這就是封建科舉制度的弊端了，對於這個時代的士子來說，參加科舉是他們改變自己命運的唯一機會，但這樣的機會卻因爲相貌不行這樣奇葩的理由而斷送，也就難怪鍾馗和黃巢會選擇各自認爲最激烈的方式去抗爭了！
如今洪承疇也面臨着同樣的情況，東林黨人要以相貌不揚的理由將他劃入三甲，多虧這個時候有一個人站出來幫他說話了，這個人就是新任首輔---李廷機！
此時朱賡已病逝在首輔任上，內閣無人，萬曆皇帝就將李廷機提拔上來讓他接任首輔，李廷機算是明朝歷任首輔中難得的清官了，明史記載說他“遇事有執，尤廉潔，然性刻深，亦頗偏愎，不諳大體。”
說李廷機不諳大體大概是因爲他是明朝歷史上遞交辭呈最多的首輔，李廷機確實是沒辦法，遇上萬歷這個最懶的皇帝，他縱然有三頭六臂也有心無力，加上此時朝廷黨爭激烈，東林黨人連萬曆皇帝都敢罵，更何況他這個首輔了，李廷機本來就被萬曆皇帝丟給他的爛攤子搞得焦頭爛額，又天天被東林黨人罵，他的臉皮可沒萬曆皇帝那麼厚，只能向萬曆皇帝遞交辭呈了，可萬曆皇帝根本連他的辭呈都懶得看，李廷機也是一根筋，還真跟萬曆皇帝耗上了，連寫123份辭呈，後來乾脆把房子捐給窮人，打發家人先回老家，自己跑到廟裏住着等萬曆皇帝批他的辭呈，因此還得了個“廟祝閣老”的綽號，可他依舊沒有等到萬曆皇帝批准他的辭呈，最後李廷機徹底崩潰了，冒着殺頭的危險，自己跑回老家去了，總算萬曆皇帝還有點良心，沒有追究他的罪責。
由此我們也可以看出李廷機這個首輔當得有多憋屈了，所以一般情況下李廷機也很不願意和人多勢衆的東林黨人交惡，要知道東林黨人之所以能在明朝中後期成爲影響朝政的重要勢力，就是因爲他們十分團結，打起嘴戰來難逢敵手，一旦被他們咬上那真是非常難纏了！
李廷機這次之所以願意站出來幫洪承疇說話，除了他確實很欣賞洪承疇的才華，認爲他是可造之才，同時洪承疇還是他的老鄉，都是福建泉州人，更重要的是他曾有過和洪承疇相似的經歷，李廷機從小勤奮好學，才華橫溢，鄉試、會試都得了第一，其實以他的本事應該中狀元，可惜運氣不好，碰上了明朝最會和稀泥的首輔申時行。申時行覺得全國的考生就數朱國祚（朱國祚：萬曆十一年殿試狀元）順眼，就把狀元的帽子丟給了他，讓李廷機肚子裏的滿腹經綸變成了滿腹怨氣。
這件事雙方爭執不下，最後只能鬧到萬曆皇帝那裏，萬曆皇帝本來是懶得理這種事的，不過一聽說起爭執的原因居然是爲了一名東蕃士子也是倍感詫異，他對東蕃的印象一直就是一座海外荒島，所以才一直忍着沒有對郭致遠下手，但現在東蕃書院居然能教出這麼多優秀的人才，那他就不得不引起重視了！
萬曆皇帝接過大臣們呈上來的洪承疇寫的策問文章看了看，別看萬曆皇帝懶，但是眼光還是很毒的，這一點從他任用的那些首輔大臣也可以看出來，張居正不用說了，後來的張四維直到葉向高無一是庸才，這才能做到二十幾年不上朝也能維持朝政徹底崩塌，所以看了洪承疇的策問文章他就知道這絕對是一個可造之才，如果洪承疇不是來自東蕃，他一定會重用洪承疇！
看着面前爭執不下的李廷機等人，萬曆皇帝有些不耐煩地揮揮手道：“別吵了！去召那個叫洪承疇的貢士來見朕，朕自有決斷！……”
洪承疇第一次面聖，要說不緊張是假的，不過想到郭致遠在東蕃書院教導他們說過人與人之間是平等的，並無高低貴賤之分，他的腰桿又挺直了，不卑不亢地擡起頭直視着萬曆皇帝威嚴的審視。
萬曆皇帝微微皺了皺眉頭，其他臣子看到他眼中要不是畏懼，要不是阿諛奉承，只有郭致遠面對他的時候雖然表面上很恭敬，卻總是用不卑不亢的目光直視他，現在他在洪承疇眼中又看到了同樣的目光，這讓他很不舒服，故意加重了威壓，慢條斯理地問道：“你叫洪承疇？東蕃來的？朕也許久沒見過郭致遠了，他現在怎麼樣了？……”
“啓奏聖上，託聖上洪福，山長身體康健，一切安好，東蕃在山長的治理下政通人和，百姓安居樂業……”洪承疇不卑不亢地回稟道。
“山長？”萬曆皇帝眉頭皺得更緊了，用帶些譏諷的口吻道：“想不到郭致遠還有好爲人師的嗜好，朕沒有記錯的話，他是朕特准才做的官，連秀才都沒考過……”
洪承疇對郭致遠崇拜到了極點，哪怕知道可能會觸怒萬曆皇帝，還是壯起膽子道：“聖上恕罪，微臣以爲功名並不能代表一個人的學識和才幹高低，李太白從未考取過功名，卻成詩仙，千古傳頌，自隋唐以來，通過科舉中狀元者不知凡幾，但能青史留名成爲一代名臣卻不過有數幾人而已，山長博古通今，學究天人，能得到他的教誨是微臣畢生的榮幸……”