趙州尊此刻眼見着形勢大好，難免對蘭庭的設計增加了信心，縱管他仍然是有些五味雜呈的滋味，有些不願承認還未及冠的長子，竟然比爲官多年的自己還要明察秋毫……
他可是直到開審前都不大相信所謂的事實，胡端竟敢爲了些許賄賂便枉法錯判命案，把清白無辜的蔣氏送上斷頭臺。
但現在，所有的進展似乎都如蘭庭事先預料，趙州尊也不得不相信了。
他看向吳老孃的目光總算增多了幾分嚴厲：“吳嫗，令孫與你口供差異甚大，本官恤你年邁不願加以刑訊，但若你再堅持早前的供辭不改，本官便要下令對另一人證也即吳雲康用刑了！”
吳老孃聽說這話，雖然仍然還在猶豫是否應當道出實情，卻無論如何也不願眼睜睜看着劫後餘生的孫兒再受刑責了，連忙跪在地上哀求：“州尊老爺，就莫再逼問了，老婆子已經沒了大兒子，寧肯不再追究蔣氏的罪過，就當老婆子認了大貴的冤死吧。”
“真是豈有些理！”唐維聽了這話，氣得吹鬍子瞪眼：“本官調閱過案宗，一口咬定蔣氏串通姦夫害殺親夫的是你，現在因爲與自家孫兒對峙，心虛承認僞作口供的也是你，而今你理屈詞窮，竟還有臉相求趙州尊莫再問訊，放過察究殺害死者的真兇，你把君國法度當成了什麼？”
“吳嫗，本官最後一次令你如實作供，案發當晚，你究竟是否在家晚飯，死者吳大貴究竟是在自家還是吳二貴家中？”
“老婆子不記得了，老婆子什麼都不記得了。”吳老孃又再當堂撒潑犯混，雙腿一伸坐在地上做癡呆狀。
趙州尊閉了閉眼，深吸口氣抑制怒火：“如此，傳吳二貴、張氏上堂，讓所有嫌犯、人證當場對質！”
張氏一雙手已經血肉模糊，被衙役架上堂扔在地上，她不由對蔣氏母子怒目而視，一雙眼睛裏滿是怨毒的氣息，當見丈夫吳二貴，立時便哭訴起來：“妾身自嫁你吳門，受了多少詆譭侮辱？如今更是因你一家子的內鬥，捱了重刑，你若還是個七尺男兒大丈夫，就不要放過……”
“放肆！”趙州尊這回是真被氣得狠了，驚堂木都險些沒被他直接扔下堂去，重重的敲了三下：“張氏，本官警告你，若不經本官允許擅自開口防礙審訊，當堂再受刑責！”
他又看向吳二貴，忽然覺得初見時極好的印象現在又大打折扣，怎麼竟覺這個敦實魁梧的漢子眉宇間有些陰沉了？趙州尊在關鍵時刻居然又再跑神，一邊尹寄餘忙着錄案顧不上提醒，蘭庭只好輕輕咳了兩聲。
州尊大人這纔回過神來，想起按計劃此時不用再糾纏案發當晚的詳實，另問了一句看似離題萬里的話：“吳二貴，你妻張氏原本出身娼門是也不是？”
這話問得太過突然，讓吳二貴毫無準備，又想州尊既然如此問了，必定已經察實張氏的根底，要是再說謊話反而有害無益，他便承認道：“渾家確然出自娼門，不過她從來便不曾入教坊樂籍，又已經從保母處自己贖了身，便是良戶，草民娶張氏並不違法吧？”
“張氏既爲娼妓，必然曾被保母要脅服用絕嗣湯藥，但你母親吳嫗卻因張氏多年不曾有孕讓她跪於你兄長院中，你的祖父親手種植的棗樹下祈福，而因早年遭遇不能有孕正是張氏的心病，故而積生憤怨，遊說你乾脆砍伐棗樹免得吳嫗一再借口讓她跪祈，正是因爲這一原因，才導致你與死者吳大貴手足之間滋生矛盾，是也不是？”
吳二貴暗忖：和大哥曾經因爲棗樹起爭執的事也不是隱密了，早已記錄在案，便是道出實情應當也沒有太大影響……
怎知他還不及應答，吳老孃已經狀如瘋癲，直撲向張氏又打又罵：“你個毒婦，好個賤人，難怪我怎麼看你都不像正經人，原來你確然就是個娼婦！你自己被灌了藥，生不出孩子來，就想害得我吳家斷子絕孫！”
她算是徹底回過神來了！
小兒子手裏有人命，且把柄還握在張氏的手裏，又看小兒子對張氏這樣迷戀，萬萬不可可休了張氏另娶
，可張氏是不可能生子的，要若再包庇二貴，指不定他還會受張氏蠱惑再次對康哥兒下毒手，康哥兒可是吳家唯一的獨苗了，是傳宗接代的最後希望，絕不能眼睜睜看着康哥兒葬送在毒婦的手中！
“州尊老爺，老婆子招供，老婆子的長子大貴不是蔣氏所害，是這張氏，這個張氏和施七爺本就有交情，指不定還和多少男人不清不楚，是這張氏勾搭姦夫，害死了我的大貴！”
“如此，本官已經斷定嫌犯張氏當堂僞供，依律，今日可再用笞刑三十後訊問！”趙州尊對張氏絲毫沒有憐香惜玉的情感，毫不猶豫便伸手夠向籤筒。
張氏臉上捱了婆母的掌摑，此時聽說居然還要受刑，又見吳二貴竟然全然無動於衷，她又哪裏還肯爲這個男人再受皮肉之苦？更不可能成全吳老孃“魚與熊掌兼得”的癡心妄想。
滿場的人只見她把脖子一梗，悽聲厲氣的喊冤：“州尊老爺，巡按大人，妾身不過是弱質女流，哪有那大能耐害殺大伯？況且妾身和大伯無仇無怨，又怎麼可能串通旁人犯下重案？妾身的確作了假供，案發當晚，是妾身和丈夫吳二貴在家中飲酒，吳二貴聽妾身抱怨，一時怒火攻心，拿了柴刀便經角門去了大伯的院子，砍樹時因被大伯阻止，失手殺了人！吳老孃見大兒子死了，一意包庇小兒子不受罪懲，這才把罪責推在蔣氏身上，誣陷她謀殺親夫！”
縱然是在吳二貴一雙怒目的注視下，已經豁出去了的張氏也全無畏懼，她又沒有殺人，沒有犯下償命的重罪，說不定這一如實交待還會得到寬敕被當堂釋放，就算今後沒了吳家提供住食，大不了再入娼門，總歸不至於被餓死。
“妾身確然是和之前施知州的族侄施七爺交識，還是在福建時就有來往，不防來了汾陽又撞上，知道施七爺的族伯那時調任了汾州知州，爲了讓吳二貴脫罪，是妾身出謀劃策讓他用了兄長留下的錢財，去行賄施七爺，再兼妾身和施七爺從前的情份，果然遊說得施七爺答應相助，而後就是胡通判教給我們一套說法，也是胡通判斷的案子，定實了蔣氏串通那焦滿勢殺夫，別說蔣氏不識焦滿勢，就連妾身，也不知焦滿勢是何方神聖，白白背了這大一個冤名兒！”
張氏的招供引來全場大譁，而胡端、劉八一黨更是臉皮紫漲，他們紛紛站立起來，矛頭一致對準張氏，有斥張氏血口噴人的，有斥張氏定是得了旁人唆使的，胡端也向上座質問道：“當初本官審斷東墟命案，是因蔣氏供認，卷宗也留有蔣氏指印畫押的罪供，難道趙州尊就因區區娼婦的指控，就要認定下官枉法？”
唐維也拍案而起，指着胡端質問：“那麼直到此時，難道胡通判還要咬定真兇爲蔣氏？還不承認你斷案有誤？蔣氏並非真兇，你卻將她斷爲死罪，這便有了枉法的嫌疑，如今更是咆哮公堂，難道還不能證明你色厲內荏！”
胡端冷笑道：“趙州尊，你雖爲一州之長，卻也沒有那大權限審問同爲朝廷命官的在下吧？”
“下官身爲巡按御史，代天子巡狩地方，身負監察百官之權，如今懷疑你胡端枉法，難道無權審問？”唐維也是寸步不讓。
現下可是有不少鄉紳世族、里老學子觀審，他這巡按御史當然要挺身而出站在正義的一方，如此才能贏獲剛正不阿的讚譽。
“那胡某敢問唐巡按，可曾奉皇上直接審問州官的手諭？”
“你！”唐維不由理屈，他雖是巡按御史，但的確要持天子手諭，才能直接提審地方要員。
“胡通判。”到了這個時候，趙州尊方纔悠哉遊哉的開口：“本官說了要當場審問你的話了？本官對於張氏的證辭甚至未置可否，你便急着要終止今日公審，那本官問你，若非心虛膽怯又是什麼企圖呢？”
見胡端啞口無言，趙州尊越是意氣風發：“本官現在審問的是東墟命案，至於胡通判是否有枉法之行，本官自會在結案後上奏朝廷，請皇上及諸位閣臣裁奪，相信唐巡按也會依律行使職權。不過本官必須告誡胡通判，倘若你再在庭審之上，阻撓本官問斷，那麼就算本官當衆下令將你逐出公堂，相信列位也會認同合理合法。”
他再度掃了一眼胡端紫漲的麪皮卻無法反駁，只氣得粗聲喘氣的模樣，輕輕一擊驚堂木：“帶人證郭廣上堂！”