小舟之中，龍嫣安坐其中，身邊坐着沐雅沁和阿秋。三人閉目不語，表情動作十分默契。其實，這一路之上龍嫣曾三次試圖逃走，卻都被捉了回來。第一次被阿秋捉回，第二次被遲海追回，第三次時明明已然遁得無形，卻不巧遇到兩名芳草卉弟子，便是此刻正在搖櫓的那兩名弟子，而又被捉回。龍嫣已不期待再次逃走，沐雅沁也已篤定她定然已經心灰意冷。
小婉早就先行了一步，趕在衆人之前回到芳草卉。一來將《劍華本紀》獻給了老太太，二來將龍嫣的到來提前打了招呼。
上船之後，龍嫣便再也沒有開口說話。從沐雅沁口中她已經得知所有之事，她現在唯一擔心的，便是韓嘯月能否過了司徒生那一關。“即便韓嘯月錯與沐雅沁拜了天地，我也不會離開他的。”龍嫣心中一直抱有此等想法，這才支撐着她一路到了現在。
“嫣兒姑娘，今日這一路你都未曾說話，是不舒服麼？”沐雅沁心中略帶歉意，關切道。龍嫣搖搖頭，便還是不語。阿秋見她還是這番強硬態度，便道：“嫣兒姑娘，你已進入我芳草卉地界，希望你今後可以對我們客氣一些。否則，我們雖不會掛懷，但惹惱了其他姐妹，難保他們不會對你動粗。”龍嫣聽罷，斜眼看了她一眼道：“怎麼，你覺得我龍嫣會怕了你們？”
沐雅沁趕忙擺擺手道：“嫣兒姑娘誤會了，阿秋只是善意的提醒。”說着，繼續道，“其實，枯禪寺那天的情況特殊。我若把你留下，恐怕會遭到不測，只好先將你帶來......”龍嫣哼笑一聲道：“難道，嘯月哥哥留在那裏就安全嗎？就算死，我也要和他死在一起。”說着，打量了她一眼道，“別以爲我不知道，你對他還是抱有幻想。不過，我相信嘯月哥哥一定不會選擇你的！”
沐雅沁點頭道：“不錯，如果我是韓嘯月，我絕對不會選擇似我這般插足之人。不過，我並不在乎什麼名節、名分，只要他願意，我做個妾都是可以的......”最後這句話出口，雖然聲音不大，但惹怒了龍嫣，也惹得阿秋心中氣憤。龍嫣道：“什麼，你還想做妾？嘯月哥哥的妻子只能有一個人，那就是我！”阿秋道：“什麼，主人要做妾？主人可是要入主芳草卉的，怎麼能給他人做妾呢？”
沐雅沁趕忙“噓”了一聲道：“阿秋，不可亂講！老太太身體硬朗，長命百歲！”慌忙之中，沐雅沁輕咳兩聲，趕忙換了話題道，“那個......阿秋，你去問問遲海，現在到了哪兒？”話音剛落，遲海挑起簾子探身進來道：“雅沁，阿秋姑娘，我們到了！”說着話，沐雅沁起身要出去，回頭看了一眼龍嫣道：“嫣兒姑娘，要不要來欣賞一下江南美景？”
龍嫣搖搖頭。沐雅沁不做勉強，挑簾而出，與阿秋、遲海站在船頭眺望。不遠處，便是芳草卉。
官道之上，一名騎兵疾馳而過，在趙準面前停下道：“稟報大帥，前方便是襄州。”趙準勒住馬點頭道：“告知襄州此地官員，不用大操大辦。周王殿下住一晚便走！”騎兵領命離去。趙準一揮手，隊伍繼續前進。
周王輕笑一聲道：“你以爲，父皇想要殺他是一天兩天了？”說着，壓低了聲音道：“現在掌握軍權的這些個將軍、大帥們，識時務的人早就要了厚賞，將軍權交了出去。石守信、高懷德那幫人，遲早也得被父皇拿下手中軍權，腦袋能不能保住尚不得知。他趙準，靠着妹妹你保住性命道是無憂，但也要懂得知進知退。”趙陌聽着，嘴一撇道：“你這都是哪兒聽來的？”
周王輕笑道：“沒有點風吹草動，我敢妄自揣測？不用說，父皇定有此意！”趙陌聽罷，點頭道：“鬧了半天，你是父皇派來索命的？”周王搖搖頭道：“妹妹，話豈能說得那麼難聽？本王最多是好言相勸，最多是來索權的。倘若趙準不聽，到了父皇那裏，可就真成索命的了！”
趙陌挑開轎簾看了一眼趙準的背影，不禁悲從中來，嘆口氣道：“大帥爲我大宋出生入死，最終還是落得這麼個下場......”周王拍拍她肩膀道：“妹妹也不要那麼悲觀，本王不是已經給你們想好了退路嘛！屆時趙準坦言遺失《劍華本紀》之過錯，父皇必定勃然大怒。但父皇所怒之事絕非是他丟了一本書，而是他趙準不知深淺。本王將趙準伐蜀之功再上一表，必然功過相抵順勢下了他的軍權。父皇順理成章饒過了他，他順理成章將軍權交出。那時他再廣置良田，從此安享太平富足的日子，妹妹嫁過去也不會受什麼罪，豈不美哉？”
趙陌笑笑道：“虧了皇兄還惦記着我......”說着，輕咳兩聲繼
續道，“我明白了，你與父皇合起手來算計我們夫妻二人，無非就是爲了什麼權力。也罷，父親對親生女兒都能下手，更何況是駙馬......”周王笑道：“你看你看，說着說着就想偏了！父皇就害怕你會多慮，虎毒還不食子呢，不是嗎？”
趙陌嘴上答是，心中業已瞭然：“什麼血濃於水，什麼親情，在權力面前都成了可以捨棄之物。今日爲了軍權可以治你得罪，明日便可以爲了其他權力而要了你的命。朝野之中，權力越大風險越大。與其戰戰兢兢握着那點權利過一陣子，倒不如踏踏實實過一輩子來得更好。”打定了主意，趙陌便不再抗爭。
衆人離去後，崔知縣便解除了枯禪寺的戒嚴。此地百姓拜祭過三位大師後，便鮮再踏入寺中，枯禪寺逐漸變得荒廢。而後山之中的溶洞裏，一人正在方桌之前奮筆疾書，此人正是明通。只見他脖子下的身子全部被火燒傷，用紗布包裹着，只有頭部未被殃及。此刻，他正在紙上寫道：“軍權所在，則隨以興。軍權所去，則隨以亡......”一邊寫着，一邊口中念道：“天下恐怕要變了......”
話音剛落，洞外飛入一人，身穿宋兵服飾上前深施一禮道：“明通大師......”明通聽罷，趕忙擺擺手道：“枯禪寺沒有了，明通也就沒有了。叫我先生吧！”士兵點頭道：“好！許先生，宮裏出了大事！”說着，走近幾步繼續道，“據宮裏的人講，宋國皇帝有意罷免慕容延釗和韓令坤的職務，難道是要開始殺功臣了嗎？”