枯禪寺位於大宋京兆府興平縣，佔地不大，卻香火旺盛，這完全得益於興平縣知縣崔福海的大力扶植。崔知縣信仰佛學，得知所轄之地只有枯禪寺這一座寺廟，便在每個月月初派人送去些物資。枯禪寺方丈明吉大師是江湖中遠近聞名的得道高僧，日常起居一切從簡，自然用不到這些物資。但是崔知縣一番美意，盛情難卻，他便將這些物資暫時存放在藏經樓後的一間倉庫中。宋蜀戰事一起，明吉大師爲保興平一縣百姓不被戰火所害，便將積攢的全部物資上繳朝廷充作軍費。大宋皇帝聞聽，十分感慨，下旨免除興平縣地方賦稅三年，並親自手書匾額“中原名寺”作爲饋贈。百姓因此免於兵役，崔知縣本人因此也大受榮光。
就在枯禪寺被賜予“中原名寺”的第二年，興平縣全縣的屠戶紛紛轉行，興平縣百姓全體改食素食，成爲了京兆府獨特的一景。韓嘯月二人剛剛走進興平縣城，便立刻感受到了這種與周圍郡縣不一樣的百姓之風氣。
“興平縣果然不俗，看這些百姓言談舉止，的確十分謙遜。”韓嘯月說着，翻身下馬。兩人牽着馬在街上走動。
李景賢點點頭道：“所謂‘百里不同風，千里不同俗’，這小小的興平縣確實不同於其他地方。”
“來的時候，路過其他郡縣，聽到那些百姓都在傳揚興平縣全縣食素，不知是真是假。”韓嘯月說着，走到一家飯莊門前，“景賢，不如我們在此喫上一頓如何？”
李景賢答應着將馬繮繩接過，拴在了一起，與韓嘯月踏步走進飯莊。
飯莊生意十分紅火，掌櫃和店小二忙得滿頭大汗，看上去十分疲憊，卻還滿臉堆笑的迎來送往。見韓嘯月兩人走進，掌櫃趕忙迎上來：“客官兩位裏面請！”說着，便將二人引進店來。
掌櫃舉目四望，卻沒有一個空桌。只在角落中有一張四人臺桌，剛好可以再坐兩個人。掌櫃滿臉堆笑道：“客官，實在不巧，本店已經坐滿。如果不嫌棄，不如與那邊兩位客官商量一下，看看能否拼桌。”
韓嘯月點頭應允，掌櫃一路小跑過去，與四人臺桌上的兩人一陣交談。不一會兒，掌櫃伸手招呼韓嘯月，看來那兩人是同意拼桌了。
韓嘯月大步走了過去，慢慢坐下，見那兩人正在擡頭看着自己，便點頭致謝。那兩人也點頭以示迴應。
“那麼，兩位客官需要點些什麼喫食？”
“我們二人飯量不大，請掌櫃去做四道本店招牌菜來，辛苦了！”韓嘯月說着，從袖中掏出散碎銀兩，交到了掌櫃的手中。
“得嘞！”掌櫃笑着接過錢，轉身離去。
韓嘯月打發走了掌櫃，這才重新看了看眼前拼桌的這兩個人。只見這兩人飯菜已下去大半。兩人都一身素衣，看上去幹淨利落。坐在左側的人正襟危坐，腰間若隱若見的一把短匕首，右手邊一把細長的寶劍斜靠在桌子上；右邊的人微微解開了領口，趴在桌子上大口大口的喫着飯菜。兩個人模樣清秀，看上去年紀與自己相仿。
如此沉默着，感覺略微有些尷尬。韓嘯月看了一眼李景賢，清清喉嚨說道：“景賢，你我應該好好謝謝兩位公子，不然的話，我們都還沒有地方落座。”說着，和李景賢一起向對面兩人一抱拳。
右邊的人趕忙抱拳，嘴中的飯菜還沒來得及吞嚥：“客氣客氣！”說完，低頭繼續喫飯。
不一會兒，韓嘯月的飯菜已經上齊，而對面的兩個人也已然飯飽。二人站起身抱拳道：“兩位公子慢用，我們先行一步。”說罷，便轉身離開。
看着他們的身影，李景賢靠近了韓嘯月的耳邊道：“韓大哥，你注意到了沒有？”
“注意到了什麼？”
“那兩個‘公子’，其實是姑娘啊！”
韓嘯月笑笑道：“這還能注意不到？這兩個姑娘的男裝打扮紕漏百出，只是如此清秀的姑娘要做男兒打扮，定是事出有因，我也不便拆穿。”
李景賢點點頭：“不錯，世道艱險，男兒裝扮的確能免去不少的麻煩。”說罷，低頭看了一眼飯菜，竟發現沒有一絲的葷腥，嘆口氣道，“韓大哥，全縣食素果然名不虛傳啊，當真是一點肉都沒有！”
此語一出，惹得韓嘯月一陣發笑。
飯飽之後，韓嘯月兩人邊走邊打聽，向着興平縣東北方向繼續前進。不到一個時辰，兩人便已經來到了一座涼亭。根據當地百姓的指引，只要到了這座涼亭，就意味着離枯禪寺不遠了。
涼亭邊豎立着兩根拴馬樁，涼亭中聚攏着七八名衣着樸素的百姓，地上散落着鋤和鎬，似乎正是附近務農的百姓。見兩人走來，百姓們擡眼看了一看，便都繼續各自閒聊了起來。
韓嘯月走上前去：“各位老鄉，在下初到貴寶地，想打聽一下，前方是否就是枯禪寺？”
百姓中有一人站起身道：“不錯，沿着這條路一直走，就可以到達枯禪寺。”
韓嘯月致謝後，轉身要走，卻聽到另一個百姓哼笑了兩聲道：“二位不會是拜師學藝的吧！我奉勸二位還是趁早打道回府，去了也是白去。”
韓嘯月聽罷，覺得蹊蹺，便轉回身去問道：“老鄉，此話怎講？”
只見那人站起身，上下打量着韓嘯月兩人
說道：“看你二位應該是習武之人吧！實話實說，在你二位之前已經有不少習武之人來此地拜師學藝，無一不是灰溜溜地離開。明吉大師雖武藝高強，但俺們當中沒有一個人有幸可以目睹他的功夫。”說着，擺擺手，“二位小兄弟覺得有戲麼？”
李景賢走上前去：“老鄉，這話說的可就有失偏頗了。其實，我們並非是來拜師學藝的，而是我哥哥有一位非常要好的朋友在枯禪寺中，我們約好了在寺中相見。”
百姓們聽罷，紛紛哈哈大笑起來。那人笑了一陣說道：“俺們在此地見過不下一百多人，都是喊着要見明吉大師。這尋找好友的藉口，倒是第一次聽說。實話告訴二位吧，枯禪寺自從明吉大師做了方丈以來，從沒有留宿過一個俗客！”
“是啊，明吉大師自己都是深居簡出的，根本就不可能留宿寺外之人！”百姓們也都七嘴八舌的說着，對於此事充滿了質疑。