新野城原本便處在河南邊境，離鄰省湖北只有百多裏遠。王六驅使着馬車，離開新野城區之後，一路急趕，中午之時，已經堪堪越過邊界。
眼看前面山路漸漸變得難行，山野之地，越顯荒蕪，木其然反倒安下心來。對於如今的他來說，最怕的莫過於遇上無極門中人了，至於會否在此荒山野地，遇上山賊路匪什麼的，他卻是全不在意。
“公子，如今已經出了河南境了，馬兒跑了這一程，也已經累了，要不，先停下歇息一陣？”從早上到中午，雖然王六已經時快時慢，讓馬匹不至於太勞累，但跑了半天，也已經很勉強了，再跑下去，恐怕馬匹會受不了。
“就依你之言，在前面找個地方休息吧！”出得河南，木其然漸漸放下心來。眼看旁邊的葉婉兒已經有些受不住顛簸了，正好停下車，喫些東西，休息一下。
王六得到木其然的允許，在前面不遠處找了個有樹陰遮擋的地方停了下來。馬匹喘息着站在原地休息片刻，隨即啃起了路旁的嫩草，車伕卻拿了個木盆忙着找水源去了。
木其然領着葉婉兒來到樹下，找了處乾爽的地方坐了下來。葉婉兒手中提着個白布包裹，打開之後，裏面卻都是些食物。
“公子...”素手拿起一個包子遞給木其然，葉婉兒面上無悲無喜，看不出她心中在想些什麼。
接過包子，一邊喫着，一邊斜眼看着這個剛收來的婢女。她今天穿了件緊身花布勁裝，下面是一條白色寬鬆的褲子，乍看上去，倒像是裙子，但卻遠比裙子利於出行。頭上挽着個簡單大方的髮髻，意味着她已經嫁作人婦了。上面只有一塊絲巾裝點，顯得素雅宜人。這身打扮，想來應該是她當初跟着父親走江湖時的裝簇了。只是，如今過了幾年少奶奶生活的她，冰肌玉膚，滑膩如酥，略現憔悴的面容，一面柔弱之態，那裏有半點江湖兒女的樣子？
“婉兒！累不累？”幾口吃了一個包子，木其然見她一面倦容，無精打采，輕聲問道。
“不！公子，我沒事！”
“公子我並不是一個刻薄之人，你既然跟了我，我也不能讓你太過委屈。有什麼事，你只管直說。”
“是！婉兒明白了...”葉婉兒答應一聲，又拿了一個包子遞了過來。
“對了，我還沒跟你說過我的事。你身爲我的人，總不能連我的名字都不知道。我姓木，名其然，乃是江湖中，一名採花大盜。”
“啊？”葉婉兒嚇了一跳，她自然知道何謂採花大盜，那是江湖上人人得而誅之，臭名昭著的角色，想不到自己竟然會跟了這樣一個人。一時之間，也不知道是驚是悲。
“怎麼？很意外？是不是有點瞧不起我？”木其然之所以坦白跟葉婉兒說起這些，一來是覺得自己用不光彩的手段得到葉婉兒的跟隨，她心中必定有所怨懟，既然已經做了懷人，乾脆就讓形象再惡一點，就讓她懼怕自己，從而不敢背叛自己好了。再就是，她跟在自己身邊，這些事，她遲早也會知道，何不現在早點說出來，免得遮遮掩掩，徒惹煩惱。
“我...婉兒不敢！”葉婉兒心中慌亂，一時間也不知道如何是好。
“我說過，只要你忠心對我，我自不會待薄於你，但如果你膽敢有異心，可就別怪本公子反臉無情了。”
“不...不會的，婉兒生是公子的人，死是公子的鬼，絕不敢有何異心。”果然，葉婉兒知道木其然的身份之後，只有更加畏懼，更加不敢反抗了。
“如此甚好！喫東西吧，可別餓壞了。”
另一邊，王六從附近的小溪找來了一盆水，放在兩匹馬的面前，細心照顧着他們，看着兩匹馬有滋有味地喝水，王六露出一面寬慰的神情，彷彿那是自家的孩子一般。
“王六，你喫過東西了沒有？我這裏有食物。”木其然見他只顧着照顧馬匹，自己反倒累得滿頭是汗，於是招呼着。
“公子不必客氣了，我剛剛在車上已經喫過東西了。”王六在那邊抹了把汗，微笑着道。
就在這時，在他們來的方向，遠處傳來“隆隆”的馬蹄聲。木其然心下一驚，暗道不會是爲我而來的吧？
蹄聲得得，從老遠就能聽出來人不少。木其然站起身，舉目望去，大概百丈之外塵土飛揚，只是由於有樹木遮擋，來的是什麼人，卻是看不到。
時間不大，遠處的騎隊已經轉過彎路，急馳而來。來到三人眼前，大概是見前面有人，警覺地放慢了馬速。一邊緩慢奔跑，一邊打量着木其然三人。
來的大概有十數人，每個人均騎着馬，服飾雖然各異，但腰間或背上都掛着長劍，顯然都是武林中人。從他們來的方向看，大概是剛參加完武林大會之後，從平頂山過來的。
木其然雖然估計無極門不會把自己沾污林若蘭的事公諸武林，但也不得不小心在意。見這些武林中人接近，已經暗暗握住了袖中的寒星刀，嚴加提防。
來人在到達木其然三人身邊之時，速度更慢，但卻沒有停留下來。爲首之人是個四十歲左右的中年漢子，左臉上有一疤痕，從眉角一直延伸到嘴邊，樣子卻不現猙獰。他見木其然一介書生打扮，手無寸鐵，而葉婉兒只是個孱弱女子，甚至還一面倦容，不足爲道。至於王六，一看便知是個趕車的，於是放下心來。雖然對於木其然這兩個文弱之人獨自坐車上路，頗覺奇怪，但卻不願多管。在與木其然相視一眼之後，便錯身而過了。
那疤痕漢子身後的年輕人，卻沒有他們師長的定力。見到葉婉兒如此美女，都不免側頭多看了幾眼，有的，甚至輕浮地朝她眨眨眼揮揮手。葉婉兒一見，羞惱之餘，也怕木其然不悅，當即退到他身後，低頭看着地面了。
直到這些人在前面消失不見，木其然才放鬆下來。雖然如此作爲，顯得有點過於緊張和膽小，但無極門可是如今白道第一大派，到揚名山一行，讓他見識到這些名門大派的風範。尤其是那個張嘯天，無意中散發出來的霸氣，實在讓木其然心懷忌憚。他知道，像這樣的人，絕不是如今的自己所能抗衡的。因此，不由得他不格外小心。
對於佔有林若蘭這事，木其然並不後悔。只是，讓他頗爲苦惱的是，自己形單影隻，自離開揚名山後，便耳目閉塞，消息不通，對天下之事，更是一無所知。即使想打聽一下武林大會的情況也不可得，這讓曾經生於二十一世紀信息時代的他，甚爲煩惱。
休息過後，他們重新上路，這一路上還算順利，越過河南邊境之後，地勢漸漸變得平緩。木其然不想再遇到武林中人，因此讓王六加快速度。即便遇有村鎮，也只是略作停留，便急匆匆上路了。
王六這人頗爲精明，一路上雖然嘴巴閒不住，不時要與木其然說上幾句話，有時甚至自個兒唱幾句地方小調，但對於木其然爲何急於趕路，以及目的地在那，卻是從不刻意打探。而葉婉兒，她對木其然是甚爲忌怕，這一路上，除了越發小心地奉行自己作爲奴婢的職責之外，也很少說話。這一日，馬車來到位於湖北的襄陽城。
襄陽，位居中華腹地，扼守漢水中游，自古即爲交通要塞，素有“南船北馬、七省通衢”之稱，也正因如此，一直以來，它都是兵家和商家必爭之地。
木其然對於這樣一座歷史名城自然不會陌生，在後世，許多書籍、文學典籍都有它的記錄。如果是換作其他時候，木其然還真的想在這裏好好遊覽一翻。只是，隨着武林大會的結束，像襄陽城這樣可連接四方的交通樞紐，必定會有許多武林中人途經此地。木其然不想與他們相遇，自然是遠遠避開爲妙了。因此，他打算趁着天色尚早，坐着馬車直接穿過襄陽，在到達襄陽城南郊之時，再尋一處客盞休息一晚。接着就轉而向西，不走寬敞的官道，改而向偏僻無人的山區駛去。
“少爺，你打算出襄陽之後轉向西而行？”王六聽了木其然的吩咐，放緩了馬速，轉頭問道。
“是的，有何不對？”
“請恕小人直言，從襄陽向西，便是一片太行山茫茫山區，數百里內，渺無人煙。不說地勢險要，崎嶇難行，而且山上更有山賊土匪爲患。就我們三人這麼去，實在是凶多吉少啊！”王六雖然不怕山高路遠，不怕崎嶇顛簸，但對於兇殘的山賊，卻是顧忌非常。
“我們只是繞山而行，想必不會有什麼問題的。”對於那些武藝平庸的山賊，木其然倒是不怎麼懼怕，只是擔心馬車無法通過罷了。於是問道：“那裏可有路通向成都？”