“我先說。”黛33絲搶話。季鈴撇撇嘴。
“我們的鐵礦石全部都是賣到角鷹要塞，但是從這裏到角鷹要塞的道路坎坷難行。於是，我就放下伯爵小姐的身段找這個女人商量。”
黛絲輕視的目光瞄了眼對坐的季鈴，“我說，我們這批鐵礦石賣掉之後，把通往角鷹要塞的馬路修地更闊更平坦些。瑪莎，我的想法沒錯吧”
鐵礦石是黑鐵鎮的經濟命脈，是黑鐵鎮百分之八十的經濟來源。不過沉重的鐵礦石運往角鷹要塞，路上人工和車馬費卻是筆大開銷。
公主沒有回答她，而是看向季鈴，“那麼你提出的建議”
蘇洪不禁對這公主多幾分讚賞，作爲領袖，她沒有直接對一方的說辭同意或否決，而是先聽另一方的想法。
“瑪莎公主，”季鈴雙手抱着溫水杯，話語不緊不慢，“從黑鐵鎮到角鷹要塞長達三十里，修葺寬闊馬路，得將鎮中本就不多的儲備資金全部投入其中。所以我”
“有投入纔有回報。”黛絲插話，“以後人工和車馬費的節省將填補這個費用。”
季鈴微微皺眉，繼續把剛纔的話說完：“所以我建議角鷹要塞出一半，畢竟道路修好後，角鷹要塞也得使用，我們可以先安排使者前去與角鷹要塞的領主商談。”
公主微微點頭。
黛絲撥開眼前的水杯，急道：“角鷹要塞可是我們的買主，而且它提供了對黑鐵鎮的保護。怎麼可以去找他們要錢”
“鐵礦石不缺買主。”季鈴強調，“新大陸的遠征計劃加大了武器的需求，亦加大了鐵礦石的需求。現在鐵礦石的市價已經漲了兩倍。而”
她的表情顯得有些痛苦，似在訴說她不能掌控，卻又很不甘心的事，“而我們的價格還是原價。”
一聽到“新大陸遠征計劃”，蘇洪腦袋立即涌出一連串記憶。
一年前，失聯十餘年的探險號艦船突然返回，同時也帶來了震驚世界的消息：他們發現了新大陸，這個大陸比現在的元西大陸至少大三倍，且充滿金礦、寶石礦、祕果林、稀有金屬稀有物種等。
不過這個大陸十分危險無處不在的食肉植物和數不盡數的巨大昆蟲。
他們遇到一大羣螞蟻偷襲。那些螞蟻有半人高，一千多人幾乎無還手之力，普通人全部死光，只有一百多元甲鬥士逃上船，有海水相隔，才僥倖逃脫。
而回來的這一百多人，無一不成了大富豪，因爲他們帶回了許多寶石和祕果。
得知這個消息，聯盟議院召開十七國會議，共同商議了一個遠征計劃：十七國聯合組建百萬集團軍，遠征新大陸。
因此，武器瞬間變得供不應求，而鐵礦石的市價也在此時翻了一倍。
公主搖了搖桌上的水杯，淡淡道：“不過我們也不能不顧及與角鷹要塞的關係。”
“就是。”黛絲連忙附和，“你想瑪莎被他人稱爲唯利是圖的公主嗎”
季鈴有些委屈，道：“所以我只說雙方各出一半，這很公平。我並不覺得什麼。恐怕是你黛絲有想法吧角鷹要塞總司令是你親叔叔。”
“又來了。”
黛絲雙手抓頭，紅色的頭髮被弄得蓬鬆起來，她對公主道，“我以我所供奉諸神起誓，我絕不是因爲我親叔叔，才反對她的提議。”
季鈴抿下嘴，說道：“從長遠來講，修路確實有利，不過，我們現在金元有限，如果論回報，我覺得未必得修路。”
“你有什麼其他想法”公主問。
“嗯。我們自建熔煉爐，自開鍊鐵廠，自己鍊鐵。”
啊三女孩都露出驚訝之色。
季鈴補充：“如果把鐵礦石煉成鐵，那重量自然大大降低，一方面也解決了我們花在道路上的費用。”
黛絲質疑道：“自己鍊鐵，你有那技術嗎”
“我們可以僱人。”
“錢。”黛絲接着質疑，“建熔煉爐需要錢，僱人需要錢，僱一個人還不夠，至少得一整支熔鍊隊包括總負責的師傅和各崗位操作人員。且，我們鐵礦產量這麼高，沒百來個熔煉爐沒法消耗吧那就得百來支熔鍊隊。”
“可以先建一兩個熔煉爐，小規模開展。”季鈴說。
“好吧。”黛絲音調提高，“那麼自己鍊鐵，等於跟角鷹要塞對着幹，他們難道不會生氣”
“又是這個問題。”季鈴微怒，雙拳緊握，“你們就這麼怕得罪角鷹要塞嗎”
“呼”黛絲長吐口氣，似乎比季鈴更生氣，大聲道：“所以說你東華王朝的人根本不懂我們西羅聯盟，更不懂我們塔拉王國。”
公主和聲解釋：“角鷹要塞是我們塔拉王國東北面的堅盾。沒有這面堅盾的守護，我們黑鐵鎮無法安心在這採礦。”
蘇洪還是有些地理的記憶，塔拉王國北面靠北蒙大草原，那裏的狼騎軍團、鷹騎軍團和驃騎軍團被稱爲草原上的三大軍閥，專營擄掠，以戰養戰。
塔拉王國東面爲東華王朝，雖有羣山阻隔，但靠近北蒙大草原的地方仍有一條坦途可通行。角鷹要塞便建在這條大道之中，將三大軍閥和東華王朝阻隔在王國之外。
“好吧。”季鈴以“我服了你們”的姿態低下頭，劉海垂至杯沿。
沒人再說話，個個神情凝重，整個大廳陷入一片寂靜。
許久後，還是季鈴打破這寂靜，她擡起頭，慢慢吐字：“我們每個人都知道公主在黑鐵鎮的投入有多大。初來時，她把自己所有的積蓄都投入鎮中建設，尤其是鐵礦場方面。
“後來礦場發生塌方事故，她又向王子哥哥借了一萬金元來撫卹死傷和修復礦場。
“你我都知道，公主答應過父王要治理好黑鐵鎮，可現在呢鎮防怎麼樣了呢
“妓院，地下賭場，強姦，打架鬥毆等問題依舊很糟糕，甚至比之前更糟糕。而最要命的經濟，至今都沒有回到剛接管黑鐵鎮時的水平。
“公主還曾向她母妃許諾，一定要治理好黑鐵鎮，要讓全國，乃至全世界知道，女人同樣可以治理城鎮，治理國家，女人不比男人差”
她最後一句話語氣很重，桌上女孩都低下頭沉思，就連牆角的蘇洪也被她的話給震撼到了。
沉靜持續了片刻。
季鈴看着公主，彷彿看着最親密的友人，“瑪莎公主，你還記得嗎