臨近九月，遠東的天氣已經有了一股寒意，每年這時候都是遠東農戶收穫莊稼的好時節。
蕪萊鎮是位於遠東冀州和遠州之間的邊境小鎮，由於十年前冀州大部地區被塞外呼蘭人霸佔，蕪萊鎮常年要面對呼蘭騎兵南下劫掠，許多當地百姓都紛紛遷移遠州內陸地區避難，可那些老弱幼殘的婦孺兒童行不了長途顛簸，則只能靠鎮外幾畝薄田或給人打短工勉強度日。
一位年近花甲的老人，穿着粗布長衫，坐在自家院子裏抽着根細長的旱菸，邊上竹藤編織的茶几上放着一小壺茶水，用紫砂壺裝盛，時不時端起砂壺對着茶嘴抿上幾口。
院子裏有個二十多歲的婦女正在將剛清洗完的衣物甩幹掛在衣架上晾曬，她面容雖然清秀，身子骨卻十分的瘦弱，那是常年操勞家務，缺乏營養補充所致。
“秀兒啊”那老人見眼前少婦如此忙碌，想想於心不忍便道，“累的話，歇歇吧，啊”
“爹爹，我不累，趁這幾日天色不錯，我待會兒和隔壁玉嫂他們去街上看看有沒有什麼幫襯的地兒，補貼些家用。”那個被喚作秀兒的正是這家老人的兒媳，男人半年前去遠州城內找活幹沒了音訊，全靠她一人操持着家裏大大小小家務，照顧他公公和自己年幼的一雙兒女。
“唉都怪我這老東西沒用，早知道早早去了也省得拖累你們娘幾個。”老人一臉懊惱，不住自責，前幾年自己腿腳就開始不利索，下不了地，全靠兒子和兒媳照料纔不至於斷炊。
秀兒一聽急忙說道：“爹爹，你別這麼說，媳婦孝敬公公這是天經地義的事，要讓三哥回來聽到您這麼說，鐵定又要罵我了。”
鎮街一角，數十名身着破舊布甲的士兵正無精打采的或坐或躺，倚在牆角邊，兵器早就不知丟在何處。對面一個簡陋的麪攤，只有三兩人坐在一張不足一米高桌子上，俯身傳來一陣吃麪的吸溜聲，而麪攤老闆卻跑到隔壁一個賣木耙的鋪子裏和人胡侃，不住感嘆生意難做。
這時，幾輛馬車駛過，身後跟着幾十名奴僕拎着大包小包，向城門行來，守城的幾個官兵立馬精神抖擻的起身拍拍身上塵土，擠出一絲笑容，那馬車行至城門前停下，車上跳下位胖臉圓腰的中年男子，望向那幾個守城官兵，一臉的不屑。
“我家老爺要去遠州城探親，你們還不讓開”那圓臉管家沒好氣的說道。
“原來是王老爺訪親啊。”一名守軍一臉諂媚的的上前討好，“李管家，王老爺去幾天回啊那麼多大包小包”
“王老爺的事也是你該打聽的麼”那管家臉色一變，面帶不悅的打斷那名士兵問話，“還不趕緊把這些擋路的破爛搬開，耽誤了老爺的行程你擔待的起麼”
那士兵一聽，立馬點頭哈腰：“是是是，小的多嘴了，兄弟們王老爺要回遠州探親，趕快把拒角移開”說完，幾個人喫力的把拒角搬到一旁，給馬車清出一條路。
“這還差不多，賞你的。”那李管家滿意的點了點頭，然後從袖子裏摸出一吊銅錢來丟在地上，由於系銅錢方孔的繩子沒嚴實，這一丟之下，銅錢立馬散了一地，那些士兵立馬不顧一切的前去爭搶。
“切，一幫子窮鬼”那李管家見他們這幅模樣，不屑得嘀咕了一句。
那李管家也就是李全，立馬換了副嘴臉，一路小跑來到王老爺馬車跟前點頭哈腰道：“讓老爺小姐受驚了，只是這幾個看門的不識擡舉，現在已經被小的擺平了，可以繼續上路了。”
那王老爺聽後，點點頭，道：“莫要節外生枝了，趕緊上路要緊。”
“是。”李全答應一聲，隨後大喊一聲：“王老爺出城嘍”便跳上最前的馬車內，馬車緩緩向城外遠州方向駛去
“切，人模狗樣的，還不是仗着王家的臉面。”幾個士兵撿起地上銅錢見馬車在城外漸行漸遠，不住開始暗暗嘀咕。
“誰讓那李全命好，給王老爺當了管家，這年頭當狗也要找個好主人啊，這真是唉誰讓咱命苦呢，當兵賣命卻連飯都喫不飽，還指不定把命搭上。”一名士兵暗自嘆氣。
“別垂頭喪氣了，你看”只見一名官兵湊了過來，拿出手中黃澄澄的銅錢掂了掂，“反正眼下閒着也是閒着，不如玩一把怎麼樣”
說完那士兵又從身上摸出兩粒骰子一臉奸笑，很快那些守城士兵就圍在一起賭了起來，把剛纔的不快拋諸腦後
“爹爹，飯在鍋裏熱着，我和玉嫂先去街上看看，你餓的話先喫，不要等我了”秀兒從竈臺邊起身，解開身上有些發黑的圍裙，對自家公公囑咐了幾句，隨後從缸裏舀了勺水清洗了下自己臉龐，整了整有些凌亂的髮絲，提起個籃子就走出院門和一個四十歲左右婦人結伴向街上走去。
“唉，這日子什麼時候才能是個頭啊。”老人目送秀兒和玉嫂遠去的背影，再次嘆了口氣。
他猛的抽了口煙，頓覺有些嗆口，拿起邊上的紫砂壺灌了幾口，剛放下，正要舉起煙桿往嘴裏松，突然茶几發出一陣輕微的抖動，然而老人卻並沒有察覺，依舊吸了口煙哀聲嘆氣。
“秀兒啊，我們去那家問問，沒準有個洗洗刷刷的夥兒，也不白來一趟。”那玉嫂拉着秀兒的手往西街口一家布緞店走去。剛進屋，只見那店鋪內夥計正打着瞌睡，秀兒鼓起勇氣敲了敲桌面，那夥計猛的驚醒，見有人來，立馬打起精神。
“兩位買布麼我們這都是上好的布料，要啥我給你倆取，價錢公道。”
秀兒面色嬌紅，望了鋪子裏嶄新的布匹，又看看自己身上都洗白的粗布麻衣，微不可查的嘆息了一聲，怯生生道：“小哥，我們不是來買布的，想問問這裏有什麼能幹的麼我們不要錢，只要給兩升米就成。”
“走走走，不買布湊什麼熱鬧，我們這不需要人，你去其他地方問問吧。”那夥計見不是買布的，一臉厭惡的把秀兒玉嫂往門外趕。
“小哥，求求你了，你就給點活讓我們幹吧，都鄰里街坊，幫幫忙吧。”秀兒就差跪在地上苦苦哀求。
“走吧，不是我不想幫你，這年頭誰不是吃了上頓沒下頓，走吧，被掌櫃看到我又要被捱罵了，你還”那夥計正待再說，戛然而止，眼睛直盯盯望着櫃檯前水杯。
秀兒見夥計不搭理自己，順着他眼睛所望的水杯望去，只見杯中之水一陣陣晃動，不住撒到杯外，整個櫃檯發出輕微的震動聲，忽聞店鋪外傳來一聲淒厲的喊聲