一時間，李世民心裏又是不忍又是愧疚，只得長嘆一聲道：“何苦生在帝王之家餘卿，但願你能讓長樂回心轉意，不要走上這條絕路。”
當第一縷秋風掠過了敕勒川大草原，吹黃了搖曳的葦草時，大唐軍隊開始緩緩撤軍了。
秋日豔陽之下，身着火紅色軟甲的唐軍騎兵猶如火龍一般迤邐南下，一路旌旗招展，矛戈生光，甲堅盔明，軍容鼎盛，直看得草原上的突厥牧民暗暗稱讚不已。
秋季過後整個草原將會被冬雪所覆蓋，突厥汗國是不可能在冬天提兵進犯漠南的，所以朝廷纔會下旨令平夷大軍退回河東道。
雖則如此，爲了穩妥起見，李績還是在漠南留下了三萬士卒，一萬進駐白道城，另外兩萬留在勝州大營，提防有可能出現的戰事。
作爲平夷道糧秣轉運使的餘長寧，自然跟隨大軍一道離去，將糧草送到了河東道，並向駐地官員交割了糧秣數量之後，終於可以功德圓滿地返回長安。
離別之前，李績在中軍大帳內舉行軍宴盛情地爲餘長寧、杜禹英還有柴秀雲踐行。
席間，李績大肆褒獎了三人在漠南之戰中所取得的功績，引得了在場將官的一直認同。
諸事完妥回家在即，餘長寧心頭也是止不住的興奮，頻頻舉杯邀人共飲，軍中將官多爲海量，不消片刻便將餘長寧灌得是酩酊大醉。
在柴秀雲的攙扶下跌跌撞撞地出得中軍大帳，還沒返回大營餘長寧便是喉頭一哽，俯着身子大吐特吐了起來。
眼見他這般模樣，杜禹英大感無可奈何，蹙眉埋怨道：“明明知道明天一早還要上路，眼下竟喝得這般爛醉如泥，真是年少輕狂行爲放縱。”
柴秀雲輕輕地拍了拍餘長寧的後背，對着杜禹英展顏笑道：“不過是多喝了幾杯，也沒多大的關係，禹英何必如此耿耿於懷”
杜禹英冷哼一聲道：“身爲主官，卻不能嚴於律己，每次闖禍都是讓屬下來給他收拾爛攤子，我看不下去教訓他幾句有什麼不對莫非秀雲現在還要護着他不成”
聞言，柴秀雲霎那間臉紅過耳，瞄得餘長寧一眼，芳心中竟泛起了一股說不清道不明的感情，竟矗在那裏不知說什麼纔好。
此刻，餘長寧酒氣爲之消散，腦海中也是清醒了不少，語帶輕浮地開口道：“還是柴將軍善解人意，找娘子就應該找柴將軍這種，不像有些人自視甚高整日繃着個臉，難怪一直嫁不出去。”
“餘長寧，你”杜禹英氣得俏臉帶煞，狠狠地注視了他半響，這才壓住心頭翻騰的怒火冷哼道，“待回到長安覆命之後，我杜禹英與你餘長寧便沒有半分瓜葛，從此大家井水不犯河水”
餘長寧誇張地大笑了一聲道：“是啊是啊，沒有你這臭小妞在我耳畔唧唧歪歪，念念叨叨，我的日子不知道會過得多麼愜意，哈哈哈哈。”
餘長寧捂着被踢的膝蓋痛得一陣呲牙咧嘴，半響之後纔對着柴秀雲苦笑道：“哇擦這杜姑娘實在太暴力了，動不動就對人拳打腳踢。”
柴秀雲一臉微笑地看了他半響，認真地說道：“其實我倒覺得禹英對餘大人你很是不同，聽她剛纔埋怨你的話，倒是有股恨鐵不成鋼的意味。”
餘長寧挑了挑眉頭大笑道：“即便本官這塊鐵不成鋼與她杜禹英又有何關係總之一點，那小妞管得實在太寬了，好在返回長安之後便可以與她劃分界限，再也不用像現在這般受她約束。”言罷，帶着一臉高興的笑意回帳去了。
柴秀雲望着餘長寧的背影愣怔了半響，脣角這才流露出了一絲淡淡的笑意，轉身長腿錯落地離去。
然則餘長寧和杜禹英萬般沒有料到的是，睿智的李世民陛下已將他倆的生活捆綁在了一起，兩人之間的交集這纔剛剛開始而已。
翌日晴空萬里，秋風吹拂，順利完成了糧草押送任務的餘長寧、杜禹英、柴秀雲三人，在百餘騎兵的護衛下返回長安。
秋日的河東山川林木蔥蘢，葦草枯黃，連綿不絕的山脈猶如巨浪騰空一般錯落起伏，抖動着粼粼波光的汾河如同一條優美的玉帶繞山而過，使得山川平添了一股嬌媚之色。
馬隊晝行夜宿一日百里，十天之後度過黃河進入了河南府。
河南府乃是中原腹心地帶，商賈發達，行商極多，雖是清晨，官道上已經是車馬行人紛紜交錯了。
這條官道乃是連接長安與洛陽的主要道路，寬約十丈，兩邊胡楊參天，走得兩三裏便有一條小路下道通向樹林或小河，專一供行人車馬下道歇息打尖。
餘長寧的馬隊在一片河谷中歇息造飯後，太陽初升之際便重新上了官道，打馬向着西方捲去。
三日之後到得潼關，餘長寧吩咐麾下將士在關外箭餘之地駐馬休息，自己親自帶領着謝千仇前去與守關武將交涉馬隊通關事宜。
因爲過了潼關便是大唐中心地帶，所以潼關對來往兵卒盤查特別嚴厲，若是沒有帝命軍令，尋常兵馬根本不能進入關中，這也是出於保護政權穩定、防止外臣兵諫的考慮。
守關武將仔細勘驗了餘長寧所攜帶的公文，簽字畫押後，立即雙手捧上恭敬開口道：“公文勘驗無誤，餘大人可以率軍通過了。”餘長寧滿意地點點頭，吩咐謝千仇將公文收藏妥當後，這才步履悠閒地下得城樓。誰料剛走到城門洞邊，突然聽見一陣喧囂吵鬧，餘長寧循聲望去，只見人羣之中幾個光光的頭顱在陽光之下尤爲晃眼，不時有激烈的爭吵聲傳來。