孫策亦不耽擱分毫，交待罷二人後，馬上趕回帳裏，安撫老將情緒。此番遠征江東，四百匹戰馬本已捉襟見肘，現下更是隻剩不足十匹，只夠孫策與幾名老將代步之用，如此穿小鞋之舉，實乃兵史罕見。消息傳開，士兵們免不了怨聲載道，壓力自然而然轉到幾位老將身上。</p>
孫策方走到帳門口，便聽黃蓋大怒道：“袁術那老賊簡直欺人太甚！現下我們連糧草都拉不動，又何談渡江作戰！”</p>
程普此番倒未像先前那般衝動，沉聲道：“公覆，你莫要心急，少將軍也是不得已而爲之，我們在這裏怨天尤人也解決不了問題，眼下還是要想想如何才能獲取馬匹啊。”</p>
黃蓋哼道：“獲取馬匹？哪有那麼簡單？此一去途徑劉繇、王朗的地盤，皆與我等爲敵，百姓歷經戰禍，連田地都荒蕪，又如何能養得起戰馬？”</p>
見兩位老將辯得兇，韓當即刻化身和平使節，勸道：“兩位將軍別吵了，吵也無用，還給少將軍添堵。兩位經驗豐厚，現下應當多想想，如何幫少將軍穩定軍心啊！”</p>
聽韓當如是說，孫策猜到這樣無意義的爭論已持續了不止一個回合，他刻意一咳，掀簾而入。</p>
“少將軍！”見孫策到來，所有人立即停止了爭論，齊齊抱拳一禮。</p>
孫策擺手示意免禮，隨便撿了個蒲團坐下：“今日張修來的突然，又是直接傳袁大將軍口令，我確實無法拒絕。只不過，所謂‘塞翁失馬焉知非福’，此去江東，沒有袁術舊部束手束腳，我等反而可以放手一搏，大鬧一場。朱將軍，勞煩你起草一份文書，就說我孫伯符先平祖郎再克廬江，眼下要渡江打吳地去。凡是有志男兒，想要建功立業的，皆可投我麾下。今後凡屬我治下郡縣，只要家中有人蔘軍，便免除賦役，如備齊武器、鎧甲和馬匹者，直接晉爲隊領，自帶糧食逾一石者，直接晉爲主簿……”</p>
衆將聽聞孫策此計，皆不由拍案叫絕。孫策笑道：“多虧方纔黃將軍提醒，我才能想出此計。要知道百姓荒種，並非地不產糧，而是賦役過重。這份通告，勞煩朱將軍令人抄寫個百十張，於附近各縣鬧市張貼，好令其家喻戶曉。”</p>
計劃已定，朱治便馬不停蹄地開始操辦。當日下午，附近諸鄉的鬧市中便有許多人圍觀起貼出的告示。只是圍觀歸圍觀，百姓中卻無人響應，時不時有人對着告示指指點點，交頭接耳，一臉茫然。</p>
貼出告示的呂蒙見此，腦中浮現出周瑜給他和啞兒講學時，自己臉上的迷茫神色，他即刻了然，清清嗓子，大聲地宣讀。原來，百姓們大都是目不識丁的農民，故而光看告示不會有什麼反應。只是呂蒙也比他們好不了多少，硬着頭皮按照朱治所授讀音生記下來，不免磕磕絆絆。即便如此，在聽到“免除賦役”四個字之後，方纔還雅雀無聲的人羣中爆發出一陣歡呼聲，男丁們爭先恐後開始排隊登記入伍，甚至有人爲了先後順序打作一團。</p>
呂蒙翻了孫策一眼，踟躕道：“少將軍，我去不了，我……”</p>
呂蒙話未說完，就遭孫策劈頭蓋臉一通臭罵：“混球臭小子，還沒讓你乾點什麼，就推三阻四！你是跑肚拉稀還是來了月事，怎的這麼磨磨唧唧！”</p>
呂蒙的嘴撇得像瓢一般，駁斥道：“哪裏是我磨嘰，我的馬被張修收走了，宛陵那麼遠，少將軍總不能讓我走去罷？”</p>
這呂蒙真是哪壺不開提哪壺，專說孫策的煩心事，態度還這般吊兒郎當，不免惹得孫策起身衝他飛踹兩腳：“你的馬沒了，不會找旁人借嗎？”</p>
“阿泰的馬也被收走了，阿欽的馬，是他岳父家籌錢買的，他寶貝得像什麼似的，平日裏摸都不肯讓我們摸，哪裏還會借我……”</p>
孫策無奈輕嘆，叉腰道：“罷了，你騎我的大宛駒去宛陵罷。現下我說的話，你可要一字不漏地給我記好了，若是出了什麼岔子，我可唯你是問！”</p>
江南春夜裏，細雨潺潺如銀絲，臥榻安枕，本十足舒適，小喬卻輾轉反側，無法入眠。</p>
周瑜那一句不明所以的“我知道”，令小喬愣愣說不出一句，誰知他自說自話，接了一句“你們姑娘家，都喜歡這樣的詩。”</p>
小喬十足惶惑，不懂他那一句“我知道”，指的究竟是自己對他有意，還是自己喜歡那句詩呢？她輾轉反側，難以入眠，口乾舌燥間，爬起來倒水喝，幾杯清水下肚，少女的心緒卻愈發煩亂。</p>
那日的輕吻，她彷彿用盡了畢生勇氣，難道他仍是不懂，把那看作是妹妹吻兄長嗎？小喬氣鼓鼓地噘着嘴，心想這幾日一定找機會再親他一口，跟他說清自己的心思。</p>
可光是這麼想，已經讓她坐立不安，小喬深吸兩口氣，怎麼也平靜不下來，直到東方泛白，才昏然睡去，再轉醒時已是晌午。</p>
小喬揉揉朦朧睡眼，見太陽已有偏西之勢，嚇得一個鯉魚打挺坐起，屐着繡鞋向外跑去。拉開內室門，木案上擺着幾件質地極佳的裙裳和些許喫食，她羞愧尤甚，趕忙洗漱停當換好衣衫，大步走出了客房。</p>
房門外，兩名婆婦正在閒聊，看到小喬，兩人滿臉慈愛笑意：“姑娘醒了？郎君等你半晌，見你仍睡着，就自己先出門去了。”</p>
聽說周瑜走了，小喬急得要哭：“他往哪去了？去了多久了？”</p>
“姑娘莫急，郎君只是去東市買東西去了，姑娘若想去，這就安排人送你過去。”</p>
小喬這纔想起來，周瑜昨日說過，明天才出發去花山，不由大窘：“如此，便，便勞煩二位了。”</p>
宛陵東市上，周瑜買了手杖與乾糧後，恰巧遇到幾個相熟的姑娘，被圍着攀談了起來。小喬坐馬車趕來，遠遠看他被一羣姑娘圍在中間，相談甚歡，不禁暗暗嘟囔道：“臭美，招蜂引蝶的……”</p>