丹陽子也專注於煉丹，不過他製成的仙丹都是爲了自服。
這天正對着銅鏡相照面容，自覺氣色又恢復了些。
忽而便見個小宦官入內，說是有個莫問道長求着他遞口訊進來，懇請丹陽真人出宮一見故舊。
“這小子怎麼找上老道來了？”丹陽子心裏直犯嘀咕，卻還是願意出宮一見“故舊”的，他在這世上的“故舊”本就不多，更別說和莫問還確有淵源，指不定就會影響他的大事，任何機緣都務必抓緊。
所以柴嬸的宅子裏就再次迎來丹陽子這麼位貴客，還是嬌杏來開的門，這回沒有多此一舉詢問，把身子一讓：“道長來了，莫問小道已經恭侯多時。”
怎麼聽上去自己和莫問小子成了一流貨色？丹陽子對此誤解深爲介意，猶猶豫豫的才決定點撥：“小娘子還是快些遠離京城更加妥當。”
然而嬌杏只覺一陣風從耳邊吹過。
莫問今日換上了件嶄新的道袍，一眼看上去容光煥發得很，在廊廡底下一見丹陽子的身影兒，像只哈巴就恨變不出根尾巴搖着迎向前去，丹陽子連忙讓了一讓，生怕被莫問的口水滴在身上，臉上寫着“嫌棄”二字。
根據經驗，這是要借錢的前兆。
“沒想仙長親自出宮來見。”
“我不出宮，你能進皇城城門嗎？”丹陽子翻了個毫不客氣的白眼。
“仙長快快有請。”莫問接着白眼笑容越發諂媚柔情。
丹陽子一邊揉着胳膊一邊進了屋子，眼瞅着莫問提着一件斗篷像張着把羅網就要往他身上罩，丹陽子大驚失色：“這要做何？”
“仙長嫌冷，快披件斗篷緩緩風寒。”
丹陽子：……
“前不久我給你的二百兩銀，你就造光了？”
莫問眼睛都瞪圓了：“仙長就是仙長，果然能夠未卜先知！”
丹陽子閉了眼，重重喘息一聲兒：“那可是二百兩銀！”
“不瞞仙長，自從師傅丟下弟子一人兒不知去向，弟子爲了衣食需耗，只好向顧大奶奶告貸，哪知她竟比那些放印子錢的還黑，利滾利下來，那二百兩銀還不夠還債的，卻也不差多少了，還要三十兩，弟子可不敢再讓大奶奶利滾利下去，所以還望仙長能夠再度施助……弟子是向仙長告貸，願憑勞力抵還，仙長就當再花三十兩買了弟子當奴婢使喚吧。”
莫問話說來，去在暗暗磨牙：顧娘子成了大奶奶後，真是越來越心黑，強借了小道一百兩銀子也就罷了，居然還逼着小道去賣身！
可就是沒法子拒絕大奶奶的威逼利誘是種什麼病？
丹陽子“嘖”了一聲：“當我不知……罷了，我懶得搭理你和顧宜人之間的事兒，你這資質我可看不上，也就能當個小廝下人使喚，千萬別跟我面前自稱弟子。”想了一想又道：“這件事兒我得先和高公公吱個聲兒，你纔有資格跨進皇城城門，橫豎我也需要個專門替我跑腿的道童，你在京城也算混熟了人面兒，倒還有些用處。”
事情辦得順利，又沒被逼着簽下賣身契什麼的，莫問還算心滿意足，覺着丹陽子這老道還算好講話，只但願他不是要和大奶奶作對，要不自己日後被夾在中間左右爲難該怎麼辦？是向着大奶奶呢，還是向着大奶奶呢？
莫問小道往炕上一倒，衝嬌杏撒嬌：“爲了大奶奶，道爺這回可背上筆鉅債了。”
“什麼債？”嬌杏沒聽清。
“良心債！”莫問又是一聲長嘆。
“喲，這筆債可在小道身上無法落實。”嬌杏笑着端了茶碗走了出去。
莫問好半天才品過味來嬌杏是在譏他沒有良心，悲憤不已。
便是新歲，北鎮撫司倒不像其餘官衙一樣閒閒蕩蕩，事實上鎮撫使陶嘯深仍是焦頭爛額案牘勞形，連除夕夜都沒抽出空閒來回家去見一見老婆孩子，而今日他正在等下屬回報消息，一見下屬滿身狼狽地回來，蹙着眉問道：“怎麼鬧成這副形狀。”
“可別提了，幾個頑童放炮仗，驚着了馬，摔了我一身泥漿子，多得身手還算靈活，纔沒傷着。”下屬滿臉的
晦氣：“都察探確實了，任往復確然是墜馬，好些人證都親眼看着呢，他是個文人，那天還多喝了幾杯，這一摔必定會喫虧，要不是跟在他身邊兒的長隨反應快，指不定腦袋都能被馬蹄子踢出腦漿來，說是小腿被踩折了，這事倒不像是杜撰。”
“這件事的確可疑，陶公何不如實上奏？”
“太孫可有作動？”
“使了人去看望任往復。”
“太孫和任往復本有來往，聽此意外不聞不問的才更可疑，倒是遣了人去看望……彷彿纔是情理之中。”陶嘯深便有些拿不準太孫和任往復間的深淺了。
但既然察覺了魏國公和任往復間的蹊蹺，上奏是要上奏的，他而今的職權可不足夠自作主張逮問勳貴近臣，這案情深察不深察用何方式深察，都需要皇上給個決斷。
剛打發了下屬抓緊察探另一個關鍵人物，同僚申長英就無精打彩的一腳跨進了職事廳。
申長英也是職任鎮撫使，不過職權相比陶嘯深卻差着好幾條街，說起來像申長英才是鎮撫使應當的職權，陶嘯深反而是特例。
“怎麼一副霜打茄子的模樣？”陶嘯深笑着問了一句。
“還不是被岳丈逼着，來你這裏打探消息卻沒打聽到些微內幕，耳朵險些沒有被岳丈吼聾了。”申長英嘆一聲氣。
他這鎮撫使當得可憐，原本也不合意願，不過錦衣衛名義上的一把手梁師砦不巧是他的
泰山翁，硬是提攜着他佔了鎮撫使其中一把交椅。申長英少年時期就和陶嘯深交熟，晃眼也有了二十多年的交情，陶嘯深自來也知道他在錦衣衛此一機構沒有絲毫進取心，連薪祿都懶怠去領，尸位素餐得連陶嘯深都覺過了頭，奈何背後有個泰山翁舉着鞭子抽着他“進取”。
梁師砦倒不是心心念念恢復錦衣衛過去的“榮光”，但則實在不憤陶嘯深這個下屬比他更得弘復帝的信重，越過他成爲錦衣衛的真正掌舵人。
“不是我不體諒你的難處……”
“別別別。”申長英忙不迭的擺手，又拱手衝北：“皇上的密令不可泄露，這一法令我哪裏膽敢逾犯，我就只望着岳丈放過我這不頂用的小婿，要麼由得我繼續在北鎮撫司混個薪俸，要麼乾脆把我革職，我早想好了，革職之後我就去開一家酒肆，這世道，乾點什麼不能餬口，犯不着成日裏刀尖上行走，混個提心吊膽的生計。”
說起來申長英也是個勳貴子弟，不過家門早就衰落了，當初也是爲了混條出路才糊里糊塗去錦衣衛報了個職，結果第一次圍觀案犯受刑時就被嚇破了膽，奈何那時的皇帝可不講理，不是官員想要請辭就能批允的，尤其像錦衣衛這樣的機構，就更不比文臣還有掛冠的可能了，後來他也不知怎麼的就被梁師砦看中，娶了梁師砦的獨女，雖說大把另謀生計的出路，奈何岳丈無論如何都不許他請辭。
申長英拍着陶嘯深的肩膀：“你加把勁，爭取早日當真坐上錦衣衛的頭把交椅，我別的不求，就求你快快把我革職，我把酒肆開起來，你從此就有了喫白食的去處。”
陶嘯深哭笑不得。
正月十一，又始賜上元節假，從正月十三開始，京城放宵禁，開燈會，一連三日歡慶佳節，連高門大族的婦人在這三日也能暫除禁忌，成羣結隊的走橋渡危摸釘求子，當然世俗雖然有所寬限，實際上媳婦們能不能夠出門逛玩還是需得自家尊長許可在先。
春歸是不用老太太批准就能出門了，但這日裏蘭庭卻是拉也把拉她不出去。
“我雖沒見識過京城的上元節，汾陽城的燈會已經讓我喫不消了，放眼一望都是腿，坐在阿爹肩膀上再望也是人頭，我看那些大閨女小媳婦的，帶着及膝長的幃帽，踩着人家的腳自己也挨人踩，好半天都移動不夠幾丈路，有什麼趣？”
人多爲患也是一場災難，她最怕去湊上元燈會的熱鬧。
“我有安靜的去處，既能賞燈還能飲酒，消消停停的俯瞰熱鬧，輝輝也不願去？”
“去！”春歸立時判若兩人。
去的還不僅只小兩口，最終是浩浩蕩蕩一羣人。
三老爺、三夫人領隊，四老爺、四夫人“隨押”，蘭臺、蘭樓、蘭閣、蘭舫、蘭橋、蘭廊幾兄弟，樨時也沒落下，就連蘭箏、蘭琴好些姑娘也組成了閨秀團，這個隊伍實在蔚爲可觀。
似乎一年到尾，蘭庭也只有新歲時纔有空閒和弟兄們盡興飲談，春歸就只能不在意身邊的“燈燭輝煌”了。