鬱文卻和鬱棠在書房裏說着心裏話：“你七叔父找到了，他估計是知道自己做錯了事，準備跑路，但他這個人，向來有些糊塗，跑來跑去也沒能跑出三裏地，很快就被你大伯父安排的人找到了。你大伯父親自去問了，讓他做這件事的，的確是李家的人，他也確實以爲自己是在幫你。”
說到這裏，他苦笑着繼續道：“跟他這種人你也說不清楚。不過，你大伯父跟你五叔祖說了，他不能再留在村子裏，至少，不能留在我們家。他是你五叔祖的嗣子，他離開鬱家，你五叔祖晚年就無所依靠了。不過，你五叔祖也說了，原本將你七叔父過繼過來是想享享晚福的，如今弄成這個樣子，晚福享不成了，還要被你七叔父拖累，他不想要這個嗣子了。今天去找了九叔公，想開祠堂解除了嗣子關係。你大伯父覺得若是這樣也行，私底下給了你五叔祖二十兩銀子，承諾以後會幫他養老。這樣一來，別人也就不敢隨意地管你的事了。”
鬱棠覺得這樣處理很好。
她道：“就是辛苦大伯父了，我中秋節家宴的時候好好謝一謝他吧！”
“應該！”鬱文道，“你大伯父爲你跑前跑後的，阿遠的事，你也做得很好。家裏的事就應該這樣，你顧着我，我顧着你纔是。”
鬱棠連連點頭。
沒有了高氏，他大堂兄的日子也會順利的吧！
她問起了衙門的事：“那些混混交待了沒有？”
“交待了！”鬱文提起這件事就有些惱火，皺着眉道，“那些人一進衙門甚至沒有動刑就立刻交待，說是李家想娶你過門，我們家不答應，李家就請他們做了個套，沒真準備把你怎樣，只是想嚇唬嚇唬你，然後讓李家二少爺李竣來個英雄救美，好成就一段佳話。湯知府把這件事告訴我的時候表示這樣的案子他也不好重判，李家那邊，最多也就是罰些銀子賠給我們家了事，這件事傳出去了還會壞了你的名聲，他勸我和李傢俬了。”
鬱棠忙道：“那李竣事前知不知道？”
鬱文道：“聽湯知府的意思，李竣事前是不知道的。”說到這裏，他語氣微頓，“湯知府勸我答應了這門親事……”
“那是不可能的。”鬱棠生怕父親改變了主意，一下子激動起來，道：“我就是一輩子不嫁人，也不可能嫁到他們李家去！”
“我知道，我知道。”鬱文急忙向女兒保證，“我不會不知會一聲就給你定親的。我是擔心我們這樣和李家對峙下去，喫虧的可只是我們。得想個辦法把這件事了結纔是。”
鬱棠冷笑，決定讓李竣儘快知道這件事。
如果李竣選擇了同流合污，她會想辦法讓李家收手；若是李竣選擇了誓不兩立，她會用另一種方法對付李家；若是李竣選擇了獨善其身，她的辦法就又會變一變。
不過，她覺得李竣選擇和李家誓不兩立的可能幾乎沒有。
可不管怎樣，她都決定讓李家爲此付出代價。
鬱棠心中暗暗盤算，讓阿苕去帶了信給李竣，把她七叔父和那些混混的話告訴了李竣，並帶話給他：“你若是不信，可以去問湯知府。”
李竣沒有迴音。
鬱棠不急。
第二天就是中秋節了，她怎麼也得讓人家過個闔家團圓的節日吧？
儘管如此，她的心情還是有些低落，好在是陳氏和王氏都因爲沉浸在鬱遠的親事中，也都沒有發現她的異樣，一家人歡歡喜喜地過了箇中秋節。
等中秋節過去，王氏爲表示對相小姐的重視，花重金請了媒人，陳氏則在家裏清點財物，看哪些能動用的，鬱棠則被馬秀娘請到家裏做客。
馬秀娘趕在重陽節之前出閣，有很多小東西要準備，想讓鬱棠幫她看看。
鬱棠把自己的事先放到了一旁，專心幫着馬秀娘準備東西。
李竣差人來找到了馬秀孃家，說想見她一面。
鬱棠估計着他也應該有動靜了，但她需要確認李竣對這件事的態度，遂對來人道：“李公子有什麼話讓人帶個信就是，見面就不用了。我怕我又落入什麼圈套裏。”
來人十五、六歲的樣子，前世鬱棠見過，在李家一個田莊裏管帳，她曾聽李家的人說過，他曾經做過李竣的貼身小廝，李竣死後，李家看在他曾經服侍過李竣的份上，給了他一份比較優厚的差事。
鬱棠早忘了這人叫什麼了。
看到這個人，鬱棠想起來了，李竣是十月初二墜的馬。
李竣的小廝聽了很是窘然的樣子，匆匆給她行了個禮就跑了。
馬秀娘並不知道這其中的內幕，看着感慨道：“你說你怎麼就不喜歡李家二少爺，他待你可真好！”
鬱棠笑了笑，轉移了話題。
回家的路上，她遇到了李竣。
李竣在青竹巷的巷子口等她。
看見她的轎子，他匆匆跑了過來，道：“鬱小姐，我知道是我家對不起你，你不想見我也是應該，那我來見你好了。”
鬱棠撩了轎簾，道：“我看就不必了。之前我和公子已經說的很清楚了。”
“要的！”李竣說着，眼眶都紅了。
鬱棠這才發現李竣穿了件皺巴巴的靚藍色細布道袍，頭髮隨意地用網巾網着，額頭長痘，嘴角起泡，整個人不僅顯得有些邋遢憔悴，還顯得精神萎頓，像被霜打了的茄子，帶着深深的疲憊感。
鬱棠心中一動，覺得李竣至少保留着一份善良，不像林氏、李端，行事已沒有了底線，只要自己高興就行。
她想了想，下了轎。
李竣表情一鬆，深深地朝着鬱棠鞠了一躬，真誠地道：“我先代我家裏的人向你道歉。這是其一。其二，我根本不知道這件事，可不管怎樣，這件事因我而起，我也應該爲我自己向你道歉。我向你保證，以後再也不會發生這樣的事了。”
他說完，神色更頹喪，背都彷彿直不起來了。
鬱棠對李竣沒有什麼惡意，但架不住林氏作妖，李端造孽。
就像他們鬱家“匹夫無罪，懷璧其罪”，雖說他們家是無意間得到的那幅畫，可他們家也只能想辦法把自己撇清一樣。
李竣沒錯，要怪，也只能怪他被親人連累。
鬱棠真誠地對他道：“我和李公子無怨無仇的，能認識也是機緣巧合，只是你們家做的事太過分了，我實在是不想和你、和你們家有什麼瓜葛了，還請李公子回去之後和令尊令堂言明，以後不要再找我們鬱家的碴了，我們小門小戶，當不起你們家這樣的折騰。”
李竣自從知道要擄鬱棠的事是自家人做的之後，他就知道自己此生只怕都和鬱棠無緣了。他去找母親林氏，林氏直言不諱，還振振有辭地說這是在幫他。他當時就呆了，痛苦得不知道說什麼好。
整個中秋節都是懵懵懂懂中度過的。
偏偏他哥哥還勸他，說這都是爲了他好，讓他不要多想，只等着娶了鬱家小姐過門就行了。
那一刻，他突然體會到了鬱棠的憤怒——她明明是受害者，別人卻都不以爲然，不認爲這件事做錯了。
他頓時如坐鍼氈，在家裏一刻鐘也呆不下去了。
他雖然不能給鬱棠一個交待，但怎麼着也應該跟鬱棠賠個不是吧？
李竣沒有多想，憑着一腔熱血找到了鬱棠。
鬱棠對他只有惹不起的避之不及，只有接受了事實的求饒，這讓他的心裏更不好受了。
明明他們能有個很好的以後，卻陰差陽錯，變成了現在這個樣子。
李竣滿臉羞慚，又低低地說了聲“對不住”。
鬱棠搖頭，道：“我不會原諒你們家的。我們以後就當不認識。李公子也請早點回家，免得令堂又生出什麼主意來。這次我運氣好，有裴家三老爺伸出援手，若還有下次，我可不敢保證我還有這樣的運氣。”
李竣垂頭喪氣地走了。
鬱棠望着他的背影有些可惜。
李家可能就李竣一個人還有點良心了。
她轉身準備上轎，誰知道一轉身卻看見了站在巷子口大樹下的衛小川。
“小川！”鬱棠驚喜地走了過去，“你什麼時候來的？怎麼不去家裏坐坐？”又看見他手裏提了學籃，道：“是不是中秋節假過了，你來上學了？”
衛小川“嗯”了一聲，道：“我聽說我表姐馬上要和你大堂兄議親了？”
“是的。”鬱棠見他小臉上沒有一絲笑意，不禁有些小心翼翼地道，“你不喜歡嗎？”
“沒有！”衛小川道，“我表姐挺好的，你們家也不錯，她嫁到你們家來應該不會被你們家討厭的。”
鬱棠一愣。
衛小川已道：“李家有一個小田莊和我外祖父家的田莊隔得不遠。中秋節的時候我去給我外祖父家送節禮，我向表哥打聽李家的事。他說，李家那個小田莊裏僱的人全是從外地逃荒來的流民，一個個凶神惡煞的，旁邊的人家都不敢惹。他還說，李家從前跟別人家爭田基的時候，那些人就跑了過去……”