不過在當地，這個森林有一個名稱──貓森。</p>
因爲在這個森林裏頭，主導一切的是魔貓一族。</p>
貓，就只是貓，四肢着地，有一條長長尾巴，毛絨絨的生物。不是人型模樣，在頭頂多了兩隻圓耳，講話語尾帶着“喵～”的那種東西。</p>
在斐斯特區與其他鄰近的魔法師協會分區中，只要對使役魔感興趣的魔法師，貓森中的魔貓肯定是他們的首選。有時牠們會主動親近有良好魔法天賦的孩子，指導他們的同時，也伴隨着孩子們的成長。</p>
帝國中有一種說法，被魔貓跟隨的孩子，將來勢必成大器。</p>
曾有那麼一段時間，因爲南方貴族領主們以家族擁有一隻魔貓爲榮，所以興起了捉捕的熱潮。但這個熱潮在幾個貴族領地被摧毀後，就消停了。</p>
貓森得王者庇護，這是公認的事情。只是那個‘王’是什麼，衆說紛紜。有人說是一頭龍，有人說是巨大的魔蛾，還有人說是貓王……</p>
看到這段陳述的時候，某人在心中吐槽，該不會是elvis_presley穿越過來了吧。用搖滾樂征服世界什麼的。</p>
這些東西，是某人利用論壇索引得到的大概消息，以及從瓦娜口中得知。</p>
附帶一提的是，寡婦瓦娜已經帶着她的孩子，接受了某人所提供的工作。至於她住進家中，倒也沒有引起什麼軒然大波。兩個學徒很快就接受瓦娜來幫傭的事實，並且分工合作。</p>
畢竟這個家有點大，要鉅細靡遺地照顧周全，得要花上不少時間。假如是以前，兩個少女除了學習之外，只要打理好家務就行了。但現在的她們希望在其他方面能貢獻更多，像是近期蛾種的培育，就會擠壓到整理家務的時間。有人來幫忙，她們可是求之不得。</p>
要說最爲激動的，還是艾吉歐那小子。雖然晚了點，但是跟人的接觸，讓他也開始能夠和其他人對話。不過身邊的人都是比他年長很多，即使是年紀最爲相近的兩個少女也有各自的工作，沒辦法無時無刻陪他一起玩兒。</p>
平日無所事事的黑龍倒會陪他玩耍，對孩子來說卻總有一種無法盡興的感覺。直到瓦娜的孩子，基什的出現，填補了這個空缺。</p>
五歲的孩子乍到一個新環境，起初他還表現得有些靦腆害羞。但兩個孩子沒幾天的時間就混熟了，然後開始了無法無天的玩樂生活。所以瓦娜來到這個家中，除了打掃的工作外，又多了照顧兩個熊孩子的工作。可憐到某人都想給她加薪了，最終還是一咬牙，提都不提。</p>
貓森的探索在得到確切的情報後就展開了。照往例，先帶着奧術之眼的裝置去開地圖。</p>
利用閃現術和漂浮術，待在一萬公尺左右的高空。偶爾雲朵從腳底下飄過，但云層可擋不住奧術之眼的觀察。雖然身處環境惡劣了點，像是氣溫呀、氣壓的問題，但利用魔法護身，倒也不至於捱不住。</p>
雖然說身處高空，但是那種體形的生物，怎麼說也應該會留下個輪廓，然而事實卻是什麼蹤跡都找不到。對方是躲藏在林葉之下嗎，某處的山洞裏，還是某個山溝的陰影面，剛好躲過了自己的視線？</p>
接下來幾天的時間，林不斷往返帝國南境與聖城埃斯塔力。一方面是因爲數學課得要去教，不能像之前那樣，再把爛攤子丟給巫妖收拾。另一方面也是因爲有閃現術，只要確定好距離與方向參數後，隨時可以從前一日的斷點繼續探索，倒也不用喫住行動都留在南境。</p>
而這些時間只爲了兩個目的，開啓詳盡的地圖，纔好展開接下來的行動。說起來，這算是自己強迫症發作，這纔會執意要等地圖周全了，纔開始行動。</p>
另一個目的，就是先找找到有沒有魔蛾王的身影。但這個目的卻是一無所獲。</p>
這種情形有四種可能性，其一爲這裏有自己尚未發現的死角，魔蛾王就藏在裏頭。其二爲魔蛾王根本不存在，或者說現在不存在。其三爲對方以某種幻術隱藏起自己。假如是最後一種可能性，則最爲麻煩，對方是擁有某種認知誤導的存在。</p>
最後一種可能性，某人曾經親眼看過兩次，就是世界樹瓦德沃和拉赫蒂。在一定距離以外，根本看不到世界樹那高聳入天的姿態，得要接近一定距離後纔看得到。而只要看得到世界樹的姿態，就代表自己已經進入對方的領域範圍內了。</p>
原本以爲這是某種幻術的作用，後來在研究中才明白，這是因爲世界樹本身擁有連通多個維度的特性，造成他們在迷地的主世界既存在，也不存在的事實。也因此，他人會隨着不同情形而產生不同的認知。</p>
一如那句話：當你凝視深淵時，深淵也正在凝視着你。當祂們想要注意你時，你也才能夠注意到祂們。</p>
另外有遇過，可能也有這種特徵的是那三位神祇臨凡的聖者化身，守護、命運與神祕之主。因爲祂們存在的複雜性，在自己的視野中可一點也不比世界樹簡單。之所以無法確認，是因爲不知道當祂們不想見到某個人時，在某個人的眼中祂們是不是存在。</p>
假如那隻還沒碰到面的魔蛾王，同樣也有這種特性，不正代表了牠的位階屬於世界樹與神靈的那種等級，或者至少是接近那種等級。想到此，某人就覺得一陣煩躁，心裏頭已經打起了退堂鼓。爲了製作保命的裝備，得冒着喪命的危險收集材料，是不是本末倒置了。</p>
不過這些都只是臆測，沒有親眼確認實際的狀況之前，也不好下任何決定。只是從高空一直找不到目標的位置，要從地面搜索嗎？林心想着。</p>
眼看地圖已經開得差不多了，也該進入下一個階段的搜索。不過待會還要上數學課，今天就這樣撤退吧。抓着一旁已經邪神化，眼珠子不斷亂轉的奧術之眼，林再一個閃現，就回到數百公里之外的聖城家中。</p>