故人西辭黃鶴樓，煙花月下揚州。
現在雖然不是月，十月的揚州依舊迷人。南北往來的商人、四通八達的街道、路旁無數叫賣的商販、還有京杭大運河飄着簫鼓畫船、二十四橋上輕車駿馬，無不顯示着這是一座富庶、富有化底蘊的城。這也是一座海納百川、稀奇古怪、光怪陸離的城。
在城的東面，有間客棧，客棧的高掛着一塊匾，上面碩大的行書“有間客棧”。這是一間江湖客棧，江湖客棧按照江湖的規矩，在客棧的門口擺着巨大的鐵箱子。過往的任何一派的江湖人只要走進這家客棧，都必須投十倆銀子在鐵箱子裏。
這就是江湖客棧的規矩，這些錢是用來修補被打砸摔壞的桌凳傢俱，這些錢是用來安撫無辜受傷的或者死去的人，或者是替那些無人收屍的人買付棺材。
沒有人破壞這個規矩，因爲誰都不知道自己會不會曝屍荒野。
但有一個人例外。
魔頭潛在淵！
哦，錯了，除了潛在淵外，還有一個人例外，就是木公公。
木公公是誰？公公，自然是宮裏的人。知道內情的人的說，他是大內司禮監太監的江湖代表；也有人說他是替皇帝管着江南織造，油煙專賣。不管怎麼樣，他是太監，非尋常人，自然可以非常待遇。
這個非常人難得來一次揚州，但每次來揚州，有間客棧是他必來的地方。用他的話說，此客棧，有戲看。特別是最近來了潛在淵，這個戲越來越好看了。
今天，黃昏還沒到，這個非常人帶了兩個小太監就來到客棧，
客棧和往常一樣，坐滿了人。各式各樣的人。帶着短刀的，帶着長劍的，拿着包袱的，拿着人頭的。
這是一個魚龍混雜的地方。
這裏發生着任何不可能發生的事情。
這裏也是唯我獨尊的地方。
即使這個非常人過來，也沒有人特意多看他一眼。除非這個是他們要殺的人或者要殺他們的人。
木公公站在門口環視一週，特地咳嗽了兩下，沒有人擡頭，大家都司空見慣，習以爲常。掌櫃拼命跑過來：“公公請，公公里面請！”。
江湖客棧的掌櫃，自然是‘百曉生’，什麼人可以得罪，什麼人得罪不得，什麼人可以怠慢，什麼人怠慢不得，他的心跟明鏡似得。
“掌櫃，最近有什麼新聞？”
“有，有，有，公公你都來揚州了，能沒有新聞嗎？新聞有，戲也有。”
“瞧你這張小嘴，怪會說話的，”木公公翹着蘭花指，捂着嘴，細着嗓子，“老地方留着嗎？”
“留着留着，公公你的地方誰敢佔啊。裏面請，裏面請。”
掌櫃帶着木公公上了二樓，在間一個敞開的樓臺上就坐。
“孫子。”
邊上的一位小太監連連答應，“在呢，爺爺。”
“知道我爲什麼最喜歡這個地方嗎？”
“爺爺是不是喜歡高高在上的感覺？”太監孫子試探着回答
“我呸！”木公公噴出一口茶，“胡講，你這是犯上，懂不？”
“爺爺，你這是……”
“這裏風水好，你懂不？江水流說過的，我這人要朝着北向，這麼兇險的地方，自然要找風水好的地……何況，這地方視野真不錯，”木公公往太師椅一躺，舉起兩條腿放在前面的茶几上，“孫子，給爺爺講講今天的戲。”
“是。”
太監孫子靠着樓臺欄杆上，朝下看了看。
“爺爺，今天有大戲，增加了新的角。”
“說吧。”這另類公公眯起眼睛閉目養神。
“正南，有兩位拿着短刀，正在喝茶，他們點的是碧螺春。不過喝的不仔細，前面已經放着兩個空茶壺。”
“他們是衡山的四大短刀，他們在等另外兩大短刀，不過他們要等的人可能不來了。”
“爲什麼不來了？”
“可能是因爲害怕……或者是因爲他們的師父平時就對他們不好，犯不着爲他報仇。”木太監閉着眼睛，繼續說道。“座位有沒有一位少年？”
“有，爺爺，在兩位短刀的旁邊，少年頭上帶着孝，裏拿着一把長劍。”
“也是死在潛在淵裏？”
“呵呵，這裏等着要殺人的，都是找潛在淵的。”木太監呵呵一笑，笑的陰陽怪氣。
“那西北角的那兩位呢？”
“有兩位生客？”木公公彷彿打血一般，猛的站了起來。
西北角，有兩位村人打扮的年輕人，兩人膚色黝黑，頭上包着頭巾，頭低的低低的，其一位矮小的一直在大口喫包子，個子高得則一直看他喫，偶爾說上幾句，聽不清楚他們說什麼，看嘴型，似乎叫他喫慢點，喫慢點。
不是千書寒，是進錯客棧的農民。沒意思，木太監重新坐在了座位上。
“魔頭潛在淵出來沒有，魔頭潛在淵出來沒有？”一位拿着大方刀的大漢從內堂闖了出來，坦胸露背，聲如洪鐘，衆人一起看向他。
他很滿意這效果，“今天大爺就要宰了你！替天行道。”
“這人是誰？”太監孫子問。
“不知道，可能是一位想出名的吧。”木公公又閉上了眼睛。
一位乾癟的老頭站了起來，顫悠悠的走向大漢，沙啞着聲音問：“兄弟，你家誰人被魔頭所殺？”
“無人被殺，我替天行道。”大漢喊得更響了，兩眼吐出，看起來他覺得替天行道很光榮。
“小兄弟，我看你還是回去吧。”老頭又慢悠悠往回走。
“喂，老頭，你瞧不起人，是不。”大漢伸去拉老頭。沒拉住，老頭的身體居然跟泥鰍一般，根本近不了身。
邊上兩位佩戴長劍的站了起來，兩位年輕人，白衣素服，朝着老頭施了一禮：“陳前輩，您也來啦。”
“陳前輩是誰？”孫子太監問道。
“平時我怎麼告訴你們來的？多出去走走，你們就是不聽。”木公公已經從位置上坐了起來，二郎腿也從茶几上放下來，饒有興趣的看着下面“姓陳的，是陳家莊的，老傢伙隱退江湖多年，前幾天，孫子在青樓被殺。”
樓下的陳老頭估計聽到樓上的對話，朝着上面喊：“是木荷木公公嗎？何不下來共同除魔？”
“陳老爺子，我就不下去了，斷了根的人，沒有什麼孫子兒子被殺，就不討這個麻煩了。”
木公公明顯帶有譏誚的意思，陳老頭也不惱：“孫兒不肖，招惹不該招惹的，老頭子只好在這裏陪上老骨頭。”說罷，就在位置上坐了下來，顫悠悠端起茶杯，衆人看他茶杯都端不穩，卻在這裏想爲孫子報仇，不禁心生悲慼，一時場地寂靜無聲。
“老頭，你怎麼不識相，你想讓一個太監幫你，也不讓我幫你，你啥個意思啊？”這莽漢一腳坐在了老頭旁邊，拳頭在桌子上一敲，桌子頓時四分五裂。
“孫子……”木荷木公公皺着眉頭。
“喏。”太監孫子話音剛落，樓下大漢一聲慘叫，不知什麼時候他的喉嚨多了把匕首，人直直的往後躺。
陳老頭繼續喝茶，邊喝邊搖頭，“亂世，人命如螻蟻啊。”
那兩位鄉下年輕人也停下來喫包子了，一直看着這邊，看來是被嚇傻啦。
“早死早超生，打擾各位雅興了，大家繼續繼續。”木公公朝着下面微微作揖。
掌櫃趕緊讓人把大漢的屍體拖了下去，留下了一條長長的血跡和滿屋的血腥氣。
窗外，最後一點餘暉被慢慢被暗夜吞沒，夜幕降臨了。
遠處鐘樓的鐘敲準確的敲了六下，酉時已到。
在座的幾位看似都緊張起來，有幾位已經亮出了兵器。
陳老頭低着頭繼續喝茶，那少年已經坐在陳老頭對面，好像正在和老頭說些什麼。
掌櫃的悄悄來到兩位鄉下人那一桌，輕輕的說，“兩位還是快走吧。魔頭就要來了。”
個子矮的問：“魔頭是誰，潛在淵嗎他來殺人嗎？”
掌櫃搖搖頭，唉，又是一個不知死活的，好奇害死人啊。
“吱呀“一聲，門被推開了。
外面來了一個人。
客棧的燈明亮如白晝照在他的臉上，他的背後則是一片漆黑的夜。
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