此日蘭庭前腳纔回太師府，沒待他和孫寧、華霄霽等等門客面見商談，順天府一員吏役便緊跟着求見，說他奉的是施推官的差遣，相請趙修撰去一趟理刑館。
蘭庭到的時候卻見陶嘯深也在場。
施推官迫不及待地站了起來，不等蘭庭禮見就拉了他的胳膊：“陶鎮使好本事，終於察明桑株洲同夥裏的一個死士呂鑑的真實身份，這就要審問此人，據桑株洲交待，呂鑑不僅參與執行暗殺馮莨琦的罪行，還聽令將樊二滅口，樊大一家很有可能也是爲他殺害，且陶鎮使早已察實呂鑑與宋國公府的勾通來往，只要此一兇犯口供，就算罪證確鑿！我便能請旨，將高家一應涉案人員逮拿刑問。”
蘭庭看一看陶嘯深，這位仍是一張鐵板一樣的面孔，全然看不出半點志得興奮的神情，與施推官的喜形於色端的是截然不同，不過就是陶嘯深淡淡一眼當作迴應，蘭庭就領會了他的意思——極有把握撬開呂鑑的釘嘴鐵舌。
論來柴胡鋪平民百姓的命案，實在不夠份量煩動錦衣衛審察，且還是配合刑訊並非掌握主審權，不過此案的疑兇卻是宋國公府，且極大可能和錦衣衛正在審察的馮莨琦遇害案密切相關，所以皇上下令讓錦衣衛配合順天府刑訊也是合情合理，畢竟像施推官這樣翰林出身的文臣，不大擅長問訊經過長期訓練的死士殺手，也只有廠衛這樣的特殊機構更加勝任。
“這件命案多虧逕勿察覺蹊蹺才能逐漸水落石出，如今總算是到了關鍵時候，我想着逕勿也應當在場見證，且這些個死士狡詐多端，我還真沒把握判斷供訴的真僞，逕勿既深得閔公親傳，精通鑑人之術，當年稚拙之齡便能輔助太師公審斷冤案，若得逕勿在旁協助刑訊，纔算十拿九穩能令真相大白。”施推官抓着蘭庭的手臂就把人往外拖，走到門檻前纔想起落下了陶鎮撫使，調轉頭去：“請陶鎮使移步。”
蘭庭眼看這位世叔又有被門檻絆倒之險，忍不住提醒：“世叔小心腳下。”
結果還是沒免除一絆，好在蘭庭及時摻扶，施推官纔沒摔倒。
不過他風風火火的行進速度並沒被這一絆影響，都沒站穩就開始運步如飛，走了二、三十步還不忘轉頭往後看，見鎮撫使穩穩當當地跟在後頭，他才放心一般，自以爲小聲地對蘭庭說道：“我對廠衛之流一貫避之若浼，雖也聽聞風評，有說高廠監和陶鎮使不同於讒奸之黨，總也是敬而遠之，尤其親眼目睹了陶鎮使刑訊疑兇諸多手段，到底覺得大失仁道。”
蘭庭無奈，忍不住回頭看了一眼陶嘯深，卻見他的嘴角幾不可見的稍稍往上，難得竟莞爾一笑……
看來是並不在意施世叔的有所保留。
蘭庭不由想起了祖父當年對他說起陶嘯深的遭遇，原本也是書香世家出身的子弟，可惜七歲那年，就因奸讒媚臣謗害，他的父親及叔伯皆遭冤殺，家中女眷不願沒爲營妓，一齊上吊自盡了，陶嘯深就此與兄弟手足離散，再不知一家人除他以外還有無倖存，被販去哪家爲奴，他本也是罪奴的身份，後經時來運轉，爲家主賞識認爲養子，且很廢了用心栽
培，他入錦衣衛原是不忘家仇，立志要向當年謗害父親的奸讒媚臣報仇血恨，奈何他尚只是小小校尉時，仇家一夥人便失勢服誅。
趙太師深知不能做到將錦衣衛徹底裁撤，那麼最高長官指揮使若能爲正直之士所居，持獄公正而無謗害之惡，那麼朝廷百官至少不會受到錦衣衛的陷害。
慶幸的是陶嘯深雖然職權益重，堅守準則並無更移，而弘復帝又確然是個仁德寬厚的君主，如今的廠衛已經不像代宗、光宗時期那樣讓人聞風喪膽了。
又說蘭庭跟隨施推官到了刑獄，只見呂鑑已從牢房提出鎖縛在院中的十字架上，自是蓬頭垢面滿身血污，他身量魁梧，豹眼環睜，雖爲階下囚卻全無頹喪，仰面傲視着因爲運步如飛而氣喘吁吁的施推官，以及神色冷竣讓多少人望而生畏的堂堂鎮撫使，至於自己……蘭庭覺得恐怕根本就沒被這個死士放在眼裏。
鎖縛呂鑑的刑架想是特製，不讓他腳踏實地，他只能踮着腳尖站立，想是已經有些時候了，故而蘭庭看得出他膝蓋以下的腿脛已經顫顫巍巍，因爲是在烈日底下曝曬，也早已是大汗淋漓，汗水流進傷口的灼痛感倒沒讓呂鑑皺下眉頭，反而讓施推官感同身受一般，很覺不寒而慄。
施推官根本沒有耐性四平八穩坐在廊廡底下審問，他也不嫌熱，陪着呂鑑一齊曝曬，好心好意的勸說道：“早
些如實交待認罪供出主使，少受多少皮肉之苦，你的同夥可都已經招供了，你就算冥頑不化也是徒勞無益。”
蘭庭幾乎沒忍住出聲提醒，但已經晚了。
施推官話音剛落就被囚犯一口濃痰唾面，好在他雖說常被門檻絆倒身手卻還靈活，閃身躲開了這一唾。
“堂堂儒學之士，想不到卻和廠衛之流合污，意圖謗害忠良！姓施的狗官你休想得逞，呂某就算被你們酷刑折磨至死，也絕不會聽信你們的指使陷謗宋國公和太孫殿下！”
施推官終於收起了他的慈悲心腸，怒氣衝衝的過來重重落座，衝蘭庭說道：“刺鞭火杖都不能讓這等狂徒威服，仁教德施更難以令其感化，如此怙頑不悛的確讓人恨怒，真不知天下竟然還有這等昏聵愚蠢之徒，寧死也要助紂爲虐，可惜一副鐵骨錚錚，卻甘爲奸惡之徒走狗。”
蘭庭：……
好天真的施世叔，以爲這些死士是不圖功利甘爲宋國公所用麼？
就連陶嘯深都忍不住了，一改面無表情，搖頭嘆息道：“施推官莫不以爲這等狂徒只是識人不善麼？”
他也沒有再更多諷刺，轉臉看向呂鑑時又成了鐵面無情：“呂鑑，實名陳初八，東昌府堂邑縣西黃集人士，權統二十三年生人，因毆殺鄉鄰判死，卻被頂替而出，改名呂鑑，聽令於宋國公高瓊。家中父母雖亡，寡妻另嫁，卻遺有一子，如今爲你兄長陳孟冬撫養。”
蘭庭看
來，呂鑑的神色幾乎立時生變，雖說仍是豹眼環睜，眉目間卻儼然籠罩着一層驚懼，且膝蓋往下的腿脛也顫抖得更加厲害了。