段智祥自降身份，走在最末。進入大雄寶殿後，他頓時覺得眼前一亮。殿外，夕陽已沉入洱海，月掛枝頭，一片昏暗，而殿內卻明晃晃地點着近百根大燭，亮如白晝。五位高僧在如來金像前整整齊齊地坐成一排，均是雙目微閉，撥弄着手中纏繞的佛珠。
妙法方丈聽見衆人入殿，微微睜眼，黑袖一拂，身下六隻蒲團緩緩滑出，道：“請坐。”羅廣勝雙掌平平前推，鼓動真氣將那六隻蒲團停在原地，道：“吾等都是後生小輩，怎敢在大師面前落座？還是站着安心些。”妙法方丈微笑着稱讚道：“好功夫！閣下這一手柔雲掌輕如棉絮，後勁蓄而不發，已練到八分火候了。”羅廣勝心中一凜，想道：“這老傢伙果然有些門道，一眼就看穿了我的看家本事。”
段智祥垂首立於妙法方丈身側，將明教衆人一一與他引見。當看到夜魅時，妙法方丈微微一愣，眼中忽現追憶之色，喃喃道：“你……”隨即回過神來，淡淡道：“女施主與老衲的一位故人長得頗爲神似，倒叫老衲失態了。”夜魅眼中含笑，道：“只怕是小女子自己生得太好看了。”這時，羅廣勝道：“夜魅女王恐怕是要失望了，在出家人眼裏，女子便如紅粉骷髏一般，是無美醜之分的。”夜魅驚訝道：“當真麼？在方丈大師眼中，小女子便與骷髏骸骨無異？”妙法方丈微微一笑，也不回答。夜魅笑道：“那可太糟了，幸好天下的和尚不多。”
待衆人行過禮，妙法方丈雙手合十，道：“昔日老衲曾有幸與貴教方教主有過一面之緣，掐指一算，距今已有四十六年。這些年來，老衲碌碌無爲，可方教主卻早已聲名鵲起，成爲當世聞名的英雄豪傑。前幾日接到名帖，聽說他將登門來訪，老衲既是歡喜，又是誠惶，不知是何事勞動方教主的大駕？”
聽聞此言，明教衆人神色忽然凝重起來。毒手臉上更是顯露憤慨之色，沉聲道：“各位都是大有身份之人，出了什麼事難道自己不清楚麼？何必要在這裏遮遮掩掩，故作忸怩之態？”
段智祥與五僧均是愕然，妙法方丈緩緩道：“老衲愚鈍的緊，怕是不大明白毒手護法的意思，還請明示。”
毒手冷笑一聲，正要應答，卻被羅廣勝攔住了。羅廣勝對妙法方丈道：“毒手心直口快，並非有意得罪，還請前輩勿要放在心上。”妙法方丈道：“羅左使言重了。”羅廣勝嘆了口氣，道：“不過，方丈大師當真……當真不知？”妙法方丈搖頭道：“當真不知。”羅廣勝與其餘明教衆人交換眼色，臉上閃現躊躇之色，隨即咬牙道：“實不相瞞，這次大夥兒來拜寺，是爲了向妙法方丈討個說法。”他雖然言語依然客氣，但其中問罪之意已顯露無疑。
妙法方丈道：“那可就奇了。老衲已有三十年未曾踏出天龍寺一步，不知如何冒犯了明教諸位英豪？”
鐵羽向羅廣勝與周齊道：“二位聖使，天龍寺的大師們乃當世高僧，哪個不是明事理，辯是非之人？咱們也不必有太多顧慮，就與他直說了吧。”周齊點頭道：“不錯。若總是閃爍其詞，反而顯得我們不夠爽快了。”
周齊道：“方丈大師果然見多識廣。這‘弱水神指’與‘冥幻神掌’乃暗潮護法家中單脈相傳的絕技……唉，只可惜，如今已徹底失傳了。”
妙法方丈訝異道：“這是爲何？莫非暗潮護法橫遭不測了麼？”
羅廣勝嘆了口氣，道：“一月之前，暗潮護法在建康府不幸遇害身亡了。”天龍寺衆僧默然，隨即雙手合十，念道：“我佛慈悲。”毒手冷冷道：“羅左使，以我二哥的武功，一般的好手怎能傷他一根毫毛？這個害他性命的奸賊，可是大有來頭。”
羅廣勝苦笑着對他道：“姚兄弟，一切尚未明瞭，別急着下定論，冤枉了好人。”毒手眼圈有些泛紅，咬牙道：“一切尚未明瞭？二哥遺體上的傷大夥兒都見過了……嘿嘿……殺人於無形，好一個蒼山樸劍啊！”聽聞此言，天龍寺衆人都是心頭大震，了空，了定，與了塵三僧更是脫口道：“樸劍劍氣？”
段智祥心思如電，霎那間就明白了爲何之前名帖上只說是“二聖三王前來拜寺”，爲何毒手護法始終滿含敵意，爲何明教衆人面上隱含悲痛之色，但同時更多的疑惑也紛沓而至。
妙法方丈道：“恕老衲冒昧地說一句，這其中只怕有什麼誤會。”毒手搖頭“嘿嘿”冷笑，羅廣勝抱拳道：“還請方丈大師指點。”妙法方丈長嘆一聲，道：“實不相瞞，其實本寺目前無人能真正練出無形劍氣。”
夜魅莞爾一笑，道：“大師也不行？”妙法方丈搖頭道：“絕不能練成。”夜魅道：“早就聽說蒼山樸劍是大理段氏的絕學，卻沒想到原來是這般’絕’法，真是讓人大開眼界。”
妙法方丈道：“練成二字，當真是談何容易？”他頓了頓，接着道：“旁人不知，練這蒼山樸劍共有三大關，分別爲學劍招、悟劍意、聚劍氣。劍招最爲好學，資質平常之人，不到三年就能練熟了。當年先祖創下這套劍法，也有讓百姓學來強健體魄，防身自衛的意思······”
“······然而要想領悟劍意，非資質絕頂者不可。老衲三歲練劍，日日不歇，卻也到三十多歲，才真正達到出招不拘泥於形的境界。至於最後一關聚劍氣，更是難於登天，說是仙人的武學也毫不爲過。我瞧女施主的玄功已練到極爲高深的境界，想必明白凡是天下高明武學均需已內力爲本的道理。這蒼山樸劍的大成之境，乃是要修煉者將一身無比磅礴的真氣凝聚一線，最後射出體外，化爲無形劍氣。其鋒利程度，可輕易斬斷百鍊之鐵。並非老衲故弄玄虛，實在是這最後一境所需內力之高，所耗精力之巨，已是難以想象。依老衲愚見，當世已經無人能將這門功夫練至圓滿大成了。”