聽到鬱家有了動靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，她一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，她就抱着掃帚苦苦地哀求：“您就讓我幫着你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見鬱太太。”
陳婆子拗不過她，索性把掃院子的事交給了她，自己去廚房裏忙去了。
那小子的母親倒歡天喜地，一絲不苟地掃着院子。
鬱棠站在窗邊，聽着“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。
阿苕打着哈欠開了門，看見是鬱棠，一個激靈，清醒過來，忙道：“小姐有什麼事？”
鬱棠道：“你把那小偷叫出來。”
阿苕去叫了人。
或許是沒有睡好，那小子精神委頓，眼睛紅得像桃核。
鬱棠指了在掃地的婦人，道：“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。她今天天還沒有亮就幫着我家掃院子了。”
那小子的眼睛立刻溼潤起來。
鬱棠道：“我大堂兄已經去叫我阿爹了，你有什麼話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜着走了。”
“我知道的都說了。”那小子流着眼淚抽泣道，“我以後真的再也不敢了。”
鬱棠見問不出什麼，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那裏。
陳氏也沒有睡好，正在揉頭。
鬱棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按摩鬢角，安撫她道：“您別擔心，阿兄已經去找阿爹了，以後肯定不會輕易有人來偷東西了。”
“但願如此！”陳氏嘆氣。
鬱棠想了想，道：“昨天多虧了鄰里幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”
“應該，應該。”陳氏聽着精神一振，誇道，“我們家阿棠成了大姑娘了，這人情世故心裏都有數了。”
很是欣慰的樣子。
鬱棠抿了嘴笑。
陳氏有了事做，不再總想着昨天晚上的事了。
用了早膳，她和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家裏的茶葉拿出來仔細地分成了若干份，就帶了鬱棠一家一家地感謝。等到東西送完了，也到了晌午喫飯的時候。
鬱文趕了回來，騎着吳老爺家的騾子。
陳氏奇道：“阿遠呢？”
鬱文含糊其辭地道：“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有？等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮纔是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”
顯然是有事瞞着陳氏。
陳氏見他精神不佳，吩咐鬱棠去廚房幫着陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍鬱文梳洗。
鬱文更了衣，洗了把臉，問陳氏：“那偷兒和他母親呢？”
陳氏道：“在柴房呢。怕是不好意思見人。”
鬱文沒有管那對母子，和陳氏、鬱棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、鬱棠說話：“我去了吳老爺家之後，又去了里正那裏。我們青竹巷這麼多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰里的份上，我不把他送官，把他交給他們本家處置。里正也同意了。他等會就過來把人帶走。”
提起這件事，鬱文就心情低落，他道：“這件事全是我的錯，還怎麼能把你們都牽扯進去。我和廟裏的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。你們好生在家裏歇着，該幹什麼就幹什麼。”
說話間，鬱遠回來了。
鬱文就對陳氏道：“我等會就要回廟裏去，魯信無兒無女的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的衣裳，我去廟裏的時候帶過去。”
陳氏應聲而去。
鬱文立馬叫了鬱棠，低聲道：“你跟我到書房說話。”
鬱棠尋思着父親是要問她那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟着父親去了書房。
鬱遠也在。
三個人湊在一起小聲地說着話。
鬱棠這才知道，原來鬱遠是奉了鬱文之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是受人所託，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以纔會花錢請了個混混去他們家偷東西的。
賭坊的管事這樣，鬱遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。
關於魯信的死卻沒有什麼收穫。
鬱文說：“我當時只想把人快點運回來，入土
爲安，他是什麼時候死的，死之前有什麼異樣，還留了些什麼遺物，我想着人死如燈滅，一律沒有多問。”
他後悔道：“早知如此，我就應該問清楚的。”
鬱棠這一晚上想了很多，心裏暗暗也有了一個主意。等到父兄都說完，她試探着道：“阿爹，我覺得這件事我們一定得查清楚了。不說別的，至少我們知道了對方到底爲何非要得到這幅畫，哪怕是他們在暗我們在明，我們也有辦法和對方周旋。否則我們就只能一味地被動挨打。說不定還會像魯秀才似的……”
鬱文聽着，臉色鐵青。
鬱棠道：“阿爹，阿兄，我有個想法。”
鬱文和鬱遠的目光都落在了她的身上。
她這才道：“之前佟掌櫃不是說，這幅《松溪釣隱圖》並不完全是幅假畫，是有手藝高超的師傅把宣紙的最上面一層揭了，留下了下面的一層，然後在原來的印跡上重新臨摹的嗎？佟掌櫃還說，宣紙是有好多層的。要不，我們也找個手藝高超的師傅，把這畫最上面一層揭下來，由着他們偷走好了。這樣一來，我們既擺脫了困境，又可以仔細地研究這幅畫裏到底有什麼祕密。您看能行嗎？”
鬱文和鬱遠的眼睛都一亮，鬱文更是毫不隱藏自己喜悅地讚揚道：“阿棠，你從小就鬼機靈的，爲了幾顆糖，什麼鬼點子都想得出來。如今終於把你的機靈勁用在正事上了。你說的有道理。與其讓對方懷疑我們給他的是假畫，懷疑我們不願意將畫賣給他，不如像你所說的，我們也做一幅贗品好了。”
鬱遠道：“二叔，阿棠，我之前爲了我們家的漆器生意，認識了一個專仿古玩字畫的，我們可以去問問他。”
鬱文道：“人可靠嗎？別傳出什麼風聲去，弄巧成拙就不好了。”