍，外表的黃皮已經翻卷脫落。樓梯間的燈泡散發着昏暗的光，照射着鏽跡斑斑的拉閘鐵門。
牆上印着一個大大的紅圈，中間是個阿拉伯數字“5”。
推開門，一股炒菜香味迎面而來。繫着圍裙的身影在廚房半張簾子的遮擋中忙碌着。
朝內走去，木沙發上坐着一道朦朧的影子，報紙遮擋了上半身，只有手背上深深的皺紋清晰可見。
一陣風吹來，窗簾晃動，牆上的日曆本嘩嘩嘩地翻動起來，紙片脫離，四處飛舞。
最後只剩下一張，定眼看去，日期是2017年8月30日。
陳興努力思考着，這是一個什麼樣的日子，對他來說有什麼特別的意義。
可無論他怎麼絞盡腦汁地想，都沒有想起任何事情。
“哐當！”
腳下忽然晃動起來，然後四周的景物開始旋轉，速度越來越快，變成一條條拉長的色塊，然後崩壞碎裂。
兩團幽綠的光芒出現在黑暗中，藉助微弱的光線，可以看見鐵柵欄門已經被拉開。
腐屍正排着隊，一個個朝外走去。
到了？
陳興望向上方，幽藍的微光從甲板的縫隙中透進來。
看來是真到目的地了。
陳興緩緩起身，跟在腐屍後面，走出牢房，穿過長長的通道和木製的階梯，從船艙裏走了出來。
只是第一眼，他就被眼前的景象震驚了。
之前在惡魔位面見到的白骨山脈，和這裏一比，簡直是小巫見大巫。
龐大的星體懸浮在前方，遍佈表面的裂縫散發着幽藍的光芒。
那不是普通意義上的星體，而是由無數沉沒的船隻構成的集羣。船隻東倒西歪，或是側翻，或是倒插，或是斷成兩截。
幽藍的光芒透過船隻間的縫隙，從星體深處散發出來。
陳興意識到，這裏就是夏德·辛克萊所說的沉船墓地。
船沿的繩梯已經放下。一個骸骨手裏抓着一團幽藍的光芒，朝腐屍比劃着，另一個骸骨在身邊的工具箱裏抓起一把鎬子，塞在腐屍懷裏，然後把它踹了下去。
骸骨似乎在告訴腐屍，它們要去尋找的東西。
經過骸骨身邊的時候，陳興的懷錶閃了一下，骸骨彷彿沒有看見他，一動不動地站着。
陳興順着繩梯爬下去，落在了一艘沉船的甲板上。
這裏太詭異了，他沒有急着行動，而是觀察從船上掉下來的腐屍。
它們有的摔在甲板上，四仰八叉，有的直接砸穿木板，掉進沉船內部。
不一會兒，腐屍笨拙地爬起來，摸索到身邊的鎬子，在船上四處開鑿，似乎在挖掘什麼東西。
陳興靜靜地觀察着，許久過後，忽然船體內部傳出含糊的吼叫。
“噗！”
一把
稿子鑿穿甲板，一隻腐屍爬了出來，手裏拿着一團幽藍的光芒，朝着幽靈船發出吼叫。
一隻骸骨從天而降，從腐屍手中一把搶過光團，然後爬上繩梯，把光團送了回去。
“咯啦啦，咯啦啦……”
骸骨離開的數秒後，船隻四處傳來裂響。陳興趕緊跳到另外一艘沉船上。
“轟隆！”
被取走光團的沉船彷彿失去了最後的支撐，轟然破碎，化作無數星屑，飛入星體的內部。
艦船之心？
陳興想起了曾經在書本上看到的傳說。
在漫長的航海中，船員與船隻相互依存，漸漸融爲一體。即便船隻沉沒了，船員的精神依然倔強地維持着船身，千年不朽。
這就是傳說中的艦船之心，由全體船員的靈體聚合而成的“船靈”。
由此猜測，幽靈船運送這些腐屍過來的目的，就是替它們挖掘艦船之心。
大致上弄清楚事情後，陳興開始尋找船隻的行動。
屬於他的船，或許就是這千千萬萬的沉船中的一條。靜靜地在躺在那裏，歷經無盡歲月，等待着喚醒祂的人出現。
夜晚，銀爪公國邊境，野貓鎮。
經過一整天的炮火洗禮，銀爪的集團軍終於消停下來。
幾個遠征軍士兵排掉身上的土灰和積雪，點燃煤油燈，在半堵石頭牆的牆角坐了下來。
雖然由石塊構成的牆體並沒有多少防禦能力，甚至坍塌的石塊還會造成傷亡，但至少... ，但至少能讓人感到安心。
這裏是左軍二十二旅第一步兵大隊第七中隊第四小隊的防區。
這裏駐紮着四個步兵旅，他們只是一千多個小隊之一。
士兵們默默地撕開軍用口糧的袋子，取出自加熱的飯盒，加熱進食。
今天是豐收節，特別加餐，是龍河工業的“火雞套餐”。
沒有人說話，一整天的火炮覆蓋實在太慘烈了，他們有的失去了同伴，有的失去了腿或者手臂。
一名年輕士兵喫着喫着，就哭了起來。稚氣未脫的臉上，眼淚沖刷着土灰，形成了兩道淚痕。
“怎麼好好的，就哭起來了。”一名稍微年長的士兵放下飯盒，拍了拍對方的肩膀。
“我想家……”年輕士兵哭着說道。
拉蒙子爵統率的左軍，主要由巨蜥城的家族部隊和本地新兵組成。
剛參軍沒多久就要上戰場，很多新兵還不適應。
“閉上你的嘴，新兵！”一個穿着防護甲的格鬥兵粗魯地喝罵道，“如果你不想被憲兵發現，拖出去斃了！”
提到憲兵，年輕士兵面露驚恐，捂住自己的嘴巴，極力控制自己的哭聲。
如果憲兵發現有人在哭，就會以“動搖軍心”爲由將其槍斃。
他嘴巴里還塞着口糧，可能是嗆到了，一下噴了出來，然後劇烈咳嗽起來。
“真倒黴，遇上這麼個軟蛋
！”格鬥兵罵罵咧咧地起身走到一旁，自顧自地喫東西。
其他幾個士兵也起身離開，免得被巡邏的憲兵誤會。
紅國尚武，性格軟弱的人普遍受到歧視，甚至連流鶯都不願意接待。
“別緊張，沒事兒的。”年長的士兵拍着年輕士兵的背部，安慰道。
年輕士兵咳嗽了一會兒，終於恢復了正常。
“你爲什麼來參軍？”年長的士兵知道，這時候最重要的就是轉移注意力，不要去思考生死問題。
“想攢個首付，討老婆。”年輕士兵說道。
正如巨蜥城的許多年輕人一樣，都有着買房買車，娶妻生子的壓力。而參軍打仗，是賺錢最快的途徑。當然還有另外一種結局，就是徹底不用忙活了……
“不想搞個貴族噹噹？”年長的士兵問道。
在紅國，參軍打仗是獲得貴族頭銜最快的途徑。只要積累足夠的戰功，就能成爲貴族。從此高人一等，享受各種政府津貼和特權，偶爾參加一下舞會，和政要們聊聊天，和商賈們吹吹牛，再和貴婦小姐們調調情，打打/炮，這是多麼愉快的生活啊！
“想啊……”“想就幹啊，哭什麼？”“嘿嘿。”
在年長士兵的鼓勵下，年輕士兵終於破涕爲笑。
“好了，喫完就睡了，明天還不知道怎麼回事兒呢。”“嗯嗯。”
不一會兒，兩人喫完東西，原地挖了個小坑把飯盒埋了，然後裹緊軍大衣，蜷縮在牆角休息。
現在是十二月底，深冬時節，鬼哭平原夜晚的溫度達到零下四十五度，普通士兵必須注射腎上腺素，否則露宿必定凍死。
遠處幾個格鬥兵喝着高度烈酒，隔着幾十米都能聞到濃烈的酒精味。他們似乎聊得十分開心，不時響起鬨笑聲。
在紅國，身材強壯的格鬥兵普遍比其他兵種受歡迎，也養成了他們肆無忌憚的性格。
夜漸漸深了，格鬥兵們的聲音越來越小，最後東倒西歪地躺在地上，發出沉重的鼻鼾聲。
牆角的士兵打了個呵欠，裹了裹軍大衣，眼皮越來越重，慢慢進入了夢鄉。
夜半時分，一陣空靈縹緲的樂聲響起，士兵們身體抽動了一下，猛地睜開眼睛。
沒有焦距的瞳孔散發着淡淡的紅光，彷彿一具沒有意識的行屍走肉。
雪地裏，忽然出現一條細小的痕跡，蜿蜒曲折，朝着前方的營帳延伸過去。
轉眼間，一條小白蛇出現在營帳中，吐着猩紅的蛇信，悄聲無息地遊向正在睡眠的軍官。
沒過多久，睡眠中的軍官忽然腦袋一歪，沒了聲息。仔細觀察，在他脖子上多了兩個細小的血洞，烏黑的血液正滲出來。
臉色以肉眼可見的速度變黑，扭曲的表情還停留在臉上。
“不好了，統帥大人，我們的士兵譁變了！”
“什麼！”正在休息的拉蒙子爵迅速披上外衣，到外面查看。
一陣詭異的樂聲傳入耳中，猶如魔音，拉蒙子爵馬上就知道問題了。
“不是譁變，是精神干擾！”
“把擴音喇叭打開，製造高分貝噪音！”