陸康不愧爲九卿之臣，廬江在他的管轄下，秩序井然，百姓安居。孫策惦記陸康病勢，攜周瑜一道前去探望，卻數次被拒絕在廟門之外。未過初五，城中陸家竟傳來了陸康病逝的消息，周瑜孫策震驚中帶着惋惜，一道入城弔唁。舒城近萬百姓冒着嚴寒，夾道送陸康最後一程。</p>
孫策想起那日陸康囑咐的那些話，百感交集，只覺肩上的膽子愈發沉重。正當孫策激起十二萬分鬥志，打定主意欲治理好廬江時，袁術下部劉勳忽帶了一支人馬趕來，與他同行的，還有朝廷派來的禮官。</p>
周瑜自覺不妙，他不顧是否會得罪袁術，站在孫策身後，以備不虞。果然，這朝廷禮官宣讀聖旨，所封的廬江太守竟不是孫策，而是劉勳。</p>
袁術當真是說一套做一套！孫策只覺氣血上涌，怒髮衝冠。幾員老將亦是忿忿，若非周瑜阻攔，只怕要與劉勳部衝突。</p>
周瑜好不容易糊弄過禮官與劉勳，拉着怒不可遏的孫策回到帳中，勸道：“伯符，越是此時越不可衝動！他未許你應得官職自是無理，可你現下若抗旨，豈非公開與朝廷作對？”</p>
孫策氣得渾身顫抖卻無處發泄，他揮舞老拳，重重鑿在木椽上，屋頂的塵灰飄揚灑落，嗆得周瑜直咳。圍城近一年，孫策殫精竭慮，不光要攻城作戰，還要克服老將不臣，百姓反對，糧草短缺等重重困難。現下終於盡得民心，大勝而還，卻要將功勞拱手相讓，無論是誰，定然皆無法接受。</p>
更何況，這太守之位，還關係到孫策今後之大計，以及能否娶大喬爲妻。周瑜還未將孫策勸好，大喬便得訊趕來。周瑜看到立在帳門處的大喬，急忙擺手，示意她此時萬不可出現，以免刺激孫策情緒。</p>
熟料孫策回眸一瞥，一眼便望見了大喬。看着大喬清澈的眼眸中滿是憂慮，孫策羞愧萬分，惱怒尤甚，他闊步走出大帳，高聲罵道：“我這就去壽春，找袁術那老兒問個清楚！”</p>
大喬緊緊抓住孫策的衣襬，被他牽累的連連踉蹌：“不！孫郎，現下你若去，豈不授人以柄，我們從長計議，好不好……”</p>
大喬的哀求，好似在孫策的怒火上加了一把柴草，明明說要保護她，讓她倚靠自己，怎的卻讓她如此擔驚受怕！孫策再難忍住心中怒意，對大喬道：“瑩兒，你別擔心，我這就去壽春，問問那位後將軍袁公路，到底是怎麼一回事！”</p>
語罷，孫策再不顧阻攔，一個呼哨叫來大宛駒翻身而上，策馬向壽春方向疾馳而去。</p>
大喬急得直掉淚，顫聲對周瑜道：“周公子，現下唯有你能制止孫郎，小女子在此相求，還請周公子一定攔住他啊！”</p>
小喬本在營門處等大喬，見孫策一騎絕塵策馬跑走了，她趕忙進營中來尋大喬。大喬啼哭不止，不停向周瑜哀求，小喬不明所以，上前呢喃道：“姐姐這是怎麼了……”</p>
周瑜遞上絹帕，寬解道：“大喬姑娘，我方纔問過劉勳下部，今日一早，袁術便帶兵出營，親自征討劉備去了。伯符不會有事，你且放心，倒是周某心有疑問，欲請大喬姑娘解惑。”</p>
周瑜不徐不疾，做了個請的手勢。大喬篤定他做事不會毫無目的，忍了抽泣，微微一揖，掀簾走入了大帳內。</p>
周瑜爲大喬與小喬沏茶，沉聲道：“大喬姑娘，不瞞你說，伯符現下雖因丟了底盤而惱怒，可此事並不足以傷害他的根基。伯符還年輕，以後有的是機會建功立業。這廬江郡丟了對他最大的影響，就是與姑娘的婚事了。”</p>
周瑜這話，無疑戳中了大喬的心事，她蹙眉苦道：“父親並非攀龍附鳳之人，那日提出以太守之位爲條件，應是爲了激勵孫郎罷……”</p>
“是啊，這幾日我和姐姐趁父親心情好的時候，好言勸上一勸，父親那麼疼姐姐，肯定不忍心她傷心，一定會答應的。”</p>
聽了小喬這話，周瑜嘴角勾起一絲淺笑：“今時今日這情形，即使令尊認定伯符爲婿，亦不敢鬆口答應了。”</p>
“什麼啊”，小喬嘟囔道，“我爹纔沒有認定他，我爹相中的可是你呢……”</p>
小喬語調極輕，這話卻還是鑽入了周瑜耳中，他不由一怔，望着小喬的目光不覺有些不自在。大喬已聽不進調笑之言，愁楚滿懷，六神無主問道：“周公子爲何說，我父親不敢答允我們的婚事，難道……”</p>
“先前我便心有疑慮，今日這朝廷封賞下來，算是證實了我心中的疑竇罷。我想，喬將軍十分清楚，這廬江太守之位，乃是袁術如何看待伯符之表徵。以伯符之驍勇，不到一年，便連克祖郎與陸康，將八公山與廬江郡收入囊中，袁術只怕既歡喜又提防，這才數度三番失信與他。先是將九江太守許給了陳紀，又將廬江太守許給了劉勳。喬將軍既爲袁術帳下第一大將，統御過半兵力，袁術又如何肯讓伯符成了他的女婿？其中利害關係，兩位姑娘細想便知……”</p>
大喬面色蒼白，沉默未語。這些日子，她耽溺於孫策的一腔深情，竟未去想時局利弊，今日袁術的出爾反爾猶如當頭棒喝，將她打醒，她這才發覺，作戰雖勝，自己與孫策的感情，卻是四面楚歌，難怪吳夫人當時會那樣說。</p>
小喬見大喬面色極爲難看，不免擔心，緊緊攥住她的手：“若是父親答允姐姐的婚事，不知要被袁術怎麼刁難。可若是不允，姐姐和孫伯符可怎麼辦啊？”</p>
“有些事，周某不便細言，大喬姑娘冰雪聰明，又對伯符情重，一定會想出萬全之策。周某這就去追伯符，還請小喬姑娘，好好照看令姊。”</p>
語罷，周瑜一禮，轉身走出了營帳。小喬緊握着大喬的手，可無論她如何揉搓，也無法將大喬的手暖熱。</p>
是啊，畢竟心冷了，身子又如何捂得熱，而周瑜方纔說的萬全之策，又是什麼意思呢？</p>
官道上，孫策馳馬如狂，眼中滿是不甘。雖明知袁術喜怒不定，但只要有一線可能，他還是企盼着，希望袁術能言而有信。可現在，這唯一的希望在冰冷的事實面前被擊得粉碎，孫策再也無法剋制忍耐，誓要找袁術問個清楚。</p>