自一年前，安祿山與史思明舉兵叛唐，唐軍節節敗退。潼關是長安的門戶，丟失潼關，即意味着長安不保。至此關鍵時刻，唐玄宗卻聽信讒言，誅殺封常清、高仙芝兩位大將。唐軍大將用無可用，只好啓用久病臥牀的老將哥舒翰鎮守潼關。
哥舒翰自從去年患上了中風，便無法獨自站立和行走。此次遠赴潼關履職，已經抱着必死的決心而來。只是叛軍來勢洶洶，氣勢上，就已經壓過了唐軍。唐軍大帳內，已經入夜，帳內卻燈火通明。哥舒翰鬚髮皆白，身披紅色大氅，倚靠在牀榻之上。牀邊桌案上，攤開着一張潼關的軍事地圖。桌案旁邊，一名玉面小將手持燈燭，正在仔細查看這張地圖。
“咳咳！”哥舒翰咳嗽兩聲。連日來的勞累，已經讓他的病症更加嚴重了。“大帥！”小將放下燈燭，扶起牀榻上的哥舒翰道，“末將已經仔細看過這張地圖了。正如聖上所言，叛軍在陝郡的八千老弱殘兵，根本不具備戰鬥力。此次出兵，兵出靈寶西原，直插陝郡，便可以爲大軍開通道路。這是一次難得的機會啊，大帥以爲如何？”
哥舒翰擺擺手，說道：“李歸仁，你追隨我數載，難道你看不出，這是一條誘敵深人的詭計麼？”李歸仁聽罷，心有成竹道：“當然，大帥所想並不無道理。末將已經想好，兵分三路。一路從靈寶西原的小路直插入陝郡，一路在黃河北岸掩殺，另一路由大帥您從右翼突進，等候包抄，一舉可定勝負！”
哥舒翰搖搖頭道：“李歸仁啊，你還是太年輕。聖上之所以急促要求我們進兵，是聽信了讒言啊！”
“你是說……楊國忠？”
“不錯！”哥舒翰指了一下攤在桌子上的地圖說道，“安祿山熟讀兵書戰策，並非莽撞之人。陝郡乃軍事重鎮，爲何只留下八千老弱殘兵？此舉意在誘使我們出戰，然後以逸待勞。我已數次上書陛下，陛下卻充耳不聞。如此一來，潼關二十萬大軍恐怕會悉數覆沒啊！”
李歸仁聽罷，站起身來說道：“大帥，末將以爲不然。安祿山起事以來，與史思明貌合神離。安祿山此舉，意在防範史思明。我們何不趁此機會攻其不備呢？”說完，俯身說道，“大帥，您忘了封常清、高仙芝的前車之鑑了嗎？”
哥舒翰聽罷，本來想要繼續解釋。但是聽到了“封常清、高仙芝”的名字，立刻停了下來。細想之下，哥舒翰也終於明白。無論是戰與不戰，都難逃一死了，不禁長嘆一聲，說道：“唉！沒想到，我哥舒翰常勝將軍的美名，竟要終於此地！潼關，便是我的葬身之所啊！”
說完，哥舒翰突然迴光返照一般，從牀榻之上坐了起來，兩眼炯炯放光，大聲說道：“來人！將王思禮和龐忠兩位將軍傳來見我！”不一會兒，王思禮和龐忠兩元大將披掛整齊，走進了大帳。他二人是追隨哥舒翰的老將，論資歷，比李歸仁要高。但李歸仁終歸比他們二人聰明，時間長了，便取代二人成爲哥舒翰的心腹愛將。
哥舒翰從桌上抽出一支令，高聲說道：“王思禮，我命你率領5萬大軍明日一早出發，出靈寶西原小路，直插陝郡。遇見敵軍，只許勝不許敗，不得有誤！”王思禮早前聽說將軍想要死守潼關，今日卻突然下令出擊。雖然有些疑惑，但依然行禮接過令牌。
接着，哥舒翰又抽出一支令，高聲說道：“龐忠，我命你率領10萬大軍明日一早，隨王思禮出征，掩護其右翼，待機行事，包抄來犯叛軍，務必掩護王思禮抵達陝郡城外，不得有誤！”龐忠看了一眼王思禮，同樣充滿疑惑的接過了令牌。
第二日，大軍開拔。潼關只留下了李歸仁和2萬唐軍鎮守。臨行前，哥舒翰握着李歸仁的手道：“歸仁啊，你是老夫一手提拔起來的。潼關就交給你了。你身後是陛下和千萬長安百姓。一旦我等失利，請務必要守住潼關。”李歸仁聽罷，目光緊盯哥舒翰的雙眼，堅毅地說道：“放心吧，大帥！我必與潼關共存亡！”
大軍出征。果然不出哥舒翰意料，叛軍已經佈下天羅地網等待哥舒翰的部隊前來送死。十八萬大軍從潼關出發，被殺的大敗。王思禮、龐忠兩員愛將陣亡，哥舒翰率領八千殘兵退回潼關。而讓他沒有想到的是，一手提拔起來的李歸仁居然在戰前就已經通敵，和安祿山一起聯手上演了一場伏擊戰。戰敗歸來的哥舒翰也被李歸仁親手擒住，獻關歸降。潼關陷落。
安祿山進入潼關的唐軍大帳，坐在帥位之上，得意地大笑道：“哈哈哈！人們都說哥舒翰是常勝將軍，沒想到，也中了俺的妙計！哈哈哈哈！”李歸仁跪倒在地，慟哭失聲道：“末將在潼關，已經等候王師多時。今日得見陛下尊榮，末將願萬死效忠陛下！”說罷，以頭搶地，磕了三個響頭。
安祿山赤眉紅須，膀大腰圓，身披金色戰甲，一臉橫肉。此時正值春風得意之時，便招招手說道：“李歸仁，朕絕對不會忘了你獻關之功！”說着，向門外喊道，“來，把哥舒翰押上來！”哥舒翰被兩個叛軍架着走入帳中。看着自己以前的帥位上坐着叛軍頭領安祿山，心中不免有些悲涼和憤恨。安祿山看哥舒翰滿臉的無奈，笑道：“哥舒翰，如今被俺擒住，你服是不服？”
哥舒翰閉目說道：“老夫陽壽將近，沒想到被親信出賣。無奈，我主唐王聽信讒言，纔有此敗。我無話可說，但求一死！”說完，緊閉雙脣，不再說話。安祿山清楚的瞭解哥舒翰在唐王朝的地位。如果此人臣服，唐軍士氣將大大下降，怎捨得輕易殺之？安祿山故作扼腕嘆息，說道：“唉！識時務者爲俊傑。哥舒前輩，你便不如你的愛將李歸仁。唐主荒淫昏庸，寵信佞臣，天意使其亡！朕向來優待獻城歸降之人。來人！”說罷，兩名叛軍士兵走進帳中。安祿山說道：“封李歸仁爲司空，掌管潼關至陝郡一帶之兵馬，賞金萬兩！”
李歸仁聽罷，再次跪倒叩拜，一邊磕頭一邊說道：“陛下聖明！陛下聖明！謝陛下恩賜！謝陛下恩賜！”剛剛還閉目不語的哥舒翰聽罷，突然怒目圓睜，唾了李歸仁一口，大罵道：“匹夫！怪我瞎了眼，竟然將你作爲我的心腹！你朝秦暮楚，叛國投敵，你枉爲人啊！”說完，便昏了過去。安祿山害怕他氣絕，趕忙差人將李歸仁打發走，讓隨行的軍醫趕忙醫治。片刻後，慢慢甦醒了過來。
安祿山見狀，大喜道：“哥舒前輩。只要你歸降俺安祿山，你就可以像李歸仁那樣升官發財。他唐主給你什麼破官，老子比他高一階！”說罷，沉吟半晌道，“這樣吧！哥舒前輩，只要您歸順了我安祿山，我可以封你爲平盧節度使，你看如何？”