晚膳之後，梅妒、菊羞與那兩個僕婢在院子一角的花架邊兒，一邊乘涼一邊閒談，春歸則半開居室的軒窗，斜倚着，聽窗外廊下立着的白氏說話。
她聽不清僕婢們的言語，僕婢們遠遠瞧着，也只以爲她在乘涼發呆，根本不會覺察異處。
天上的霞色灩邐疊展，廊底的天光卻寸寸褪減，玉色紗燈已經是燃亮了，燈火和光色下，白氏的面頰又明昧不定。
春歸和蘭庭約定好了合作與較量，想到他慣常似乎擅長的是度人貌態言行判斷清濁，不自覺間，便也留意觀察起來，故她很長時間都是沉默的斜倚着，聽白氏的語態，看白氏的眉眼。
這一細察，恍覺那秀嫵仍存妍麗的容貌裏，透出獨有的韻味，似不動聲色的戚傷，她死前就應當是極憔悴了，面色晦暗，只依然眉目如畫，細緻處的秀美，本沒有隨着年華消褪，但這時她既像哀鬱又像懷念的追憶當年，那秀美便顯得格外生動，連那一種憔悴，都像有了驚心動魄的風格。
白氏說起她自己，稚拙時最本初的記憶，彷彿永遠不知飽暖究竟是什麼感覺，於是對飢寒交迫的記憶就格外的深刻，直到一生過去了都無法磨滅，卻早已經忘記了，父母的容貌，至於兄弟姐妹，有與沒有都不確定的。
忽一日間，她被賣到了妓家，那時自然也沒有什麼卑賤的認識，鮮明的記憶是被人牙子教導着讓她喚“阿母”的人，貴婦一樣的妝容和穿戴，那是她第一次懂得喫飽肚子的感覺，從此之後，也算擺脫了飢寒困苦。
妓家除了“阿母”，還有姑娘和婢女的區別，她很快又再懂得了，姑娘是主婢女是奴。
原來這世間，還能有機會在主僕之間選擇，於是白氏自此有了努力的方向，她沒日沒夜地學習各種樂器，識字知書，歌舞形體，那些奉迎的技巧，如何展示風韻，也漸漸更懂得了，原來“姑娘”的身份，也是不能自主人生的。
一切燦麗浮華，一切酌金饌玉，背裏仍舊是無靠無依，像流水之於浮萍，像春光之於飛絮，都不是歸宿，終究難免要被雨打風吹去。
之於歡客而言，需要的是解語花，縱然也會欣賞妓子的才華，機辯的樂趣，但最最基礎的仍是容貌，色藝二字，色爲何在前？色衰愛馳，這就是妓家的心病，她們無時無刻不再提醒自己，歲月殘忍，於她們而言更應惜時。
最好的歸宿，仍是在容貌最好時，得遇良人，甘願爲她們贖身，從此成爲良籍，也算是出了閣嫁了人，雖說，只是旁人看來的小妾，玩物一樣的存在，但在妓子看來，也像是落地生根。
而白氏及笄之歲，“阿母”爲她舉辦“成人禮”，那晚爲她插笄的人，正是王久貴，爲這份“榮耀”，王久貴一擲百金，而更讓人驚歎的是，就在次日，王久貴竟乾脆提出要爲白氏贖身，這是多少“姑娘”的期望呀，未經半點坎坷，就此落地生根。
白氏就這樣告別了紙醉金迷，她初一綻放，就被人採摘，但她一點沒有留戀原本的花團錦簇，而是心甘情願地步入宅院，專爲一人歌舞，專對一人彈唱，她不僅僅是解語花，只需奉迎承歡，她也需要洗手作羹湯，像普通婦人一樣女紅針鑿，直至如今，她都覺得自己是幸運的。
“以前不是沒有聽阿母說起過，有那些姐妹從良，自以爲終生有靠，怎知不爲大婦所容，轉眼又被驅逐，除了青樓楚館，天下原本就沒有我們的歸宿，我那時又哪裏會信呢？只以爲是阿母爲了留下我們，有意恐嚇的話，後來，跟了老爺，我起初心中也很忐忑的，既怕不被大婦所容，又怕被老爺的兒女嫌棄責難，怎知一見大太太，卻是一個這樣可親的人，心地比老爺還軟。”
“還有大爺、二爺，雖說非我所出，對我卻很禮敬，能得這樣的歸宿，對我而言，真可謂三生有幸。更幸運的是，如我這樣的人，幼年時就淪落在青樓，用了虎狼藥，本不奢想能有子嗣，沒想到身體調養了幾年，卻被我懷了身孕，有了親生的女兒，成爲名符其實的母親。”
“所以，我怎麼會和高先生私通呢？我明明知道這樣做的後果，便是將要失去擁有的一切，我怎會明知將給小女帶來恥辱，甚至會影響她的前程，還會行爲這樣的醜事？！”白氏着急的剖白，她是天生一雙桃花眼，卻並不是天生的多情，許是因她焦急之下移動了身體，原本明昧不定的面容瞬間坦露在燈火下，讓春歸清楚地看見她眼裏的水光，只是這又和戚苦無關了。
是急於自辯，卻又似乎百口莫辯的焦急。
“我相信你的清白。”春歸忙道，只這話剛剛出口，又意識到了什麼，頓時又覺得有些難爲情。
果然便見白氏，那眼裏的水光溢出，蒼白的面容，襯得泛紅的眼瞼越發悲愁，她哀嘆，又把面容低垂，她知道這樣的姿態，就能緩和剛纔的焦急帶給對方的感觀，她不願讓春歸誤解她有任何的責難情緒。
“莫說顧大奶奶不信我，就連我家老爺，因爲我這出身，又何嘗相信我呢？否則當日也不會完全不聽我的辯解，僅僅是因爲婢女的指證，和那些什麼也不能說明的所謂憑證，就堅信我確是個水性楊花的蕩婦……甚至就連我自己，成了亡靈飄來蕩去的窺聽，卻都沒能察實究竟是誰陷害的我，連我自己都懷疑，莫非真是那凝思陷害的我，可她全然沒有動機，又何必做這損人不利己的事，再者她也不可能察實高先生暗藏着我的畫像，要什麼都沒搜察出來，她陷害我不成，反而會給自己惹禍，她究竟爲什麼要冒險害我？又莫非是，凝思原本無意害我，是真誤解了我和高先生之間的關係，種種事情都是湊巧？”
白氏耗了這許多時間，卻什麼蛛絲馬跡都找不出，她當真連自己都有些懷疑自己在說謊，她確然是因姦情被撞破，羞憤尋死了。
春歸不想傷害這可憐的婦人，爲自己辯解了幾句：“我並不是不信任娘子，更沒有瞧不起娘子的心思，要說來，淪落風塵根本不是娘子的錯，倘若人能選擇出身，誰不想投生‘尊貴’的門庭，誰又願意去做那些‘低賤’的事呢？我也不怕與娘子再說一句掏心窩子的話，莫說我相信娘子和那高顯市之間清清白白，就算娘子確然和他互生愛慕，那又如何？娘子的夫君王久貴，妻妾成羣，何嘗對誰一心一意過？他有什麼資格責備娘子水性楊花？無非是所謂禮法的不公，男子變心根本不受誹責，換女子身上，就成了千夫所指罪大惡極。”
說來春歸和白氏，確然是交淺言深，要白氏還活着，把春歸這話一宣揚，只怕她就要立即被世人扣上一頂“淫/蕩”的帽子，遊街示衆沉塘爲誡了，當然白氏若還活着，春歸這掏心窩子的話也說不出口了，必須牢牢地隱瞞，一個字都不能外露，不過白氏既爲亡靈，春歸就全然不擔心了。
“我從前雖說幾回拒絕了助你，並不是因爲娘子的緣故，那件情由，想來娘子這時也多少有幾分了悟，再說我從前商量，之所以撇開娘子和渠出嘀咕得多，確然是因我有些不耐，以爲娘子是個糊塗人，過去這麼久，連誰在後頭陷害都察不清楚，我當時只聽了大致情況，幾乎鎖定兇手要麼周氏，要麼是那鄭氏，總歸離不開妻妾之爭，不過到了這時，連渠出也什麼都沒有察實，我這才相信這一事件不像表面看的簡單，娘子並不糊塗。”
這樣才終於是打消了白氏的自卑，春歸又道：“凝思的陷害，斷然並非誤解，要真是這樣，那麼兇手就只能是王久貴了。”