幾分鐘後，克里斯蒂帶進來三個男子，他們是昨天預約的。後面兩個人高馬大，穿着短袖和皮褲，把衣服掖進褲子，露出明晃晃的腰帶，一看就是保鏢。前面那人比他倆矮半頭，西裝革履，戴着和克里斯蒂差不多大的眼鏡，斯斯文文，表情十分焦慮。
“下午好，羅洛夫市長。”
“歡迎，加斯留·布萊恩肖，坐吧。”
加斯留坐在沙發上，他帶來的保鏢立在門口，活像兩個門神。相對的，羅洛夫身邊站的是ol範十足的克里斯蒂，氣場有些不足。但加斯留看到這兩個人便眉頭緊鎖，彷彿預見了談話的結局。他一時不知如何開口，還是羅洛夫替他說了。
“你在電話裏還嫌說的不夠多，非要面談才甘心麼？”
有羅洛夫開頭，加斯留總算鼓起一點勇氣。
“再過幾天就是最終投票了，我要盡我所能說服您。”
“欠債還錢，天經地義，想讓我把債務取消？門都沒有。”
“我們不需要您一筆勾銷，只求您把賬算到庫洛姆先生頭上就好！”
“意思是如果庫洛姆落選，叫我不要找那個哥本要錢是嗎？”
羅洛夫點燃了煙，說完這句話，便用力吹出一口，在加斯留聽來，這煙裏同樣充滿了不屑，他也只能硬着頭皮說下去。
“就是……這個意思，無論如何，請您不要給哥本提供證據！”
加斯留說話的同時，頭也低了下來，靜等羅洛夫的回答。幾年來，每次談這筆債務時，他都要低三下四。
畢竟，這關係到柯甘尼市現任市長，庫洛姆·杜魯特的未來。
現如今，政府舉債早已不是新鮮事。舉債途經基本是兩個，一是民間債券，二是銀行貸款，部分國家有第三條路，允許一定級別的地方政府借外債，北冰國的各個據點都市就是如此。
不過，庫洛姆卻選擇了第四個途經：向其他市政府，或者說向羅洛夫借錢。
北冰國內所有的非法exp研究，都來自一個名爲“科技管制局”的機構，簡稱科管局。它由議會六年前祕密設立，受議會管理，有着很大的科研自由，其對外名稱是“國家物理科技應用開發院”。頭兩年進行了斷斷續續的試運行，主要是確認安全性，以及今後的研究方向。
四年前，科管局正式派發了部分研究任務，錫蘭大學與蘭格塔鎮的工作就來自這裏。和秋山市一樣，柯甘尼市也承接了9個研究任務，比秋山市還多3個。
庫洛姆的想法很直接，非法exp研究危險係數極高，弄不好就會招來世界政府的人，讓整個國家陷入不義。但這是一個在議會面前表現的好機會，如果能領先於其他有研究任務的城市，特別是其他據點都市，必定能大大提升議會對柯甘尼市，對自己的好感度，爲今後進入議會鋪平道路。
可事情並沒有庫洛姆想的那麼簡單。
非法exp研究見不得光，必須祕密進行。如何選擇人手地點，安全地展開研究工作，考驗着領導者對保密工作的理解。從結果看，庫洛姆的理解還不夠，商務局出身的他，擅長在和平的環境裏經商，但不擅長應對潛藏在和平環境下，各種意想不到的威脅。
兩個隱藏在市區邊緣的研究所莫名發生了爆炸事故，保管exp的儲藏間泄漏，原因不明，帶來惡果可是立竿見影。爲了便於儲藏，研究用的exp在經過反覆壓縮後，附着於被稱爲“集能塔”的塔形金屬上，其強度極高。就是這些集能塔突然報廢，讓exp失控，引發爆炸。
研究所裏頓時一片火海，而燃燒的exp還在接二連三地誘發爆炸，研究員和保安們試圖控制局勢，但無能爲力。爆炸還多少波及了研究所外的無辜路人。六個小時後，大火才被撲滅。兩個研究所總共120多人無一倖免，非死即傷，還有十幾個路人也被炸傷。
第一聲爆炸過後10分鐘，庫洛姆纔得到消息，他趕緊封鎖消息。等大火撲滅後，處理研究所，毀滅屍體，同時思考如何應對正在路上的執行局。要是讓他們知道是研究所疏忽導致事故，還造成了這麼大傷亡，他這個市長難辭其咎，挺不到下次選舉就得下臺。
當執行局的人來問時，庫洛姆回答說有幾個超能人在柯甘尼市火併，影響到了研究所，爆炸也是他們的傑作。他還特意找了幾個“演員”，僞造了監控錄像，又威脅倖存的研究員做僞證，以證實的確有超能人來過，其目的大概是破壞研究所。
執行局反覆調查了三天，得出了“庫洛姆沒有說謊”的結論，便要求查看研究所的狀況。庫洛姆早就把研究所收拾乾淨，弄了一些只能看不能用的設備矇混過關，再捏造幾份數據。實在沒法說明的部分，就甩鍋給那些“超能人”。他不能甩得太多，那需要填補大量“超能人衝突”的細節，否則瞞不過執行局的眼睛。
“這樣就好，庫洛姆，希望你能在指定的日子，交出滿意的成果。”
執行局走了人，留下了這句話，也留下了一個幾乎不可能完成的任務。在損失了近半數的設備後，庫洛姆沒可能按時交作業。他當初在科管局面前誇下海口，如果不能兌現，那丟掉的不僅僅是面子，還有烏紗帽，以及後半生的安寧。
庫洛姆苦惱了三天，他覺得光靠自己肯定沒戲，只能求助別人。最好的選擇，就是秋山市市長羅洛夫了。秋山市有研究任務，他本人與羅洛夫的交情也還說得過去，只是不知道怎麼開這個口。
幸運的是，羅洛夫居然主動聯繫了他。老市長猜到事情不那麼簡單，一次面談後，庫洛姆說出了實情，羅洛夫也同意幫他，提供了幾個能安全購進設備的途經，但錢的問題接踵而至。庫洛姆沒法找銀行貸款，也不能民間放債，那會給執行局留下證據。
沒辦法，他只好再求羅洛夫幫忙，於是就有了現在，加斯留和羅洛夫討論的欠款。在外人眼中，柯甘尼市目前的債務大約是400億卡瑪，但如果算上羅洛夫借給他用於購進設備和實驗材料的資金，就要多出230億卡瑪。
這筆借款不屬於柯甘尼的正常財務範圍，算是庫洛姆私人關係借的，要還，也只能通過私人方式還。羅洛夫還沒聽說全世界哪個市長能從個人資產裏拿出200多億卡瑪，連他自己也是通過在賬面上作假，勻出這筆錢的。庫洛姆要想還錢，必須用同樣的辦法。