士子們完全不理解郭致遠這種題海戰術的妙處，用洪承疇的說法，他們這段時間刷題刷得頭都快炸了，不過在郭致遠的強力要求下，他們也不得不硬着頭皮死記硬背，把郭致遠選出的一百多道考題全背下來。
鄉試對於這個時代的讀書人來說絕對是人生中最重要的幾件大事之一，尤其是對那些出身寒門的士子來說，這是他們唯一改變自己命運的機會，因爲一旦他們通過了鄉試，就成了舉人，就有了做官的資格，那就真的是鯉魚躍龍門了！
所以鄉試第一日，貢院（貢院：鄉試的考場）門還沒有開，貢院外已經是人山人海，不過如果你仔細觀察就會發現這些來參加鄉試的士子也是涇渭分明，靠左邊的都是家境富裕的富家子，穿的都是絲綢做的長袍，身後還跟着提着裝筆墨紙硯的竹筐的書童或者家丁，靠右邊的則是身穿布衣長衫的寒門士子，他們可沒有書童幫着提竹筐，只能自己提，所以不像那些富家士子那麼趾高氣揚眼睛看天，一個個低着頭盯着自己的腳尖。
這時一支“奇怪”的隊伍吸引了他們的注意力，說奇怪是因爲這支隊伍的穿着實在太怪異了，別的士子都穿的長衫，他們卻穿着像是短褂的奇裝異服（其實是郭致遠按照後世的中山裝設計的學生裝），頭上還戴着大檐帽，而且他們的皮膚也十分黝黑，一點不像讀書人那麼白淨（天天被郭致遠逼着跑步、拉練不黑纔怪呢！）。
更奇怪的是這支隊伍還像士兵一樣排着長隊，領頭的一個矮個子士子還舉着一面寫着“東蕃”字樣的三角旗，口裏喊着“一二一”的號子，一行人邁着整齊步伐昂首挺胸地走過來！
士子們頓時交頭接耳起來：“這些人是什麼人啊？裝着如此怪異，難道也是來參加鄉試的？……”
“你沒看到他們手裏的旗子嗎？果然是蠻荒之地來的，你看他們哪裏有點讀書人的樣子，簡直是有辱斯文，就這樣居然還好意思來參加鄉試，也不怕貽笑大方！……”
“哦，原來是東蕃來的啊，就是那個寫出大逆不道‘少年中國說’的郭致遠辦的東蕃書院教出來的學生唄，聽說在那個東蕃書院讀書還要學種地，怪不得一個個長得跟農夫似的，哈哈！……”
…………
聽着士子們的冷嘲熱諷，東蕃學子們都氣得拳頭緊握，有性格衝動的還準備擼起袖子和這些膚淺的士子理論一番，還是領隊的洪承疇比較冷靜，冷冷地喝止道：“不要做無謂的口舌之爭，別忘了山長臨行時對我們的囑咐，我們會用成績來證明自己，證明東蕃書院……”
見東蕃學子們不迴應他們的嘲諷，那些福建本土士子笑得更加大聲了，好在這時貢院的大門終於開了，士子們也顧不上再嘲諷東蕃學子了，趕緊魚貫而入。進貢院第一關就是搜檢，考試夾帶小抄舞弊可不是現代人的專利，明朝對於考試舞弊查處還是很嚴格的，一旦發現夾帶小抄，不僅要永久取消考試資格，還要戴枷示衆一個月。
這個時候就顯出東蕃學子們穿中山裝的好處了，簡潔明瞭，很快就搜檢完畢被放進貢院坐進號房單間裏開始奮筆疾書認真答卷了，而那些穿長衫的本土士子還在被差役們攔着翻前覆後地搜查呢！
拿到考題，所有東蕃學子們的眼睛都亮了，這次的考題正是郭致遠讓他們突擊做的那一百多道考題中的一道，這讓他們對郭致遠的崇拜之心頓時又上升了一個高度，山長真是神機妙算啊，居然連鄉試的考題都能未卜先知！
相比之下那些剛纔還趾高氣揚嘲笑東蕃學子們的本土士子就有些抓瞎了，這次的考題有些偏，他們之前做的功課全泡湯了，一個個抓頭撓腮，想着只能再等三年參加下一次的鄉試了。
鄉試一考就是三天，喫喝拉撒全在狹窄面積不足幾平方的號房內，對於這個時代多身體羸弱的士子來說絕對是一種非常艱難的考驗，考試中途就不斷有參考士子因體力喫不消當場暈倒而被擡出考場，就算勉強堅持下來，等到考完走出貢院大門時也都一個個精神萎靡像得了一場大病一樣。
只有東蕃學子們因爲平時堅持鍛鍊，體魄強健，走出來時依然一個個精神抖擻，特別是這次的考題又被郭致遠提前刷中，所以他們都發揮得不錯，成爲了最早走出考場的一批人，看着神采飛揚的東蕃學子們，那些福建本土士子越發心裏不平衡了，在後面冷笑道：“現在神氣什麼，等到放榜的時候就知道哭了！……”
鄉試考完了，接下來就等放榜了，這放榜對於士子們比鄉試更加煎熬，按說自己考得怎麼樣心裏多少應該有點B數，可人誰沒點僥倖心理呢，萬一家裏祖墳冒青煙考中了呢？所以不管考得怎麼樣，士子們對於放榜是既期待又恐懼，既期待自己會成爲幸運兒，從此鯉魚躍龍門，又恐懼會名落孫山，十年寒窗苦讀成泡影！
《明朝狠人》