堂嫂吶吶地擦着圍裙應下，鬱棠這纔回了城。
阿苕是第二天中午回來的。
他熱得滿頭大汗，一面用衣袖擦着汗一面跟鬱棠道：“大小姐，我查清楚了。那個人叫高其，是板橋鎮人，家裏是開雜貨鋪子的，有一個弟弟，一個妹妹。”說到這裏，他笑了起來，“說起來，這個人和我們家還有點關係。衛家的三少爺，就娶了他們家的堂姐。不過，這個人名聲不怎麼好。說是從小跟着家行商走南闖北地做生意，有些油腔滑調的，周遭的人都不怎麼喜歡他。”
鬱棠愣住。
沒想到那男子居然是高氏的哥哥。
前世，她就聽說過高氏有個很有本事的哥哥，只是這個哥哥不知道爲什麼和高父鬧翻了，和人跑出去之後就沒怎麼回來。高氏每次提起這個哥哥的時候就兩眼發亮，看鬱遠越發地不順眼，越發地覺得鬱遠沒本事。爲此鬱遠沒少受打擊。有一次還因此喝了個酩酊大醉，掉到了河裏，要不是被人及時發現，差點就淹死了。
鬱棠有點慚愧，覺得是自己太多心了。
她對阿苕道：“沒想到我們遇到的居然是衛家三少奶奶的堂弟，我說怎麼那麼眼熟呢？可能是他們堂兄妹長得很像吧！”
阿苕嘿嘿地笑。
這件事就這樣過去了。
這天鬱棠從鋪子裏回來，見後院的葡萄有一些已經熟了，就和雙桃拿了把剪子挑了個竹籃去摘葡萄，馬秀娘卻挺着個大肚子來了家裏。
鬱棠嚇了一大跳，趕緊扶着馬秀娘去廳堂坐下，讓雙桃去端了碗用井水湃的綠豆湯進來。
誰知道馬秀娘還沒把碗接到手裏，就被知道馬秀娘過來的陳氏給喝住了：“你們這兩個不省心的，秀娘都快要生了，這綠豆性涼，是她能喝的東西嗎？雙桃，把這碗綠豆湯給阿棠，你去端碗蓮子湯過來。”
雙桃嚇得一哆嗦，差點把碗給打破了，趕緊把綠豆湯給了阿棠，跑去了廚房。
“嬸嬸！”馬秀娘扶着腰就要站起來。
陳氏卻三步並做兩步地走到了馬秀娘身邊，一把扶住了她，道：“你這麼重的月份了，還和嬸嬸講這虛禮做什麼？快坐下，小心閃了腰。”又吩咐鬱棠，“你去把我屋裏的乾果抓點來給你秀娘姐做茶點。”
鬱棠忙去抓了乾果進來。
陳氏已和馬秀娘坐下，溫聲地說起了孩子：“……家裏的小被子、小衣服洗曬了沒有？洗澡用的金銀花水、擦屁股的冰粉都準備好了吧？”
馬秀娘笑着一一答了。
鬱棠把裝着乾果的攢盒擺在了馬秀娘面前，雙桃的蓮子湯也端了進來。
陳氏笑道：“快喫點喝點有勁好走路。”
馬秀娘道了謝。
陳氏問起她的來意：“這麼熱的天，你身子又不方便，嫌悶了就讓人帶個信叫了阿棠去給你做伴就好了，等你生了孩子，直管抱着孩子過來玩，正好殺殺阿棠的性子，讓她給你帶孩子。”
馬秀娘赧然地笑，道：“嬸嬸，我是聽到個好消息，忍不住跑了過來！”
“什麼好消息？”鬱棠和陳氏異口同聲地道。
馬秀娘挑了挑眉，滿臉興奮地笑道：“嬸嬸，阿棠，我聽人說，顧家和李家退親了！”
顧家和李家？
顧曦和李端？
鬱棠和陳氏掩飾不住滿心的驚訝。
馬秀娘呵呵地笑了半晌，道：“嬸嬸和阿棠還不知道吧？這件事已經傳開了，看來是還沒有傳到嬸嬸和阿棠的耳朵裏。不過，李家的狗屎運還挺好的，雖然被顧家退了親，可李老爺卻官運亨通，聽說是留了京官，品階雖沒變，但任了通政司左通政。他們家現在可得意了，讓那些原本想笑話他們被顧家退了親的人都沒了理由再說他們家了。要不然你們肯定早就得了信了！”
前世，李意在日照任滿之後也留在了京城，不過一時沒有安排什麼官職，直到李端和顧曦成了親，他才被任命爲太常寺少卿，顧曦生下長子之後，他升了太僕寺卿，成爲小九卿之一，朝議時有了說話的份，李家也成爲了真正的官宦之家。
這一世，李家和顧家退了親，李意則升了通政司左通政。
鬱棠懷疑這其中有顧家的手筆。
不然，李家怎麼會這樣輕易就同意退了親？
她拉着馬秀娘道：“顧家和李家退了親，李家就沒有說些什麼？”
馬秀娘撇了撇嘴，不屑地道：“李家能說什麼？是說自家的兒子被顧家嫌棄了還是說顧家的大小姐有什麼問題？既然是兩邊都說不得，那就只能打落了牙齒和血吞了。對外只說是兩人的八字不合，請昭明寺的大師傅解了幾次籤都解不開，眼看着要成親了，李家大公子今天走路摔了跤，明天出門驚了馬，沒一天安生的，顧家小姐呢，突然就生了癬，從胳膊上長到了臉上。後來顧家的六爺找京城裏的高僧算了一卦，說是兩人的姻緣不在一處，強拉到了一塊兒，現在不退親，以後還會有磨難。兩家一聽，乾脆就把親事退了。”
陳氏的天地就在這宅院裏，在她的眼中，鬱家和李家的罅隙已經由裴宴出面做中間人了結了，李家退親也好，升官也好，都與鬱家不相干，她就沒有放在心上，笑了笑沒有說話。
鬱棠心裏卻癢癢的，想知道是不是因爲自己那一鬧騰，讓顧家退了親不說，還幫李意謀了個很好的差事，做爲交換，讓李家在退親的事上不得不讓步、不得不閉嘴。
可惜，她阿爹不在家。
不，就算是她阿爹在家也不會和她說這些，說不定還會覺得是她壞了人家的姻緣，叮囑她千萬不要再提這件事。
能和她暢所欲言的……想來想去……好像只有裴三老爺。
那她要不要去見見裴宴呢？
鬱棠躊躇着，最終還是沒能控制住幸災樂禍的心情，提了兩盒在蘇州城買的茶葉，讓人給裴宴遞了信，說想見見他。
裴宴正在家裏歇涼，聞言沒有多想，在他住的耕園見了鬱棠。
因是來見裴宴，鬱棠穿得比較正式。銀白條杭綢褙子，白絹挑線裙子，雙螺髻，戴了珠花，還抹了點在蘇州城裏買的口脂，看着裝扮無瑕纔出的門。可問題是天氣太熱，先是在轎子裏悶了一會，又跟着裴家的小廝一路走來，等到了耕園門口的時候，她覺得自己的後背好像都汗溼了似的。
好在是耕園遍是合抱粗的綠樹，樹冠如傘，遮天蔽日，一條小溪潺潺地從鋪着青石板的甬道旁流過，清涼之氣撲面而來，讓她立刻涼爽了起來。
她舒了一口氣，尋思要不要在見裴宴之前悄悄地找個地方去擦擦汗，結果一轉身，看見穿着身細布白紗道袍的裴宴，正神色愜意地躺在小溪旁涼亭裏的搖椅上看着書，兩旁各站着一個明眸皓齒搖着扇子的小丫鬟，手邊茶几水晶盤子上擺着五顏六色的瓜果，遠遠地看着就能感覺到他的愜意和閒適。
真是人比人氣死人！
這廝怎麼就這麼會享受呢？
鬱棠在心裏腹誹了幾句，覺得自己和裴宴到底還是隔着距離的，有些話說給他聽也許並不合適。
她頓時覺得說話的興致都淡了幾分，臉上不免露出幾分遲疑之色，腳步也慢了下來。
帶她進來的阿茗哪裏知道她的心思，見狀不由關切地低聲道：“鬱小姐，您怎麼了？是不是走累了？我們馬上就到了。耕園在府南，離腰門有點遠。”
鬱棠聞言打起精神。
來都來了，這個時候說走也太不合時宜了。
“沒有，”她笑着對阿茗道，“我是看這裏景緻好，就左右瞧了瞧。”
阿茗聽着卻不以爲然地擺了擺手，道：“這裏有什麼好的？全是些樹，也就三老爺喜歡。我們家老安人住的地方纔好呢，花團錦簇的，一年四季都結紅色的果子。”
可能在別人眼中別緻的風景在見多了的裴家人眼裏不過爾爾吧！
鬱棠笑了笑，正準備和阿茗說幾句閒話，阿茗卻突然停下腳步，恭敬地行了個禮，喊了聲“三老爺”。
她順着阿茗望過去。
裴宴不知道什麼時候從搖椅裏站了起來，雙手撐着涼亭的欄杆望着他們。
“三老爺！”鬱棠也跟他打了個招呼。
裴宴點了點頭。
阿茗帶着鬱棠進了涼亭。
裴宴靠在欄杆上，隨意指了指，說了聲“坐”。
鬱棠四處打量。
這涼亭裏除了裴宴躺的那個搖椅就是搖椅旁的那個茶几了，讓她坐，她坐到哪裏？
她總不能坐在他剛纔躺着的搖椅上吧？
鬱棠傷着腦筋，尋思着自己是不是應該客氣地說聲“不用”，一個男子不知道從什麼地方冒了出來，端了把交椅放在她身後。
鬱棠臉色一紅，趕緊把腦中的那些念頭壓在了心底，狀似落落大方地坐在了交椅上。