“刷”地一聲，出鞘一半的寶刀收了回去。燕赤雪似笑非笑，道：“吳將軍終於肯好好說話了。”
吳正德抹了抹汗，道：“殿前司奉官家旨意前來接手劉府之案，卑職率的這二十餘人不過是打個頭陣，接下來還會有大批人馬到來。”說到這兒，挺了挺腰桿，笑道：“卑職一接到聖意，就火速前來，無意衝撞了正清司的兄弟，也怪卑職太心急了。”說罷，摘下黃金腰牌，捧在手中，道：“御賜金牌在此，請玉大人過目。”
燕赤雪目光灼灼，稍稍沉默後，道：“不必了，既然是官家旨意，吳將軍這就請便吧。”說罷轉身離去。
王強板着臉把各項事務與吳正德交代完畢後，率着一衆捕快出了劉府。此時，原本被內衛打暈在地的六名守門捕快已被燕赤雪救醒。王強氣往上衝，指着那六人道：“連門都看不住，要你們有何用！”
燕赤雪揮手製止他，道：“內衛的本事你又不是不知道，況且他們人多勢衆，我相信這六位兄弟已經盡力了，不必再多說什麼。”
王強苦着臉，低下頭，道：“大人，卑職真是被氣昏了頭······唉，請大人恕罪。”
燕赤雪翻身上馬，道：“無妨。吳正德這人能力出衆，但性子太過囂張跋扈，早有諫官在朝上因此彈劾他數次。若非念在往日之功，官家豈能容他至今日？”
王強上馬跟了過去，氣道：“大人，既然有那塊御賜的白玉腰牌，不如干脆把他一刀劈死算了。”
燕赤雪淡淡道：“這種氣話還是少說爲妙。況且剛纔那廝被我嚇得幾乎魂不附體，醜態畢露，你還覺得不消氣麼？”搖搖頭，道：“且不提內衛，還是說說這劉府之案吧。”
王強詫異道：“大人，內衛已接手此案，還幹咱們什麼事？”
燕赤雪回想起小翠那楚楚可憐的神態，和自己對她做下的承諾，鄭重道：“正清司斷案絕不半途而廢。內衛是接手了案子不錯，但皇上可沒說過不許正清司插手。明查不行，那就暗訪，一定要查出個所以然來。”
王強糊塗不解，問道：“話雖不錯，但內衛將劉府圍得水泄不通，該怎麼暗訪呢？”
燕赤雪嘴角微微上揚，並沒有正面回答，道：“別急，我先來問你幾個問題。”
王強道：“大人只管問，但卑職答不答的出來可就難說了。”
燕赤雪笑道：“答不出來反倒更好。”接着道：“第一問，擄走劉芊芊的人是誰？”
王強愣住了，心中閃過一些名字，但都覺得隱隱不對。他細細思量一番後，無奈道：“大人，卑職不知道。”
燕赤雪追問道：“但你已經有了一些想法，是不是？”
王強點頭道：“是啊。原本最該懷疑的人，是‘辣手惜花’，但卑職覺得不像是他。”
“爲什麼？”
“大人還記得死者頸中的傷口嗎？那是一擊致命之傷，憑‘辣手惜花’的武功，絕對做不到。”
燕赤雪肯定道：“不錯。從那十二名死者的體態特徵來看，他們絕非是武功泛泛的庸手。能一招就將他們置於死地的人，武功之高，着實令人難以想象······”忽然淡淡一笑，道：“不過你忽略了一點，這也是我的第二個問題：擄走劉小姐的兇手，與殺人兇手，是同一人嗎？”
燕赤雪道：“按照你說的假想一下，如果你是那個兇手，在自己有能力潛入小姐房中將她帶走的情況下，爲什麼要去驚動他人，多此一舉，謀殺十二位武功好手呢？”
王強解釋道：“只有可能是兇手的行蹤被他們發現了，所以······”說到這裏，忽然覺得有一絲不對。
燕赤雪道：“所以那十二名好手在沁香苑發現兇手，與其相鬥，隨後不敵身亡？”
王強搖頭道：“不會。那十二人定然是散開埋伏，怎麼會聚在一起，同時與兇手交戰？嗯，可能是其中有人發現了兇手的蹤跡，發出警示之聲後，與兇手交戰，其餘衆人聞聲趕來，全部殞命。”
“可爲何守在沁香苑附近的家丁沒有聽到任何動靜呢？”
王強猶豫了，道：“這······”忽然眼前一亮，“會不會是兇手在別處將這巡邏的十二人各個擊破，並沒有發出什麼動靜，隨後拋屍於沁香苑中？”
燕赤雪道：“你是說那兇手來回多趟，把不同地方的屍體全部搬運到沁香苑之中？”
王強苦笑道：“不對，這也太費時費力了，而且還容易留下痕跡，不符合常理。”甩了甩頭，道：“大人，卑職也不知道了。這其中似乎很難找到一個真正合理的解釋。難道兇手真的不止一人嗎？”
“接下來是第三、第四個問題：那十二名武功好手到底是誰？他們來劉府的目的是什麼？”
王強無奈道：“線索不夠，卑職也想不出來。”
燕赤雪點頭道：“這兩個問題的確太難了些，那我換一個吧。這些在劉府中消失的人，之後都去了哪裏？”
王強聽到這個問題後，瞬間亢奮起來，道：“對啊，他們離開劉府後，一定還會留下其他線索。咱們可以從那邊入手，想來必有收穫。”
燕赤雪贊同道：“這劉府千金一案，絕不是尋常失蹤之案。其中只怕是有多方勢力牽扯，混亂不堪。好在越是複雜，破綻就越多，我有預感，咱們很快就會有新發現的。”
果然不出燕赤雪所料，回到正清司時，權知臨安府事黃佑德已端坐在堂內等候她多時了。寒暄過後，燕赤雪見他臉上帶有憂慮之色，問道：“黃大人一早來訪，是遇到什麼難事了？”
黃佑德掌管臨安大小事務，平時與正清司來往不密，只有當發生大案，臨安普通衙役又束手無策之時，纔會上門求助。
黃佑德道：“燕大人快人快語，那我也就直說了。今日清晨，位於湖心島的湘茗閣內發生一件慘案，一名女子被人割喉殺害，斬去右臂，死狀詭異······”聽到這裏，燕赤雪眼中一亮，黃佑德接着道：“下官認爲此案疑點重重，臨安衙役已束手無策，所以才特地來向燕大人求助。”