而後她就失魂落魄的離開了，蘭庭和春歸當然沒有留她，蘭庭甚至毫不掩飾自己的厭煩之情：“我看得出二表妹是心無城府，沒想到李大娘子竟然連親妹妹都再三利用，還以爲她這點心機能夠瞞天過海不露破綻。”
春歸都懶得再提這位大表姐，道：“吳王宮就像個大篩子，殿下還真會給我出難題，這麼多的漏洞讓我怎麼補？”
連李琬琰都能買通個耳目給她報訊，更何況那些個政敵對手，齊王秦王魏國公個個都是手眼通天，春歸只覺頭大心煩眼冒金星。
“成祖當年下令遷都，吳王宮便一直閒置，負責掃灑修護的宮人要麼是年邁老弱，要麼是因罪錯貶放在此，生活自然遠遠不如北京皇城的那些內監宮娥，他們有的只圖眼下，有的況怕還圖將來，總之些小利益就足夠打動他們，完全杜絕耳目是不能夠的，但相信輝輝會有辦法防範一時。”蘭庭倒是對春歸的才幹極其信任。
“飲食方面陶才人已經安排妥當了，不會讓吳王宮的人有機會接觸入口的水源食材，想來這些人雖然易於收買，不過還沒膽量明火執仗的行刺，暗中投毒的路子已經斷絕，至多也就是通風報訊而已，我的想法是篩選出部份得用的人手，讓他們監督其餘宮人，同時加強門禁，從根本上降低通風報訊的可能。”
春歸認爲比如說李琬琰收買的那個老宦官，就未必不能被她利用。
且不說春歸如何計劃把吳王宮這“篩子”修補成“托盤”，單說心機用盡卻討了個老大沒趣的李琬琰，回到安樂院後撲在牀上就是一番放聲痛哭，這時她身邊也沒個僕婦婢女服侍，華英又還沒有回來，竟連個勸解的人都沒有，直到徐氏用了晚膳過來，才聽見了大女兒正在大放悲音。
“這是怎麼了？不是和英兒去春兒那邊晚飯麼？怎麼是哭着回來的？”徐氏急問。
李琬琰這才坐了起來，抽抽噎噎地說道：“女兒是在吳王宮裏聽見了閒言碎語，都在議論顧家表妹不守婦道，所以便勸了她幾句，反而惹急了她，女兒又想着憑她這樣任性胡鬧，指不定會被太師府責罰，所以想着當表妹夫的面再提醒她幾句，也不知表妹怎麼在妹夫面前謗壞女兒的，妹夫竟聽信了是女兒唆買吳王宮的內監打聽他行蹤的話……女兒只不過是問了蔣公公，知道妹夫今日傍晚回了安平院的事……”
徐氏絞着眉頭，把李琬琰重重打了兩下：“也是你多事，連你祖父都說了，春兒不比得咱們普通婦人，很能幫得殿下和逕勿的手，逕勿也不是普通的官宦子弟，他護得住春兒周全，那些閒言碎語就傷不了春發毫髮，你說你這是操的哪門子的閒心？”
“還不是因爲太師府的太夫人叮囑，讓我對錶妹約束幾分。”
“太夫人是春兒的太婆婆，又不是你的親長，犯不着對太夫人言聽計從。”
“我還不是爲了孩子考慮，想着討了太夫人的歡心，日後遙哥兒夠了年歲，太夫人發了話遙哥兒就能去趙氏族學，阿爹和弟弟們都
沒有入仕的希望，我卻不忍心讓遙哥兒也像他爹一樣這輩子就靠耕種餬口。”
“你這孩子也真糊塗，便是爲了遙哥兒考慮，也犯不着捨近求遠，逕勿纔是軒翥堂的家主，他待春兒又是這樣愛重，逕勿一句話，還怕遙哥兒入不了趙氏族學？”
李琬琰這番哭訴竟連親孃都沒有打動，反而捱了一場數落，好在徐氏到底還心疼她這女兒，便是日後顧春歸往祖父面前告惡狀，有母親替她解釋，也省了再受祖父的責罰。
不過李琬琰還有一層心機：“這回確是女兒糊塗，就怕妹夫聽信了表妹的話對女兒生了厭煩之心，豈不連累了瑤哥兒？還望阿孃能讓大弟替女兒在妹夫跟前轉圜。”
原來徐氏的長子李牧和蘭庭還算交好，兩人在京城時便常飲談，只不過李牧尋常與李琬琰這長姐就不怎麼合拍，爲着這回李琬琰硬要隨來金陵的事，李牧就頗不贊同，要知道李琬琰又耍了這些心機，更是不肯替她轉圜的，也唯有徐氏開口，李牧還有可能答應。
爲了小外孫的將來，徐氏倒沒有拒絕長女。
這晚便跟李牧說了：“你姐姐這事的確辦得糊塗，但她發心卻是好的，着實是春兒行事……大不同於別的後宅婦人，風言風語又不少，連太師府的太夫人都對春兒心存不滿……總之爲了瑤哥兒，你還得多替你姐姐轉圜，也不用說得太明顯，只在逕勿跟前提一提你姐姐的難處，她是個遵守德規的人，也確是擔心春兒不爲德規所容，過去咱們雖在鐵嶺衛這等蠻荒之地，你姐姐也無時不是克守禮矩，賢良勤儉，相夫教子，她是對瑤哥兒寄予厚望，也是因爲身爲
李牧哭笑不得：“這話是姐姐教阿孃說的？”
徐氏：……
“姐姐是個什麼性情，犯得着對逕勿強調？只有阿孃纔信姐姐那套爲了遙哥兒打算的鬼話！姐姐哪怕有一分身爲人母的慈心，怎捨得拋夫棄子硬是跟來金陵？”
“胡說什麼呢，你姐姐怎麼成了拋夫棄子。”
“阿孃，我這話雖然難聽，卻不得不給阿孃提個醒了，姐姐不安分，從獲得赦免後就起了花花心思，我過去還只以爲她不過因爲今非昔比看不上姐夫而已，今日聽了阿孃的話，才明白過來姐姐真正的居心！”
“你這孩子，越說越離奇了，你姐姐能有什麼居心。”
“她是看逕勿出身高門又一表人才，認定嫁夫當嫁逕勿纔不留遺憾，阿孃若再不教訓姐姐，就等着看姐姐做出更多的醜事吧！”
徐氏：！！！
“你可別胡說！”見兒子就要拂袖而去，徐氏又驚又疑的扯住了李牧的袖子。
“當我想說破呢，說出來都嫌丟人。”李牧到底還是拂袖而去。
徐氏想來想去還是決定獨自“克化”這件悚人聽聞的事，她想這應當是兒子對女兒的誤解，姐弟兩個之間其實早就有隔閡，所以兒子才以最大的惡意如此揣測他的長姐，這件事何必讓女兒知曉呢？橫豎兒子不會在外人跟前敗壞姐姐的名聲，說破了只能讓女兒
難堪不說，越發無益於姐弟手足之間的感情。
於是當李琬琰又問起這事的時候，徐氏只讓她放心：“牧兒說了會爲瑤哥兒着想，他可是瑤哥兒的親舅舅呢。”
“那些話，大弟到底有沒跟妹夫說？”李琬琰想知道的事其實只有這一件。
這多少觸發了徐氏的心病，連笑意都有些勉強了：“我是覺得你那套說法有些欠妥當，真這樣說了，豈不是有些怨怪春兒的意思？咱們一家可都多靠了春兒才能獲得赦免，遠離那苦寒之地。”
李琬琰便訕訕地不再吱聲兒了。
春歸卻莫名其妙收到了大表哥送來的一份重禮。
“這可是米南宮的真跡！”春歸眼看着桌上展開的畫軸，簡直不敢相信自己的眼睛。
“是我來了金陵城後，偶然在一家古畫鋪裏得手的，原本這幅書畫上還裱糊了一層，正因爲有此僞裝，讓多少行家都看走了眼，沒花幾個錢，不過物件倒是珍貴的，我原想着孝敬給祖父，他老人家卻不肯佔我的便宜，這下子連阿爹都不敢收了，我雖識斷古玩行當，卻並不珍愛這些藏品，爲的無非圖利，可真要把米南宮的大作轉手和他人交易了，祖父怕就先要打斷我的腿，想來想去，還是送給妹妹最妥當。”
大表哥既然這樣說了，春歸便也不再客套推拒，更加不曾多此一舉硬要給付錢銀，米芾的真跡可是千金難求無價之珍，再多的金銀都不足夠報還大表哥這份情義，但大表哥雖然沒有說另外的話，春歸卻隱隱覺察到大表哥似懷歉意，轉一轉腦子就清楚了這歉意因何而生，左不過是大表哥聽說了李琬琰的小把戲而已。
只是李牧既然沒有說穿道破，春歸也沒有必要舊事重提，她收下這份重禮便表示了不會計較，不管李琬琰有什麼居心，她橫豎只認外祖父一家另外的親人，纔不會因爲李琬琰損了這份情誼。
李牧剛剛告辭，青萍便叫來了那位蔣公公，都已經是年近六旬的老宦官了，一張臉幾乎折皺得抻都抻不平整，還沒說話就是滿面諂媚之色，不過眼珠子沒有亂轉，更不敢擡起來盯着春歸打量，看上去是個知道規矩的人物，就是油滑得很。
一聽春歸質問他收受賄錢窺探趙副使行蹤一事，蔣公公也並不慌亂，只把老腰又往下彎了幾分：“老奴風燭殘歲了，活不了多長日子，身後又無兒無女的，圖的無非就是手頭有幾個錢，給乾兒子留些好處，等有朝一日嚥氣蹬腿，乾兒子念在父子名份上，給老奴治上一副棺槨找塊清靜地方入土爲安，免得因爲無人收葬被擡去化人場。李娘子給老奴的錢，老奴收了，又問得無非是替她留意着趙副使什麼時間往安平院裏來，算不上多麼險惡的事，老奴也就沒有拒絕，橫豎就算老奴不賺這點好處，吳王宮裏也有的是人想賺這不廢吹灰之力的錢財。”
見這老宦官根本不受威脅，春歸就免得再用威懾的手段了，她笑着道：“我這裏有一筆大錢，就看蔣公公想賺不想賺了。”
“宜人說來聽聽。”老宦官微微把臉往高一擡，讓春歸看清他更加諂媚的嘴臉。