卓縣令弓着身，久久不敢直腰：“下官實在糊塗啊，莫說下官到任以來，便是追溯青陽一地三十年之久，可都沒說過發生匪亂，這、這、這……下官失察，以致殿下遇險，下官罪該萬死。”
周王倒也沒說是春歸被劫，冷着臉道：“現在不是追究罪責的時候，金堂村裏共有十好幾戶農人家中錢糧被劫，更有共七個青壯被山匪擄走，你還不糾集衙役搜巡山匪窩點？錢糧也就罷了，萬萬不可使百姓性命亡於盜匪之手！”
但周王也知道靠着縣衙這點人手怕不頂用，所以又趕回金堂村與蘭庭商量，他建議應往池州府，持金令調集州部兵衛。
蘭庭仍然留在金堂村，且仍然住在那戶農人家中，他需要在此處等待劫匪再次與他聯絡，告知交付贖金地點。
“調動兵衛風險極大，應當會被齊王、秦王二黨彈劾。”
“這個時候還哪裏顧得上這許多？”周王道：“池州衛指揮使江驍，爲岳丈舊部，我持金令在手應當能夠調動他率下軍士。”
“殿下稍安勿躁。”蘭庭仍然沒有贊同這提議。
“逕勿，這夥人可根本不是普通山匪，他們手中竟有箭弩！春歸而今被這夥亡命之徒所劫，生死攸關！你竟還真等着他們來通知你去交贖金？”周王情急之下，把春歸的閨名都直呼出口。
此時也已經趕回來的渠出不由都覺心中一驚，因爲看上去周王的確比趙大爺更加焦灼，憑趙蘭庭的敏銳，他應當會察覺到……周王的異狀了。
“正因爲那夥人不是山匪，所以我才斷定他們不至於會加害內子，他們目的應
當是劫殺殿下，那晚他們明明可以得手，爲何只劫走了內子？他們既扮做山匪，就一定會讓咱們交赴贖金。”
渠出急得滿屋子亂飄……趙大爺這回是真料錯了啊。
“又因爲偏偏是內子被劫，我又斷定這夥人的目的根本不是劫殺殿下，或許就是爲了讓咱們自亂陣腳，殿下只要公然持金牌調兵，就會被詬爲圖謀不軌！連晉國公，都恐怕會因此被敵黨彈劾！”
“那難道我們就真要這樣乾等着？”
“便是殿下而今調兵，可知該往何處救人？”蘭庭閉目，他一直握緊的拳頭就沒有鬆開過，從春歸被劫直到現在，他其實都一直不曾閤眼，他一直在分析一直在判斷，但他沒有辦法解開疑惑，他不知道那夥盜匪爲何要劫走春歸，如果只是爲了逼迫周王調兵，何不乾脆將他劫走？
他這個副使被劫，周王更有可能自亂陣腳。
這場突如其來的兇險，着實是讓料事如神的趙副使都覺得心慌意亂，只有他自己知道自己完全不像表面上那般沉着冷靜，全憑着一絲
饒幸……他只能相信春歸至少能夠安撫劫匪，暫保一時平安，只要她還安然無恙，他就一定能想到辦法救她安返。
他這話音剛落，便見轄理金堂村的保長衝了進來——
原來是昨晚被劫走的一員青壯竟然被釋，他是被蒙着眼送到了某處荒郊，那山匪竟然還給他留下了路資，他先是一路問回了青陽縣城，才租了一輛驢車趕回金堂村，摸出劫匪塞在他懷裏的一封書信，交給了被這起大案震驚親自來金堂村坐鎮的保長。
保長不敢私拆信件，連忙送給周王和蘭庭過目。
這封信正是春歸親筆所書，渠出在一旁看着，都能看出信中內容多爲那頭目授意，大意是他們原本只想劫一筆錢糧及人手，結果刺探得有一幫過路的商賈正好在金堂村投宿，所以才綁走其中一人用以敲詐贖金，更沒曾想到竟然綁走的是個女
子，“肉票”生怕性命不保，出言威脅，自稱爲趙副使家眷，而且還有周王同行！
劫匪當然就不打算只要五千金而已了，不但獅子大開口把贖金翻了幾番，還要求讓周王殿下親自去送贖金。
信末，春歸彷彿生怕周王見死不救，也擔心蘭庭會舍她而全大義，苦苦哀求蘭庭務必從旁勸說，她敢擔保劫匪只是圖財，不敢傷及周王毫髮，爲了打動蘭庭，甚至還附了一首小令。
——字筆難盡憂惶。不盼誓約真白首，是盼君未忘。兩載齊眉舉案，豈忍青鬢即死別，莫只效君王。
渠出在旁看着都甚至有些哭笑不得了，這首小令當然不是出自那頭領的口授，沒想到顧宜人在那樣兇險的情境下，竟然還有心情詩賦傳情，她難不成是真在擔心周王和趙蘭庭會見死不救？
“我去！便由我去交贖金，我看那些山匪敢不敢殺了我！”周王並不在意春歸借小令規勸他的左膀右臂別隻顧君臣之義，捨棄夫妻之情的事體，立時就要赴險救人。
“殿下若去，匪徒就敢殺人。”蘭庭冷冷說道，而後他也起身，腳下竟然一個趔趄，他扶住桌角才能站穩，好半天才等得小腿不再僵麻，過去打開隨身攜帶的筆盒，從裏頭取出一支鉛槧來：“內子借小令給我們傳達了關鍵信息，這還是一回我和她閒談時，聽她說起的機巧。”
經過勾塗，那首小令便只餘四字，渠出趕忙一看——不是齊王！
“不是齊王？”周王也看清了小令剩餘的四字：“那就定是秦王！”
“也不是秦王。”蘭庭丟了鉛槧：“內子想傳達的消息，並非只將齊王擇清，她既用密文告知非齊王，實則就是告訴我們這事雖然關涉競儲，但至少就眼前情勢看來，與齊王和秦王都並沒有關係，否則憑內子的才智，只消把那首小令稍作改動，完全可以確定告訴我們幕後指使正是秦王，內子只說‘不是’，應當是那幕後人的名諱無法套用密文而又不被劫持內子的匪徒察覺，我以爲，幕後指使應是魏國公鄭秀。”
渠出目瞪口呆：果然還是趙副使趙大爺和顧宜人能夠心有靈犀啊，此事看來還真有轉機了！