趙准將衆將和靈源泉師等人招至帳中，坐在帥位之上。他眉頭緊鎖，眼皮都沒有擡起來，一直在嘬牙花子。只聽得衆將議論紛紛，滿是頹廢之氣。
“這一把火可燒的夠嗆啊！”
“是啊，整整燒了一個時辰。真不知道損失多少！”
“看來，不日就要回朝了。否者，自朝中而來的輜重，恐怕到不了這裏，我們就都餓死了！”
不由得，趙準心中回想起皇帝的囑託：“三個月，朕給你三個月的時間。拿下蜀國，皇宮內外萬萬要嚴加留意，切莫有所損傷！”趙準想着，不禁冷笑一聲，說道：“陛下給我三個月的時間拿下蜀國，我卻誇下海口，號稱六十日征服蜀國全境。如今日期已過去近二十日，卻連小小的江源城都沒有拿下。唉！”說罷，長嘆一聲。
張杞出列，拱手說道：“大帥，好在我們主力尚存，兵力上仍佔優勢。大帥切莫失去了信心，我們大可以重整旗鼓！”衆將聞聽，均低頭不語，無人敢應和。趙準見衆人如此，苦笑道：“兵力雖佔優勢，可是看來這士氣已經蕩然無存了。接連的幾個敗仗，又被燒掉了糧草。唉！”說着，擡頭問道，“張守儀將軍，糧草的損失有沒有核查出來？”
張守儀出列說道：“回稟大帥。此次燒糧草事件，共計損失糧草一萬兩千四百……”趙準一拍桌子打斷道：“我不要聽數字，就告訴我，我們的糧草還夠幾日之用？”張守儀頓了頓，說道：“不足十日。”趙準聽罷，嘆口氣道：“這可如何是好啊！這可如何是好啊！”靈源泉師心中暗想道：“看來，這趙準是無法再依靠了。早知如此，倒還不如我直接潛入蜀國宮牆之內來得快。”
司徒生見衆人都不說話，心中暗自盤算道：“原本以爲青雲寨只是隨聲附和，沒想到這麼賣力。看來，我們也得藉助此地江湖門派之力了！”想到這裏，突然心生一計，深施一禮說道：“大帥，我倒有一個好辦法，不知道能否幫助大帥。”
趙準擡眼看了他一眼，心想道：“這廝爲了爭功，滿口謅言，真不信他能有何辦法。不過，聽聽倒也無妨。”想着，趙準便擡擡手，示意他繼續講來。司徒生清清喉嚨，走上前一步道：“江源城東南部，與大宋接壤有一座大平山，山下有一座大平鎮。鎮上的盜匪猖獗，皆由大平山而來。大平山首領牛峯、牛嶺二兄弟素來與萬妖谷有些往來，這二人也蒐羅了不少糧草和人馬，與青雲寨的實力不分上下。牛峯、牛嶺兩兄弟一直惦記着將觸角伸到江源城來，苦於青雲寨在江源城的勢力，一直沒有得逞。”
趙準聽着長篇大論，心中些許有點不耐煩，擺擺手說道：“司徒少俠說了半天，只是江湖恩怨之事，與此次戰役有何相干？如何能爲本帥分憂？”司徒生繼續說道：“當然有相干！江源城之所以至今都沒被大帥攻破，是因爲青雲寨的協助。此次燒糧事件，正是青雲寨所爲。大帥豈能不有所行動呢？”趙準道：“說來說去，你是說讓本帥和大平山的盜匪勾結在一起？”
司徒生擺擺手道：“大帥，怎麼能用‘勾結’這個詞呢？應該是聯合。”看趙準似乎有了一些興趣，便繼續說道，“大帥，您想。江源城可以請青雲寨協助，我們當然也可以讓大平山來協助。一來大平山的人馬少說也得有三四千人，完全可以彌補我們這幾天的人員損耗；另外，大平山糧草堆積如山，金銀玉器更是車載斗量。如果可以將他們詔安，與他們聯合，有百利而無一害！”
話音剛落，衆人便聽明白，他這是在找臺階下，便異口同聲道：“謹聽大帥號令！”趙準點點頭道：“此計可能在朝野上會有些微詞，但戰事到了這般地步，也不得不這麼做了。”說罷，站起身道，“與江湖之人打交道，必須依靠江湖中頗有威望之人。”說着，看了看靈源泉師。顯然。他希望靈源泉師可以擔負起聯絡大平山的這項任務。
靈源泉師自然是不會在乎朝廷是否會與盜匪聯合。只是，他心中算計着，一旦將大平山引入這場戰爭，勢必意味着將來會多一個與他爭奪《劍華本紀》的對手。論武功，他絕對在牛峯、牛嶺二兄弟之上。但是在門派實力上看，清水門卻與大平山難分伯仲。更何況還有一個“窩囊”的清水門掌門，自己的親哥哥，斷然不會讓清水門捲入江湖爭鬥。倘若大平山來趟這渾水，難保牛峯、牛嶺二兄弟不覬覦即將到手的劍譜。
如是想着，靈源泉師便沒有應聲。見他沒有反應，趙準目光便投向了司徒生道：“司
徒生，不如你代表本帥去上一次大平山，傳達一下本帥的心意吧！”司徒生沒有料到，如此重任會落在自己的肩上。好在萬妖谷與大平山多少有些來往，也不至於過於生分。既然有立功之機，爲何不抓住呢？司徒生深施一禮道：“謝大帥！草民定不辱使命！”
趙準頓了頓道：“事關重大，本帥若派遣一個‘草民’多有不妥。這樣吧，即日起，新設司徒營，本帥任命你爲司徒營統領大將軍，劃撥各部共計八千人至你麾下。待此戰結束，本帥保證陛下親筆任命文書就會下達，便會有更多賞賜！”司徒生心中大喜，趕忙抱拳拱手道：“大帥將此重任交付給草……末將，末將萬死不辭！”
趙準抽出一支令牌道：“司徒將軍聽令！本帥命你即刻上大平山，務必引來大平山的協助，共同拿下江源城，不得有誤。”司徒生伸手接過令牌，面露難色說道：“大帥，只恐怕對方會索要點什麼吧！”
“恩！這些都在情理之中。與他二兄弟說，只要協助拿下江源城，任何條件都可以答應！”趙準說着，笑道，“區區山賊，能有多大的野心？無非是地盤和女人罷了！”
司徒生收下令牌繼續說道：“大帥，萬不可輕視。您有所不知，這大平山原爲太平山，山下村鎮原爲太平鎮。鎮子裏出了牛峯、牛嶺二兄弟在太平山落草爲寇，這才使得鎮子失去了以往的太平。三年前，太平鎮一名小吏打傷了這兩兄弟的母親，結果這兩兄弟拆了太平鎮的衙門。自此，太平鎮成了宋蜀兩國的飛地，三年沒有衙門來管。當地人受盡凌辱，便自嘲這鎮子並不太平，從此便改稱大平鎮，山也改稱大平山。”