劉綎所率的東路軍因山路崎嶇，行動困難，未能按期進至赫圖阿拉，所以也不知道西路、北路已經失利，仍按原定計劃向北開進。努爾哈赤也知道劉綎驍勇善戰，不敢與其正面對戰，想出了一個誘其速進設伏聚殲的毒計，事先以主力在阿布達裏崗(赫圖阿拉南)佈置埋伏，另以少數士兵冒充明軍，穿着明軍衣甲，打着明軍旗號，持着杜松令箭，詐稱杜松軍已迫近赫圖阿拉，要劉綎速進，劉綎信以爲真，立即下令全軍輕裝急進。
努爾哈赤見劉綎中計喜出望外，等劉綎率軍進入後金軍埋伏圈後，立刻讓後金騎兵自上而下向劉綎軍發起衝擊，劉綎見漫山遍野的後金騎兵突然冒出來立刻知道中計了，一邊拼力死戰，一邊下令突圍，劉綎不愧“晚明第一猛將”之稱，在寡不敵衆的情況，率領部下浴血奮戰，硬生生殺開一條血路，與趕來的後續部隊匯合，但此時後金軍也追到了，同時西邊埋伏的後金軍也突然殺出，夾擊劉綎軍！
看到四面八方都是衝鋒而來的後金騎兵，劉綎知道再無幸理，振臂高呼：“兒郎們，劉某無能，連累三軍，唯有以死報國，死戰！”，周圍將士皆齊聲高呼：“死戰！”，站在高處觀戰的努爾哈赤見此情形也是勒腕嘆息：“好一員猛將！可惜不能爲我後金所用啊……”
這時郭致遠這隻穿.越小蝴蝶扇起的風暴終於發生作用了，一名後金探馬疾馳而來，直接滾落下馬，跪在努爾哈赤面前，急報道：“報大汗，一支打着“郭”字旗號的明軍偷襲我後方，我後方上百墩堡皆被焚燬，殺死我八旗旗丁八千餘……”
努爾哈赤如遭雷擊，愣了半響後突然噴出一口鮮血，直接從馬背上摔了下來，多虧一旁的皇太極眼明手快，一把接住，見努爾哈赤面如金紙，人事不醒，急召隨軍醫生過來急救，隨軍醫生給努爾哈赤紮了銀針之後，努爾哈赤才悠悠醒來，說了一句：“鳴金收兵！”之後又再次暈厥過去！
皇太極此時還年輕，才二十七歲，突然遇到這種事也有些驚慌失措，只能按照努爾哈赤的吩咐鳴金收兵，劉綎本來已是抱定了必死之心，卻發現本已佔盡優勢殲滅他們只是時間問題的後金軍突然鳴金收兵了，着實有些莫名其妙，不過也顧不得多想，趕緊帶着部下衝出包圍圈，沿來路一路撤退，正好遇到楊鎬派來的傳令兵，這才知道杜松、馬林兩路明軍皆已戰敗的消息，聯想到後金軍剛纔的反常舉動，劉綎斷定後金軍必有大事發生，讓傳令兵趕緊將此事飛報楊鎬，建議楊鎬率領在瀋陽的留守明軍與他的東路明軍殘部及李如柏（名將李成梁之子）的南路明軍匯合後對後金軍發起反攻，但是楊鎬已經被杜松、馬林兩路明軍戰敗的消息嚇破了膽，沒有采納了劉綎的建議，從而錯失了郭致遠創造出來的讓明軍反敗爲勝的唯一機會！
這時皇太極從中軍帳中快步走了出來，滿臉嚴肅地對莽古爾泰低聲厲喝道：“五哥（莽古爾泰爲努爾哈赤第五子），噤聲！爲何下令鳴金收兵，你進帳便知了！……”
皇太極比莽古爾泰年幼，但卻更受努爾哈赤器重，莽古爾泰對他自然不服氣，不過見皇太極表情凝重，也知道有大事發生了，所以倒沒有惡言相向，快步走進中軍帳，見到人事不省的努爾哈赤，頓時大驚失色，一把抓住皇太極的衣領，低聲怒喝道：“汗阿瑪方纔還好好的，爲何突然人事不省？！……”
皇太極也知道莽古爾泰就是這種暴躁性格，所以倒也沒和他計較，掰開他抓住自己衣領的手，嘆了一口氣道：“五哥，你要冷靜些，如今我們正與明軍交戰，汗阿瑪突然昏厥，我們更不能亂了陣腳……”這才把後路被偷襲的消息告訴了莽古爾泰。
莽古爾泰一聽越發怒不可遏：“我這便帶人去殺了那偷襲我後金後路的狗賊！……”
皇太極連忙阻止道：“敵情不明，不可輕舉妄動，還是等汗阿瑪醒了再做定奪！……”
莽古爾泰本來就對皇太極不服氣，哪裏會聽他的勸阻，冷冷道：“我還輪不到你來管！那些偷襲我後金後路的明軍掠走我後金如此多的人口，行軍速度必然不快，待我砍了那大膽明將狗頭，自會回來向汗阿瑪請罪！……”說完就一把把皇太極推開頭也不回地出了中軍帳！
再說郭致遠被突如其來的暴雪擋住了去路，就知道自己趕不上薩爾滸之戰了，也改變不了明軍戰敗的結局了，只能下令撤軍，好在他之前已經讓步軍帶着繳獲的物資和俘虜的人口先行一步去和孫智勇的留守部隊匯合，他帶着自新軍騎兵可以從容撤退，不過他還是留了一個心眼，撤退時留下了少量的偵查騎兵，掩護大部隊後撤，正是這個決定讓他第一時間得知了莽古爾泰帶着一萬後金鐵騎正追擊過來的消息！